Обратная сторона. Том 1 - Виталий Вавикин

И снова перед глазами появился еще один образ. На этот раз это была Луиза Маккоун. Обнаженная, залитая кровью. Она сидела на кровати Данинджера и смотрела на Даяну глупыми, отрешенными ото всего мира глазами. «Может быть, это она порезала Данинджера?» – подумала Даяна. Эта мысль появилась у нее еще утром, но только сейчас она позволила себе оценить ее значение. «Порезала или укусила? Кто знает, чем они там занимались?!»

Даяна поморщилась, но подобное объяснение полученной бывшим мужем раны было куда более правдоподобным, нежели его утверждение, что виной всему послужил голубь. Скорее всего, птица оказалась просто достойным объяснением, да и придумывать что-то более правдоподобное Данинджер, кажется, тогда был не в состоянии. Даяна кивнула, соглашаясь с ходом своих мыслей. Однако вопрос о том, кем была птица, которую поймал бывший муж, оставался открытым.

– Вы разбираетесь в видах птиц? – спросила она Макговерна. Он растеряно пожал плечами.

– Немного, – взгляд его скользнул по столу к приготовленному ко вскрытию голубю.

– Тогда скажите мне, что это? – Даяна улыбнулась и протянула ему новую пару латексных перчаток.

Макговерн неуклюже натянул их на свои толстые пальцы и надел халат. В голове крутился разговор с шерифом Бригсом, отмечая и подчеркивая те детали, которые выпали из поля зрения во время их разговора лицом к лицу: отсутствующий взгляд, интерес сосредоточен на бильярдном столе, руки нетерпеливо сжимаются в кулаки, короткие взгляды время от времени устремляются к агенту ФБР, словно спрашивая, все ли он правильно делает. «Ему определенно нет до меня никакого дела, – решил Макговерн. – Пока плевать агентам, плевать и ему». Он искоса посмотрел на Даяну. «Какие же все-таки странные у них интересы, – промелькнул в голове новый поток мыслей. – Человек умирает – и им плевать, но стоит поймать какую-то птицу – и глаза горят, как у детей в рождественское утро в ожидании подарков».

Макговерн нахмурился. Все это не так просто. А что если они потеряют интерес к этой птице? Или же у них изначально имеется указание о том, что нужно закрыть фабрику? Или же наоборот, заставить жителей Форестривер отступиться? Кто знает, как далеко распространяется власть учредителей и вкладчиков «А-синтез»?

Макговерн заставил себя вернуться мыслями к шерифу. Заставил думать не о глобальном заговоре, а о своей собственной судьбе. Чем закончится его желание помочь доктору Дэю? И что это за чертова птица, которую поймал один из агентов?! Он наклонился к голубю и сделал первый разрез. Макговерн не знал, но в этот самый момент шериф Бригс впервые за это утро серьезно задумался о причинах смерти доктора Дэя и о том, какую выгоду может принести ему самому эта смерть.

Это произошло в тот самый момент, когда он вышел за ворота фабрики и увидел спущенное колесо на своей патрульной машине. Случилось это не то от старости, не то когда он объезжал поваленный дуб, получив прокол. Шериф решил, что пришлет помощника разобраться с проблемой, а сам доберется до участка на машине агентов.

«Шевроле» свернуло с дороги, объезжая поваленный дуб. Пикетчики загалдели и стали приближаться. Четверть часа назад девушка Стивена Крампа позвонила из больницы и сообщила о смерти доктора Дэя. Спичка вспыхнула, и теперь остается лишь вопрос о том, сможет ли она прогореть, не затронув сухие листья, учинив лесной пожар. Обстановка накалена до предела. Шериф почувствовал это на своей коже. Почувствовал, как пролегла незримая черта между жителями Форестривер и агентами ФБР. Он бросил короткий взгляд на Хэлстона, прислушался к тяжелому дыханию Данинджера на заднем сиденье. Смогут ли эти золотые дети Вашингтона урегулировать конфликт? И если нет, то на какой стороне оставаться ему, шерифу Бригсу?

Он снова посмотрел за окно и встретился взглядом с Дэйвидом Маккоуном. Как много решимости и гнева было нарисовано на лице Маккоуна! Какая-то неясная вспышка озарила сознание Бригса. Если он сможет встать во главе этой стихии, то власть, оказавшаяся в его руках, сможет затмить любую власть, которую дают агентам ФБР их удостоверения. Впервые в жизни ему удастся стать значимым, важным. Заставить других считаться с собой. От подобных размышлений у шерифа перехватило дыхание. Сердце начало так сильно биться в груди, что ему показалось, еще немного – и Хэлстон услышит эти удары.

Шериф поднял руку в предостерегающем жесте. Он сделал это наудачу, желая просто проверить, есть ли у него хоть толика власти над жителями своего города. Дэйвид Маккоун остановился. Его взгляд с разгневанного превратился в вопросительный. Он словно спрашивал шерифа: «Ты уверен, что все в порядке?» Шериф кивнул, медленно, важно. «Нужно привыкать к новой роли», – решил он. Хэлстон вдавил педаль газа, заставляя «Шевроле» вернуться на дорогу. Данинджер качнулся и ударился головой о боковое стекло.

– Черт! – буркнул он, но никто не обратил на него внимания.

Шериф достал из папки листы с объяснением Макговерна и положил их себе на колени, делая вид, что читает.

– И что вы об этом думаете? – спросил он Хэлстона.

– Думаю, что не стоит поднимать шум, пока не проведут вскрытие и не определят причину смерти доктора Дэя, – сказал Хэлстон, не отрываясь от дороги.

– Значит, вы рекомендуете пока не начинать расследование?

– Я рекомендую вам следовать установленным правилам и не будоражить сознание горожан до тех пор, пока в этом нет необходимости.

– Вот как? – шериф прищурился. – Поправьте меня, если я не прав, но по-моему, вы поддерживаете «А-синтез»?

– Нет, – голос Хэлстона звучал сухо и монотонно.

– Но и жителей Форестривер вы тоже не поддерживаете.

– Нет.

– Что ж… – шериф нетерпеливо забарабанил пальцами по папке с бумагами, надеясь, что это произведет эффект на агента, но Хэлстон притворился, что не замечает этого.

– Я заеду завтра, – сказал он перед тем, как остановиться возле участка.

Они простились с шерифом сухо и официально. По дороге в отель Хэлстон взвешивал и анализировал. Данинджер молчал, и казалось, что все его усилия уходят сейчас лишь на то, чтобы хоть как-то держаться на ногах.

– Дойдешь до номера сам или тебе помочь? – спросил Хэлстон.

Данинджер проворчал что-то нечленораздельное и выбрался из машины. Его качнуло, словно пьяного, но следующий шаг вышел уверенным и твердым. Он не обернулся, не поблагодарил Хэлстона, не сказал, что думает по поводу шерифа. Он просто шел, понимая, что силы покидают его подобно воде, вытекающей сквозь ладони. Хэлстон убедился, что Данинджер вошел в свой номер и, включив передачу, выехал на дорогу.

Перед глазами мелькал образ шерифа. В ушах звучал его голос. Даже запах шерифа – и тот остался в машине и теперь наполнял салон, оживляя воспоминания. «Кажется, у нас появилась еще одна проблема», – решил Хэлстон, возвращаясь на фабрику. По дороге он гадал, пропустят его пикетчики в «А-синтез» или нет, но, объезжая старый дуб, не увидел ни одного из них. Скорее всего, когда они ехали с шерифом, люди просто хотели задать не дававшие им покоя вопросы о смерти доктора Дэя. А сейчас…