Экспресс в Рождество - Эльма Троу

девочки. – Дорогие гости, это самая короткая остановка, всего три часа. Мы просим вас не убегать слишком далеко от поезда.

– Дань, пойдем в кафе? – спросила Наташа.

– Отличная идея, – отец отвлекся от экрана. – Мы с мамой побудем здесь или прогуляемся недалеко от вокзала, а вы бегите в кафе.

– Пойдем, Наташка, – согласился Даниил.

Девочка тут же засуетилась. Начала быстро-быстро одеваться, чтобы поскорее отправиться с братом на прогулку.

– А раскраску возьмем? – спросила она.

– Возьмем, – ответил Даниил и тут же увидел за окном Алису, которая пробежала вдоль перрона.

Она направлялась в сторону вокзала своей забавной семенящей походкой.

Вокзал был больше похож на большой пряничный замок. У него даже флажки на башенках были.

«Интересно, простит ли Лиссу ее отец? Смогут ли они примириться и вместе дать отпор Темному Королю?» – подумал Даниил, вспоминая сюжет.

Все это время Алиса рассказывала ему о своих настоящих проблемах через сказку, грамотно заворачивая ее в фэнтезийную обертку.

«Мне казалось, что она искусная сказочница, – думал он. – А она просто делилась со мной самым сокровенным».

Даниил пытался понять, что испытывает к Алисе, анализировал свое поведение, ведь слова, полные уверенности, вырывались сами собой. Действия складывались, как оригами.

«Может, это и есть любовь, – думал он, держа сестру за руку в автобусе. – И о ней не стоит думать?»

Дорога пролегала вдоль реки Вологды. Лед не сковал ее, сильное течение в центре несло прозрачные ледяные осколки, раскручивая их и омывая до блеска. В сумерках зажглись фонари. Они сияли, как золотые обертки от конфет, и отражались в темных водах реки.

– Мы не слишком далеко забрались? – спросила Наташа.

– Думаю, что нет, тут всего одна остановка. Немного посидим и двинем назад, не волнуйся.

– Ой, знаешь, мама с папой разрешили мне пойти в художку! – сказала она так, будто долго ждала, чтобы, наконец, сообщить.

Даниил вышел из коридора мыслей о себе. Потрясающая новость! В сестре он видел частичку себя и радовался, когда у нее появлялась тяга к рисованию и творчеству.

– Пойду в архитектурный, как и ты!

– Тебе нужно окончить художку и хорошенько подготовиться к экзаменам, – ответил Даниил. – Мы с тобой позанимаемся, а когда поступишь, я тебе все в институте покажу.

Они прошли вдоль узенькой улочки, все дома на которой были разных цветов: красные, белые, голубые. Вдалеке в теплой иллюминации смотрелся в речное зеркало Вологодский кремль. Даниил приоткрыл перед Наташей стеклянную дверь маленького кафе, в котором, судя по информации в интернете, можно было не только выпить кофе, но и погладить котиков. Даниил подумал, что для Наташи это было бы интересно. Да и ему самому очень хотелось туда зайти, ведь он уже порядком соскучился по своей пушистой любимице. Даниил обожал смотреть на то, как она философски смотрит вдаль, сидя на подоконнике.

«Кошка-философ», – каждый раз думал он и делал фото.

Они только вошли в кафе, как Наташа завизжала от восторга. Девочка забыла про какао и блинчики с шоколадом, которых ей хотелось с самого поезда. Сняв обувь и помыв руки, она сразу отправилась гладить маленьких котят, которые свободно гуляли по подоконнику, заложенному мягкими кошачьими пледами.

Даниил взял себе кофе, для Наташи – какао и блинчики. Наблюдая за сестрой и котятами, которые явно не были заинтересованы в том, чтобы их тискали, Даниил немного успокоился после прошлой ночи.

«Сейчас вот-вот все разложится по полочкам. Все будет хорошо, и я смогу понять себя».

– Вот, – произнесла Наташа, подтаскивая черно-белого котенка к Дане. – Погладь! Он такой хорошенький! Мне вон та женщина сказала, что их можно забрать. А я ответила, что у нас дома живет котик.

– Рад, что ты не станешь упрашивать меня забрать его, – ответил Даниил с улыбкой.

– Я ведь уже не маленькая, – Наташа принялась за свои блинчики.

С братом девочке всегда было интереснее, чем с родителями, потому что он разрешал ей лакомиться вкусностями, не заставляя перед этим съедать тарелку липкого борща, и приводил в интересные места.

Внезапно зазвенел колокольчик над дверью. За стеклом Даниил увидел ее. Апельсиновый пожар локонов промелькнул в небольшом предбаннике. Она была с группой людей. Видимо, сюда их привезли на экскурсию.

«Ну почему именно сюда?»

В большом новогоднем шаре Даниил увидел знакомый усыпанный веснушками нос.

«Ну почему сейчас? Мне нужно немного времени!»

Даниил растерялся. В голове назревала паника. Он словно потерял зрение. Наташа наблюдала за всеми этими людьми, которые теперь снимали ботинки и мыли руки у Даниила за спиной.

Юноша вжался в кресло. Он знал, то, чем он занимается, очень глупо и неправильно. Но сейчас он не был готов к тому, чтобы знакомить свою семью с Алисой. Ведь пока сам не понимал, что творится у него на душе. В последний раз это ужасно закончилось.

«То, что между нами была близость, не значит, что моя семья должна знать об этих отношениях», – промелькнуло у него в голове.

Алиса не заметила его и прошла мимо, однако, когда она села за дальним столиком с рыжим котиком в руках, их взгляды встретились. Даниил растерялся, когда она помахала ему рукой, и Наташа это заметила.

– Ты что-о-о, – произнесла она медленно и оттягивая «о», – правда девушку нашел?

Наташа прикрыла рот рукой и обернулась на Алису.

Даниил хотел спрятаться, по-хорошему это его младшая сестра, да что значит ее слово, но, с другой стороны, нужно было оставаться со своей семьей честным.

«Сделай вид, что не видел ее, и уходи».

Действительно хотелось сбежать и спрятаться.

«Но ведь утром у вас все было хорошо, ты все испортишь».

«Ты все испортишь, если, не разобравшись в себе, приведешь в семью девушку, с которой расстанешься уже через месяц».

– Нет, наверное, она меня с кем-то спутала, – сказал Даниил и отвел взгляд.

Наташа пожала плечами. Как только она закончила есть, он тут же повел ее к выходу.

Перед уходом он бросил взгляд в сторону столика, за которым сидела Алиса. Теперь она сидела спиной и что-то читала. В этот момент в его сознании что-то обрушилось. Он повел себя неправильно и некрасиво.

«Что я творю?! – пронеслось в голове. – Что происходит?!»

* * *

Алиса спиной чувствовала, как он уходит. Она гладила большого пушистого кота, и слезы сами собой катились из глаз.

«Почему он сделал вид, будто меня не видит?» – спросила она себя.

Кот урчал, как маленький игрушечный трактор. Книга в руках была едва начата, потому что из-за спутанности мыслей Алиса уже в третий раз перечитывала одну и ту же страницу.

«Почему он так поступил?»

К ней за