Фамильяр (СИ) - Мара Полынь

— Эм, пожалуй, пойду проверю, как там Анакс, — странно дёрнул плечом Киран. — Эй, мелочь, — он посмотрел на демонёнка-сигнальщика. — Где наш друг?

Демонёнок зашептал в кулак, потом закрыл уши, слушая ответ.

— Там, — почти сразу махнул лапой в непонятном направлении. — В кустах.

С тихим хлопком рядом с ним появился другой младший демон.

— Проводит, — заявил он и стукнул себя в грудь.

Анакс действительно сидел в кустах и мелко трясся. Если бы Киран был обычным человеком, то без сопровождающего демонёнка никогда бы его не нашёл. От обоза доносились звуки взрывов и крики — похоже, на помощь коллеге пришли остальные маги Ниниана, и теперь шло масштабное сражение с драконом. Время от времени сквозь ветки сверкали отсветы вспышек, на короткие мгновения превращая деревья в уродливые чудовища.

— Ну и ну, и что же это у нас тут? — хмыкнул Киран, присаживаясь на корточки рядом с магом. Он чувствовал, как Натан тянет из него силы и плетёт одно за другим защитные заклинания, по-видимому, пытаясь спасти обоз. С тихим «чпок» демонёнок растворился в воздухе — наблюдать за потасовкой на стоянке было намного интереснее. Анакс всхлипнул и попытался прикрыть плечо, белеющее в темноте сквозь прорехи в робе.

— Пошёл в жопу, чучело, — он попытался гордо вскинуть голову, но вышло очень жалко.

— Ну и ну, — вздохнул Киран и стянул с себя куртку. Осторожно закутал мага и притянул к себе. — Ты своему дракону хоть скажи, чтобы обоз не жёг. Эван с тебя три шкуры спустит за ущерб.

Анакс судорожно кивнул. Взрывы стали тише, а вскоре прекратились вообще. Какое-то время они сидели в темноте. Маг почти перестал дрожать и теперь только время от времени всхлипывал.

— Я его убью, — наконец глухо пробормотал он в грудь Кирану.

— Не стоит ничего делать до конца похода. Минус один маг и подорванное доверие остальных того не стоят, — Киран осторожно погладил Анакса по голове. — Если собираешься убивать, делай это так, чтоб никто не догадался, чьих это рук дело.

— Да ты профессионал, — всё так же глухо пробормотал Анакс, но пожиратель слышал каждое слово.

— Не жалуюсь. И ты тоже быстр. Так быстро натравил своего демона, что он даже не успел догадаться, кто перед ним, мальчишка или девчонка.

Анакс ощутимо вздрогнул и, казалось, даже перестал дышать.

— Пойдём в лагерь, Натан волнуется, — Киран попробовал поднять мага, но тот упёрся рукой:

— Я сам.

Медленно встал, закутался в куртку и, пошатываясь, побрёл в сторону обоза. Со стороны ярко освещённой стоянки раздавались возбуждённые голоса. Киран лишь время от времени придерживал Анакса за плечи. На границе света стояла небольшая толпа: Натан, Силан, маги Ниниана, несколько мечников, все старшие возницы обоза и демон с огненными волосами — дракон принял человеческий облик. Когда Киран с Анаксом вышли из-за деревьев, жаркий спор прекратился, и все дружно повернулись в их сторону.

Пожиратель посмотрел на потрёпанного водного мага, за которым гонялся дракон, и презрительно скривил губы:

— Ты если любишь мальчиков, то головой хотя бы думай: Силан не будет нанимать желторотых юнцов тебе в потеху.

— Что?! Да как ты… Да я… — маг, казалось, сейчас задохнётся от возмущения. Неизвестно, о чём они спорили перед этим, но заявление Кирана всех повергло в шок.

— А что, он сам себя пытался изнасиловать в кустах?

Анакс опять вздрогнул и постарался полностью спрятаться в Кирановой куртке. Присутствующие мечники и возницы зашептались, бросая на водного мага осуждающие взгляды.

— Попробуй докажи! Я уважаемый человек!

— Мне нет дела до того, кто ты. Я верю своим глазам.

— Мастер Ниниан совсем не обрадуется, когда услышит эту историю, Дюркс, — подал голос старший маг Ниниана, Мёрдок. Провинившийся маг затравленно оглянулся. Похоже, его уже ловили на чём-то подобном, раз его начальник, Мёрдок, так легко принял сторону Анакса. — Ты понимаешь, что своим проступком бросаешь тень на всю артель? Кто теперь захочет иметь с нами дело?

— Почему ты не защищаешь меня?! Это всё мальчишка! — маг ткнул пальцем в Анакса. — Он соблазнил меня! А теперь всё обставил так, что это я виноват!

— Да как ты смеешь, — зарычал в бешенстве демон-дракон, и только яростный взгляд хозяина не позволил ему вновь ввязаться в битву. Люди опять начали ругаться, не слушая друг друга.

— А ну прекратить! — рявкнул Силан.

Все замолчали.

— Сейчас все расходятся по своим местам. Завтра мы выходим на перевал, и нам понадобятся все силы. Я лично разберусь с этим делом, а остальных оно волновать не должно. Всем понятно?

Возницы послушно начали расходиться. Наёмники, посомневавшись, тоже. Вскоре остались только ночная смена, Силан и маги. Глава обоза зыркнул на магов Ниниана:

— Завтра с самого утра я хочу видеть вас у своего костра, — он перевёл взгляд на Анакса. — А ты переоденься и возвращайся на пост.

Перевал встретил их пронизывающим ветром. Киран внимательно осмотрелся — по легендам, здесь сражался Неназываемый. Несколькими днями раньше пожиратель уже побывал здесь в птичьем облике, но не обнаружил ничего примечательного. Сейчас он видел такие же пустые горы, старые кострища да колокольчики, звенящие на ветру. Никаких следов Неназываемого. Как все же морские гады попали сюда?

— Ну как? — тихо, чтобы не услышал никто посторонний, поинтересовался Натан.

— Пусто. Ты уверен в этой легенде?

— Как я могу быть уверен? Это же легенда.

— Ладно. Будем надеяться, что в Наруне что-нибудь узнаем, — Киран посмотрел на водного мага, который шёл в начале колонны. О чём они с Силаном говорили утром, осталось тайной, но теперь маг вздрагивал от каждого неожиданного звука.

Когда-то, когда Дюрс ещё не был частью Торренса, здесь пролегала граница, но от старых укреплений остались по большей части развалины, и только сторожевые башни поддерживались в более или менее нормальном состоянии, с целой крышей и застеклёнными окнами — в них находились посты. Стражники нехотя вышли из тёплого помещения на ветер. После проверки документов и сбора подорожных они открыли старые ворота. Теперь обозу предстоял долгий путь под гору.

— Доберёмся до города, и первым делом в баню, — пробормотал Натан. Ему казалось, что самое страшное уже позади. Когда восемь дней не мылся, то уже не важно, девятый день ты не моешься или десятый. Ехавший рядом Анакс — а теперь он старался держаться поближе к Натану или Кирану — только хрюкнул. Натан неодобрительно покосился на товарища, но ничего не сказал.

Киран закрыл глаза, чтобы не отвлекаться и тщательнее исследовать окрестности. Делать это приходилось тайком — в любой момент кто-нибудь из магов мог призвать своего демона, и тогда тщательно выстроенное прикрытие развалится в одно мгновение.