Гость - Игорь Росоховатский

...Два зрителя смотрят фильм до конца, до последней точки, поставленной в той же больнице. Рука Юрия дорисовывает портрет профессора. От глаз-буравчиков разбегаются по вискам лукавые морщинки... Сергей Павлович одобрительно кивает, но затем спрашивает:

- Ну, милейший, признаете свое полное и безоговорочное поражение?

- Почему?

- Разве того, что вы видели, недостаточно? Разве это ничего не доказывает?

Глаза Юрия смотрят холодно, неприязненно.

- Это доказывает только то, что я располагал недостаточной информацией об этих людях.

- Что же вам мешало собрать ее в достаточном количестве? - Сергей Павлович старался, чтобы голос звучал не иронически.

- Малый опыт, - Юрий пожал плечами. - Но кое-чему я научился. И намерен этим воспользоваться в будущем.

Фамилия: Котлов.

Имя: Петр.

Отчество: Игнатьевич.

Звание: майор.

Должность: временно исполняющий обязанности начальника следственного отдела управления милиции города.

Личное дело майора Котлова было достаточно объемистым: выписки из приказов, сведения о наградах, ранениях.

"А каков объем "дела" в его голове? - думал Сергей Павлович, глядя на Юрия. - Он уже разговаривал по меньшей мере с десятком сослуживцев Котлова, с соседями по дому, с родственниками - и все не угомонится. Хочет добраться до истины, будто это возможно... Чудак".

Он снова с удивлением и восхищением подумал о странностях человека, который ему повстречался на дороге между жизнью и смертью. Вначале он пытался понять его, проанализировать его поступки, разложить по полочкам свои воспоминания, но скоро понял, что постигнуть этого человека он не в состоянии. Сергей Павлович видел лишь "следы на воде", лишь водовороты, произведенные поступками Юрия Юрьевича, но не мог - так он признался себе проникнуть в причины этих поступков. Зато он твердо верил, что есть вещи, в которые не дано проникнуть даже Юрию Юрьевичу. И ошибался: Юрий уже понял сложность задачи и не намерен был отступать. Голос Сергея Павловича звучал скорее устало, чем насмешливо, когда он спросил:

- Надеетесь на этот раз не ошибиться?

- Надеюсь, - сказал Юрий.

- Но даже обнаружение пружин не гарантирует успеха. Нужно изучить все их взаимодействия...

- Да, - машинально проговорил Юрий, продолжая думать о своем.

- ...и последствия взаимодействий, их влияние на первичные пружины, на пусковые моменты... Вот, например, вы с таким трудом узнали, что у майора Котлова есть любимая женщина, что она живет в другом городе...

- Без подсказок, - весело сказал Юрий. - Да, есть женщина и еще есть мать, которую майор почти год не видел. И все же он не поедет сейчас ни к той, ни к другой. Не буду вас томить...

Карандаш заскользил по бумаге. Возник профиль мужественного лица с выпуклым подбородком. Косые штрихи легли у глаз, придав лицу гневную устремленность. Сергей Павлович узнал лицо Котлова.

- Знаете, почему он лично взялся вместе с работниками прокуратуры расследовать дело об убийстве старшего лейтенанта милиции Седых? - спросил Юрий, прищурив глаза, явно кому-то подражая. - Седых - его друг. Они вместе учились. Седых всю жизнь не везло...

Разговаривая, Юрий продолжал рисовать. Сергею Павловичу показалось, что он улавливает напряженность лицевых мышц на портрете.

- Майор Котлов не карабкался за чинами и наградами, - продолжал Юрий. - Я вывел формулу его личности. Главная определяющая величина...

- Долг, - подсказал Сергей Павлович.

- Я же просил не подсказывать. Тем более что вы ошибаетесь. Главная величина - сострадание.

Сергей Павлович с сомнением покачал своей маленькой встрепанной головой с неизменно торчащим на макушке хохолком.

- Такой мужественный человек...

- Это совместимые качества. А с прогнозом можете познакомиться.

На листке блокнота появилась фраза: "Займется расследованием убийства Седых".

Предупреждая возражения, Юрий встал:

- Пойдемте к больному.

Петра Игнатьевича Котлова они застали уже в приемном покое. Он забирал из гардероба плащ. Увидев Юрия, Петр Игнатьевич быстро подошел к нему, протянул руку:

- Здравствуйте, доктор. Не могу выразить словами всей благодарности.

- Вы уже знаете? - слегка отстранился Юра, артистически подняв брови. Он явно переигрывал.

- О чем? - худой сутуловатый Котлов был на голову ниже Юрия и смотрел ему в глаза снизу.

- Вас допустят к розыску, несмотря на состояние здоровья.

Котлов развел руками.

- Но как вы догадались о моем желании?

- Я тут ни при чем. Это сделали для вас другие люди. Впрочем - Юрию пришла в голову неожиданная мысль. Он наклонился к майору:

- У меня к вам просьба. Разрешите присутствовать при расследовании. Хотя бы в качестве понятого, дружинника, еще когонибудь... Вам виднее.

- Но это займет у вас много времени. И потом... извините, зачем это вам?

Выражение лица Юрия мгновенно изменилось.

- Разрешите не отвечать на ваш вопрос, - попросил он.

Труп старшего лейтенанта милиции Седых нашли во дворе одного из домов пригородного поселка. Предполагали, что старший лейтенант был убит, когда возвращался после работы домой с остановки автобуса.

Седых лежал навзничь, задрав к небу острый подбородок, на краю огорода, рядом с дорожкой, выложенной щебнем и кусками кирпича. Его мягкие длинные волосы растрепались, широко раскинутые руки сжаты в кулаки. На земле вблизи убитого удалось выявить четыре отпечатка обуви, принадлежавшие одному человеку. Гипсовые слепки с них хранились у следователя.

Осмотр трупа проводили майор Котлов, следователь прокуратуры и судебно-медицинский эксперт. Они установили, что первый оглушающий удар был нанесен по затылку. В карманах кителя и брюк лежали удостоверение, коробка папирос, спячки и бумажник с двадцатью рублями. Когда Котлов разжал кулак убитого, оттуда выпали две новенькие резиновые шайбы от тормозного барабана автомобиля.

Со всеми материалами дела познакомил Юрия майор. Они сидели в его кабинете. В открытую фрамугу окна врывались душные запахи улицы.

Материалов было немного, хотя следователь продолжал вести дело и во время болезни Котлова. То, что уже было известно, почти исключало мотивы грабежа.

Вскоре в кабинете появился верзила-лейтенант с круглым мальчишеским лицом и пригласил их в машину.

Шофер включил двигатель. Навстречу понеслись немноголюдные улицы, витрины магазинов, скверы и фонтаны, блеснула вдали полоска реки, мелькнула серая набережная.

Машина остановилась у аккуратного коттеджа под красной черепичной крышей. Первым из автомобиля выскочил лейтенант. Открыв дверцу и помогая майору выбраться, он простодушнолюбопытным глазом косил на Юрия.