Ветеран (СИ) - Ник Демин

   Мы с Шустрым многозначительно хмыкнули:

   - А как же! Конечно помним!

   - Тогда все земли находились в плачевном состоянии, о каких-либо географических изысканиях речи быть не могло, только армии получали постоянное финансирование. А тогдашним картографом был знаменитый Уолдис, который под эгидой исселдования путей быстрой переброски армий для помощи сопредельным государствам, провел ряд географических исследований, В том числе и данного тракта. Именно он определил, что в этой точке, а войдя на территорию двора вы увидите памятный столб, на котором будут указатели с одинаковым расстоянием до всех столиц, государств, участников коалиции.

   Старик забавно пошевелил усами и продолжил, развивая и углубляя свою мысль:

   - В то время путешествовать так как сейчас, в полной безопасности и с комфортом, не представлялось возможным, любая экспедиция была сопряжена с риском. На дорогах не грабил только ленивый: отряды орков, постоянно нападающие на внутренние коммуникации; дикие отряды эльфов, под шумок перерезавшие несколько поселений, за годы войны выросшие вплотную к зеленой роще; команды дезертиров, всех войск, чувсвтующие скорый конец и поэтому гуляющие до последнего; и просто мародеры всех мастей...

   Я слушал внимательно и мне было интересно, а напранику видимо не понравилось излишнее красноречие деда про мародеров и бандитов:

   - Да ладно тебе дурень старый, -ухмыльнувшись сказал Шустрый. - не отсвечивай, да не отсвечиваем будешь.

   После чего обратился ко мне:

   - Ладно, пойдем, нечего всяких... - он уничижающее глянул на растерянного деда и продолжил - ...слушать.

   Я пожал плечами, с извиняющей улыбкой вложил в руки деду монету и покинул дилижанс вслед за напарником.

   ***

   Его чрево выбросило нас в раскаленный воздух.

   - Что делать будем? - спросил Шустрый.

   - Как что? - ухмыльнулся я. - Отъедаться! За все прошедшие годы, в которые недоедали.

   - Ой, - дурашливо завопил Шустрый, - что вы говорите! Покажите ка мне, что мы там недоели?! Мне такого и за бесплатно не надо!

   Я хлопнул его по плечу, подхватил свои пожитки и мы направились ко входу в местную забегаловку. Правда возникла небольшая заминка, если Шустрый направился к уличным лоткам и столикам составленных у харчевни прямо около станции, то я тащил его в заведение, стоявшее в глубине двора. Наконец мне удалось его переубедить и хоть раз попробовать пожить как живут богатые.

   ***

   Зайдя вовнутрь Шустрый остановился и загородил проход.

   - Ну чего ты там телишься? - недовольно протискиваясь мимо него внутрь.

   - Слышь, - как то необычно стеснительно дернул он меня за рукав, - может, в другое место пойдем, а?

   - Да не ссы, сказал я покровительственно, - денег хватит. Да и ты, я думаю, не пустым из города ушел.

   - Что да, то да - не стал спорить он, - но тут все солидные сидят и мы со свиным рылом...

   Я остановился удивленно смотря на него, Шустрый, который один из первых ворвался в город, ссыт пообедать в обычной придорожной харчевне? Да не может такого быть! Однако было. Посмотрев ему внимательно в глаза я протянул встревожено:

   - Ооооо!

   - Что, оооо? - забеспокоился Шустрый.

   - Да вы больны, сударь! - порадовал я его.

   - Чем? - еще сильнее встревожился он.

   - Острый приступ плебейства! - решительно поставил я диагноз и продолжил, - будем лечить.

   С этими словами я втолкнул его вовнутрь и зашел сам, жестом подзывая двинувшего к нам метрдотеля.

   - Любезный, - обратился я к нему. - Соблаговолите показать столик, где двое усталых путников могут слегка перекусить в ожидании транспорта.

   Подошедший метрдотель внимательно осмотрел нас, сделал знак спешащему на помощь вышибале, после чего тот изменил направление на прямо противоположное и указал рукой, спрашивая:

   - Где господам будет удобно?

   Шустрый потеряно начал бормотать, что то вроде того, что мол где посадят, там удобно и будет, что мы мол только перекусить и так далее. Я окинув зал взглядом, спросил:

   - Скажите, есть ли у вас отдельные кабинки, из которых можно видеть эстраду? Или она у вас здесь только для красоты стоит?

   - Что Вы!? - с огромным достоинством ответил тот, -Буквально в ближайшее время состоится выступление. Оказавшегося проездом известного менестреля...

   Заметив мой скривившийся взгляд, поспешил оправдаться:

   - Он выступал даже перед августейшими особами и они были весьма довольны. Конечно это не королевский оркестр, но тем не менее. И кстати, - он чуть понизил голос, слегка наклонившись в мою сторону и упорно не обращая никакого внимания на Шустрого, - в этом сезоне, он считается весьма модным, как на территории людских королевств, так и у высших Эльфийских Домов.

   Сказав все это, он застыл в ожидании, я, немного подумав, милостиво кивнул ему:

   - Хорошо, я согласен.

   Проводив нас в очень уютный уголок, скрытый с трех сторон вьющимся плющом, но с неплохим видом на открытые столики у эстрады и саму сцену. Кстати нас не очень должно было быть видно.

   Двое официантов, подозванные мэтром, встали около двух стульев с высокой спинкой. Шустрый заскочил внутрь, грохнулся на стул и потянул носом:

   - А ничего так, уютненько...

   Надо же, от явной робости и замешательства Шустрый перешел к явному хамству и самоутверждению.

   Мэтр слегка поморщился, я посмотрел на него. Поняв свою ошибку, мэтр извинился и покинул нас.

   - Чё это он убежал? - недоуменно спросил Шустрый, поглядев ему вслед.

   Я, дождавшись пока официант подвинет мне стул и повязывая накрахмаленную салфетку, сказал:

   - Прислуге запрещено выказывать любые эмоции, касающиеся своих хозяев, ну или гостей в высококлассном заведении.

   Надо же, - озадачился Шустрый, - да он вроде бы молчал как рыба об лед.

   - Да не бери в голову, - отмахнулся я от него, изучая меню.

   Официанты исчезли.

   - Куда это они? - он недоуменно проводил их глазами. - А пожрать?

   Шустрый, -терпеливо сказал я, - ты же вроде бы умеешь читать?

   Дождавшись утвердительно кивка, я продолжил:

   Около тебя лежит меню, возьми его, открой, выбери и закажи.

   Шустрый все таки открыл меню и листал страницы, бурча себе под нос:

   Закажи, закажи... я тут половину блюд не знаю... из выпивки только названия знакомые... и че они цены не пишут.

   Ну цены они не пишут, потому как считают себя высококлассным заведением...

   Шустрый сообразил6

   То есть если барон какой-нибудь, то ему кусок мяса в полсотни обойдется, а купцу в сотню?