Подвиг без героя (СИ) - Ольга Александровна Валентеева

— Я голоден, — сменил тему, давая ей время перестать щеголять алыми щеками. — Что у нас на завтрак?

Прислуга будто этого и ждала. На стол выставили тушеные овощи, мясо, кашу. Стоило мне вонзить зубы в сочный кусок мяса, на пороге появился Кей. Бледный, идеально одетый и причесанный. Истинный будущий король. Глупый.

— Приятного аппетита, — чинно проговорил он, присаживаясь к столу.

В его тарелке очутилась только ложка каши и горка овощей. Магический всплеск окончен? Я вздохнул, чувствуя себя воспитателем неразумных отпрысков, и подвинул к принцу блюдо с мясом.

— Ешь!

Кейлин наградил меня долгим взглядом, но не спорил. Уже понял, что занятие это бесполезное и энергозатратное. Взял кусок мяса, демонстративно прожевал и съел свою кашу с овощами. Вот так-то!

Мы уже выходили из-за стола, когда ко мне скользнул один из слуг.

— Дейр, — шепнул он, — наши докладывают, люди короля в часе пути.

— Благодарю, — кивнул ему. — Действуйте по плану.

— Слушаюсь.

И исчез. А я развернулся к Кейлину и Валенсии.

— Сегодня нас с вами ждет экскурсия в винный погреб, — сказал им. — Ваша задача — за четверть часа собрать все свои вещи и явиться туда.

— Что происходит? — прямо спросил принц.

— У нас гости, — ответил я. — Уверяю, ни вы, ни я не должны с ними встречаться. Поэтому марш!

Дождался, пока ребятишки исчезнут, а сам направился в свою комнату, забрал оружие, дорожный мешок. За оставшееся время слуги приберут в комнатах, словно здесь никто и не жил. Вряд ли отряд задержится надолго. И уж точно вряд ли подозревает, что мы здесь. Скорее всего, просто хотят отдохнуть на пути и заодно обыскать имение, раз уж очутились здесь. Пропажу ищут. Бертран не отступится, пока не найдет Кейлина. Но сегодняшний маневр даст нам еще немного времени, и я готов был на него пойти.

В самый день приезда поручил слугам по очереди дежурить на ближайшем холме и немедленно доложить, если прибудут гости. А еще отдал распоряжения по поводу этих самых гостей и их приема. Одним словом, был готов переждать визит посланцев короля.

Четверть часа спустя мы с Кейлином и Ленси действительно входили в винный погреб. Миновали один зал, другой. Пыльные бутылки, толстые дубовые бочки… Рай для любителя винных паров. А еще — хорошее убежище.

Самое ценное вино хранилось в небольшой комнатушке. Мы с отпрысками короля Эффорта забрались туда, а слуги придвинули бочки, чтобы скрыть дверь. Теперь ее не так просто заметить.

— Сюда едут люди короля? — только сейчас спросил Кейлин.

— Они самые, — ответил я. — Не беспокойтесь, они останутся в замке на час или два. Максимум — до утра, если решат сделать передышку в ваших поисках. А у нас здесь есть все, чтобы приятно скоротать время. Корзину с провиантом, погляжу, не забыли принести, вино тут отменное. Не вешайте нос, ничего дурного не случится.

И расстелил на полу плащ. Сел на него, под спину подвинул дорожный мешок и приготовился ждать. Чего? Либо отъезда людей короля, либо хорошей стычки. И то, и другое меня одинаково устраивало.

Глава 19

Кей чувствовал себя в растерянности. А еще под кожу медленно, как змея, заползал страх. Он свивался кольцами, охватывал шею, капал ядом в израненную душу. Заставлял сжиматься в комок, глядеть на мир затравленным зверем. И принц стискивал кулаки, стараясь унять страх, заставить его отступить. Но ничего не мог поделать — ему было страшно. А если найдут? Если притащат обратно во дворец? Там ведь его не убьют. Риббонс ни за что не упустит случая покуражиться, превратить его жизнь в темное беспросветное марево, полное боли.

Кей не сразу понял, что искусал губы в кровь. Он старался казаться сильным — ради сестры. Хорошо, что в полумраке она не видела его лица, иначе сразу поняла бы, как слаб ее брат, каким ничтожеством он стал за годы плена. Но Ленси сидела рядом, дышала ровно, размеренно. С другой стороны его плечом подпирал Денни. Нельзя сдаваться! Надо держаться, не только для сестры, но и для себя.

— Не бойся, дружище, — раздался тихий голос Денни. — Люди короля умны как псы, но я лучше знаю это место.

— Если они меня найдут, лучше убей, — хрипло ответил Кейлин.

— Ты с ума сошел? — прохладные пальчики Ленси тут же сжали его руку.

— Сделаю, как ты хочешь, — спокойно ответил Денни. И Кей вдруг тоже успокоился. Он живым не дастся. Да, умирать не хотелось, но славная гибель лучше бесславной жизни.

Кей прислушался. За дверью — ни звука. Может, никто сюда и не спустится?

— Постарайтесь поспать, — так же ровно проговорил Денни. — Во сне время идет быстрее.

— Хорошо, — мягко произнесла Ленси и опустила голову на плечо брату. Кей замер, чтобы не тревожить ее. Сам он едва ли смог бы сомкнуть глаза. Сестра тоже действовала больше для видимости, но когда притворяешься, оказывается, сон приходит быстро — вскоре ее дыхание стало ровным, размеренным. Она уснула. Денни, видимо, тоже это заметил, потому что тихо продолжил:

— Запомни, Кей, бояться не стыдно. Более того, если ты считаешь себя бесстрашным, то глуп. Когда мне было пятнадцать, я проводил лето на севере в имении моей семьи. В тех землях вспыхнуло восстание — люди были недовольны властью. Они собрались огромной толпой и направились жечь имения. Не тех, кто был перед ними виноват. Всех. Я не говорю, что мои родители были святыми — они мною, откровенно говоря, не занимались, и я жил у бабушки, а к ним приезжал на месяц или два. И вот в один из редких приездов это и произошло.

Повисла пауза. Кей боялся дышать, чтобы не спугнуть рассказ. Наконец, Денни продолжил:

— Они окружили наш дом. Я в окно спальни видел, как горят факелы, и чувствовал запах гари. Родители приказали мне не спускаться, не выходить, что бы ни случилось. И знаешь, мне было страшно. Очень страшно! У меня тряслись колени, зуб на зуб не попадал. И я казался себе жалким. А потом… Потом люди ворвались в наш дом, и это был мой первый бой. Первый, но не последний.

— Ты сражался? — спросил Кей, затаив дыхание.

— Да. Люди, которым я ничего не сделал, очень хотели меня убить. А я не собирался умирать и сражался. Потом неделю не спал, снились их лица.

— Ты их убил?

— Одного да. Других ранил. Но ту атаку мы отбили. Потом выяснилось, что у мятежа были зачинщики, и совсем не простые люди — просто те,