Объединяй и властвуй! - Алим Онербекович Тыналин

ненадолго, отремонтировать корабль, потому что он уже ни на что не годится, но, видимо, придется возвращаться в Рим.

— Это было бы прекрасным решением с вашей стороны, император, — улыбнулся посланник. Он был молод, наверное, даже младше меня, на губах только пушок показался, а туда же, дает советы императору. — А еще разумнее было бы, если бы римляне вообще здесь больше никогда не появились.

— Ничего не поделаешь, — повторил я и высадив нахального юнца, уплыл из гавани Сиракуз.

Впрочем, далеко я никуда не делся. Вернувшись ночью, я открыл огонь по крепости Сиракуз.

Глава 16. Второе падение Сиракуз

Город Сиракузы расположен очень удобно для торговли. В самом центре Средиземного моря, между Италией, Испанией и Карфагеном. Как перевалочная база на пути к любому из этих земель, это отличное место для укрытия. Но только не в моем случае, когда мятежные власти города решили отказать своему императору в крове и пище. Произошло это, видимо, вследствие того, что я пришел под стены города с большим кораблем, но с малым количеством воинов.

Ладно, в любом случае, как я решил, захват Сиракуз станет отличной тренировкой для последующего захвата Карфагена. Мы ушли в темноте и вскоре вернулись обратно. Еще когда мы уплывали, я Филоник и Авундий отметили места, с которых лучше всего вести огонь по городской крепости.

Затем, когда мы вернулись, первые выстрелы из архитронито пришлось вести наугад, зато потом, когда тьму разрезали раскаленные ядра, мы уже прекрасно видели, куда надо стрелять.

Ядра с шипением летели в воздухе и освещали тьму. В их тусклом красноватом отблеске вдали виднелись пристань и городские стены. Глухо волновалось море. Затем послышались взрывы и далекие удары. Ядра бились о стены.

Вести далекую прицельную стрельбу по стенам на корабле, качающемуся на волнах, было очень трудно. Несколько раз ядра улетели выше стен и упали в городе, несколько раз, наоборот, не долетели и с шипением рухнули в море.

— Надо подойти ближе, — крикнул Филоник со стрелковой башни. — Мы слишком далеко от стены, прицел уходит.

Авундий кивнул и приказал гортатору подплыть ближе. Гребцы сделали несколько взмахов и тессераконтера подошла ближе к городу. Разворачиваться при этом ей не было нужды, пушки на вращающейся башне могли легко стрелять из любого положения корабля.

Кроме того, я забыл упомянуть, что благодаря своей симметричной конструкции тессераконтера могла плыть как вперед, так и назад. Разворачивать корабль тоже не было необходимости, у нее с каждой стороны имелся нос. Просто гребцам приходилось пересаживаться, поворачиваясь другой стороной, а так в остальном корабль мог плыть а любую сторону.

Сейчас, после того, как мы подошли ближе, я уже отчетливо видел в подзорную трубу, что стены Сиракуз изуродованы нашими выстрелами, но ворота, кажется, остались, нетронутыми.

Пока мы методично били ядрами по крепостной стене, я спросил у Констанция Хлора:

— Ты сможешь взять город, когда мы пробьем ворота?

Бывший разбойник, в свое время приговоренный к смертной казни, поглядел на меня. Это был высокий человек, с глазами навыкате, тощий, с длиннорукий и длинноногий, с выпирающим кадыком. В глазах светился ум.

— Конечно, доминус, можете не сомневаться.

— Ты уже проходил обучение на танке? — крикнул я, потому что в это время налетел шквал ветра и заглушил остальные звуки.

Хлор кивнул.

— Всего один день, доминус. Но мне хватило этого, чтобы понять, что мы обязательно победим любого врага.

Палуба корабля в очередной раз содрогнулась от выстрелов. Смотри-ка, какой он самоуверенный. Что же, в бою это скорее хорошо, чем плохо.

Я еще раз посмотрел на укрытый в темноте город и задумался о том, что с моей стороны было слишком опрометчивым идти на вандалов с такими малыми силами. Если сейчас штурм Сиракуз провалится, мне придется несолоно хлебавши отправляться домой. Если я при этом еще потеряю тессераконтеру, это будет вообще эпическое поражение.

С правого борта из темноты вынырнули три триремы и ударили в бок «Несокрушимого». Корабль покачнулся. Раздался такой сильный треск и гул, что я подумал, будто нам пробили дыру в борту. Одновременно от толчка я упал на палубу и несколько раз перевернулся, прежде чем остановился.

— Это что, их флот? — закричал я, поднимаясь с места.

Да, это были гарнизонные корабли сиркузцев. Выйдя потихоньку в темноте из форта, они подошли к нам и попытались взять на таран. Авундий послал помощников на нижнюю палубу, узнать как там дела, а тем временем Филоник перевел огонь на подошедших врагов.

Кроме того, теперь в действие вступила наша пехота. Моряки закидывали крючья на триремы и приковывали их к нам, а Хлор повел в бой две центурии. Поскольку палуба триремы, которую они собрались захватить, находилась ниже нашей палубы, воинам пришлось прыгать на борт вражеского судна, рискуя сломать себе ноги или свалиться в море.

Кроме того, вражеские солдаты собрались на носу и кровожадно ждали, когда придут наши воины, чтобы начать их убивать. Я со своей верхней палубы видел, как далеко внизу мои воины приготовились было прыгать, но Хлор, видя, что их там ждут, чтобы устроить теплый прием, позвал арбалетчиков и лучников, приказав им стрелять по врагам.

Стрелки быстро собрались на борту и начали поражать беспомощных врагов стрелами, от которых тем некуда было спрятаться, разве что убежать на нижнюю палубу к гребцам или затаиться за мачтами. Какой молодец этот Хлор, своими обдуманными действиями он напомнил мне Лакому, ведь тот старый разбойник тоже любил действовать осмотрительно, п не бросать в опасность очертя голову.

Разогнав вражеских воинов стрелами и арбалетными болтами, наши воины начали прыгать на борт триремы. Филоник между тем начал снова обстреливать стены и ворота города, потому что вражеские корабли подошли слишком близко к нашему флагману и пропали из зоны обстрела.

Тем временем одна вражеская трирема смогла отцепиться от нас, перерезав абордажные цепи и уплыла в темноту. На первой, куда прыгали наши воины, закипел бой, больше похожий на резню, слишком уж подавляющее у нас было превосходство в силах.

Вскоре там все было покончено, часть врагов сдалась в плен, а часть была перебита. Трупы скинули в море, а на триреме остались несколько матросов, чтобы управлять судном. Тем временем точно таким же способом мы начали штурмовать вторую трирему, так и не сумевшую отцепиться от нас.

В то же время из темноты снова вынырнули три вражеских корабля, только теперь уже с левого борта и ударили нас