Тайна крови - Наталья Данченко

Ник отчетливо вспомнил, как главарь открывал конверт, чтобы проверить, там ли листок, а потом отдал вместе с ним магу.

— Он проверял письмо через конверт, — произнес Ник.

— На котором остался магический отпечаток, — пояснил Теон.

Ник посмотрел на Серого, всё также лежащего без сознания.

— Он понимал, что если наемники начнут его обыскивать, то настоящее письмо найдут.

— И сыграл на опережение, — закончил его мысль Раин. — А чтобы всё выглядело достоверно, сделал вид, что готов продать письмо за хорошую плату.

— Вот шельма, — усмехнулся Ник. — Он заранее придумал этот обман на случай, если до нас доберутся. Сегодня утром я видел, как он латает свою куртюшку, значит тогда он и спрятал письмо.

— Надо привести его в сознание, — сказал Раин. — Кажется, во фляге что-то было.

— Да всё вылилось, — кивнул Ник на лежащую в стороне флягу.

Раин опустился перед Серым на корточки и похлопал по щекам.

— Лучше я, — сказал Теон и полез в карман. — Есть у меня одно зелье. Оно не для этих случаев, но запах у него такой, что любого человека в два мига поднимет.

Едва Теон откупорил маленькую бутылочку, как Ник почувствовал удушающую вонь, словно от десятка полуразложившихся кошек. Его передернуло, и он поспешил отодвинуться, пока маг подносил свою гадость к носу лазутчика.

Неудивительно, что вскоре голова Серого дернулась и он открыл глаза.

— Живой? — спросил Раин.

Серый потрогал шею, будто опасался, что она окажется переломленной. Потом, что-то вспомнив, лазутчик пощупал куртку.

— Не это ищешь? — показал ему письмо Раин.

Серый остановил на листке ещё не совсем ясный взгляд, кивнул и снова закрыл глаза.

— Пить, — попросил он и сдавленно закашлял.

— Извини, приятель, ничего нет, — ответил на его просьбу Ник.

— Если сможешь идти, то вернемся на постоялый двор, — сказал Раин.

— А это безопасно? — засомневался Ник.

— Серый сказал, что своих людей там больше нет. Но даже если он ошибся, вторая печать Элиры у них вряд ли найдется. А с остальным я справлюсь, — сказал Теон.

— Кстати, что это за штука? — с интересом спросил Ник.

— Давайте оставим разговоры до поры, пока не вернемся на постоялый двор, — прервал их Раин. — Ник, поможешь Серому?

Фос поддержал лазутчика, пока тот вставал. Закинул его руку себе на плечо, но большего не требовалось: Серый вполне сносно передвигал ногами. Правда, выходя из амбара они, споткнулись и едва не упали — темень стояла уже такая, что под ногами было ничего не видать.

На полпути Серый пошёл уже без помощи Ника. Приглядывая за лазутчиком, идущим за Раином и Теоном, Фос думал о том, что парень удивляет его в который раз. То он подбирает монеты, брошенные за поклон перед благородными, то самостоятельно разделывается с вооруженными разбойниками, а теперь ещё и отличная выдумка с подложным письмом. Раин совсем не ошибся, когда доверился Серому. Похоже, у высокородного чутье на нужных людей.

Когда они пришли на постоялый двор, Раин сказал им идти в его комнату и велел заспанному слуге принести вина и еды. На его слабое возражение, что кухня уже не работает, посмотрел так, что тот сглотнул, кивнул и уверил, что сейчас всё будет.

Прежде, чем они зашли в комнату, Теон остановился и сделал предупреждающий знак. Затем, положил ладони на дверь и едва не прижался к ней лбом. Через несколько секунд он объявил, что в комнате никого нет, и первым в неё вошел. Несмотря, на слова мага, Ник входил внутренне собравшись. Он дал себе зарок, что теперь всегда будет настороже, даже если ему предстоит увлекательное свидание с девушкой.

— А вот теперь можно поговорить, — сказал Раин, заходя в комнату последним.

Ник с первого взгляда оценил обстановку. Ему не доводилось бывать в богатых домах, но он был почти уверен, что комната здесь не хуже. Особенно ему понравились кресла с дорогой обивкой. В комнате, которую выделили ему и Серому стояли простые табуреты.

— Садитесь, — словно прочитав его мысли, сказал Раин.

Ник воспользовался случаем. Даже не стал убирать прилипшие к штанам соломинки — ему хотелось разрешить себе почувствовать небрежность к дорогим вещам, словно он благородный.

— Теон, что думаешь, как скоро они распознают подделку? — спросил Раин и Ник вышел из состояния расслабленности.

— Как только в их распоряжении окажется нужный элемент для открытия магического заклятия на письме.

— Ничего не понял, — недовольно проворчал Ник.

Теон вздохнул.

— На слова в письме наложено заклятие. Не зная какое именно, его открыть нельзя. Под такие заклятия нужны свои элементы: особые зелья, порошки, иногда ритуалы с использованием воды, огня или даже крови. Возможно, маг-служитель знает, какое именно заклятие лежит на письме, но они явно ехали к нам в спешке, поэтому не успели подготовиться. Нам сильно повезло. Если бы элемент был при них или маг догадался бы проверить сам листок, хитрость Серого не прошла бы.

Раин кивнул.

— Тем не менее, Серый отлично сработал.

Ник заметил, как рука стоящего у окна лазутчика невольно дернулась к шее. Похоже, что высокородный это тоже увидел, потому что выдавил из себя:

— Извини.

— Я понимаю вас, милорд. Вы не обязаны мне доверять.

— Почему ты нас не предупредил? — спросил Ник. — Мы весь день были с тобой вместе, но ты и словом не обмолвился.

— Я думал, что среди нас есть… — Серый замялся, подыскивая слово.

— Предатель? — догадался Раин.

— Да. Я стал подозревать это после засады на дороге.

Ник удивился: значит Серый пришел к тому же выводу, что и они.

— Мы думали — это ты, — признался Ник.

Лазутчик усмехнулся.

— Это я уже понял.

— Но если это не Серый, тогда кто? — озвучил Теон вопрос, который вертелся у Ника на языке.

Раин в задумчивости прошелся по комнате. Ник заметил, что правая штанина северянина намокла в месте, где у него была рана, по всей видимости, она вновь открылась, но Раин не