Экзотеррика. Тьмир - Василий Головачёв

– Ох, верно, – стушевался ксенолог, – вы, наверно, правы, я не обратил внимания.

Коридор вильнул и вывел разведчиков в небольшой зал, стены которого представляли собой кладку из сотовых ячей. Боковые крышки верхних ячей светились, остальные давились темнотой, повреждённые, очевидно, при ударе «тарелки» о дно мелководья. Жидкость внутри этих ячей цвета грязного мёда вылилась на пол помещения, образовав маслянистую лужу. Никаких кресел, пультов, стоек аппаратуры и экранов внутри зала не было. Лишь верхнюю ячейку в потолке соединяла с нижней в полу колючая лиана бурого цвета.

– Никого, – озадаченно произнёс Спирин.

– Здесь и не должно быть никого, – сказал Шапиро. – Все машины Властителей являются искусственно выращенными организмами, это ещё Копун в Пузыре выяснил. Перед нами такой искин, созданный из одного гигантского улья. Его программа не позволяет ему на равных вести переговоры с представителями других разумов. Всё, что он умеет делать, так это гнать прочь непрошеных гостей. Кстати, я окончательно понял, почему корабли Властителей имеют такие большие размеры: уровень их интеллекта напрямую зависит от объёма включённых в систему клеток, в данном случае – сотовых ячей. Вся «летающая тарелка», таким образом, представляет собой мозг и одновременно активный рабочий механизм.

– Не слишком ли вы усложняете, коллега? – проворчал Весенин. – Этот организм может вовсе не обладать интеллектом, являясь обычным автоматом.

– Не буду спорить, – тактично согласился Шапиро. – Пока что мы и в самом деле не встречались с поистине разумным поведением тартарианцев. Но уж очень хорошо вписывается идея растительных и коллективных разумов в общую концепцию объединения Властителей в единую разумную структуру, а она, в свою очередь, состоит из отдельных подсистем, таких как грибные острова на этой планете. Каждый остров здесь – коллективный растительный организм, состоящий из отдельных особей – грибов. «Тарелка» тоже организм, состоящий из живых сот, но уже не из грибов. На других планетах мы наверняка увидим заповедники «еловых сучьев», образующих коллективные системы «малых искусственных интеллектов».

– А двухголовых «крокодилов» вы к какому классу отнесёте? – полюбопытствовал Любищев. – С виду они выглядят живыми ящерами гигантских размеров.

– Уверен, что и они представляют собой коллективные системы, состоящие из отдельных растений, фасолин или грибов.

– Мне бы вашу уверенность.

– Вот-вот, если не сказать – самомнение, – пробурчал Весенин.

– Есть такой недостаток, – согласился Шапиро, редко обижавшийся на замечания коллег и собеседников.

– Жду указаний, товарищ полковник, – сказал Спирин.

– Возвращайся.

Беспилотник пошарил по сферическому залу лучами фонарей, выбрался из «обкусанной неймсами тарелки».

– Жду указаний, – на этот раз проговорил капитан Давлетьяров.

Дарислав очнулся от созерцания острова и повреждённого «организма» пограничного корабля, представлявшего собой единый коллективный мозг-компьютер и одновременно ячейку другого коллективного разума – системы Властителей.

– Фиксирую всплеск ментального поля, – доложил Калиф.

– Опомнились, – хмыкнул Любищев. – Долго же они думали.

– Предлагаю покинуть планету, – сказал Шапиро. – Какими бы тупыми здешние охранники ни были, уничтожение погранкорабля заставит их принять меры и объединиться в более мощный интеллект, который вполне способен расквитаться с обидчиком.

– Ну, это ему вряд ли удастся, – сухо сказал Давлетьяров, обидевшись за свой корабль.

– Странный разум – эти Властители, – задумчиво проговорила Вия Аматуни. – Не тянут они на истинно разумных существ. Даже наши ядране намного оперативнее их.

– Потомками До-Разума являемся все мы, – засмеялся физик. – В том числе и Властители. Другое дело, что им удалось создать систему из разных образчиков жизни. Учтите ещё одно обстоятельство – размеры разумной системы. Даже обладая технологиями мгновенной связи, такой системе трудно вовремя отреагировать на вторжение гостей.

– Но ведь и наши ядране тоже представляют собой коллективную форму разума?

– С другими носителями. Кстати, и будущий За-Разум может иметь в основе своей разные биологические системы. Ядране – муравьи, условно говоря, Властители – грибы и сучья, люди – гуманоиды плюс множество других форм, которых мы ещё не встречали.

– Вы считаете людей кандидатами на создание За-Разума?

– Конечно, почему бы и нет, если только человечество преодолеет Великий Фильтр совершенствования и не уничтожит само себя. Но шанс у него есть, судя по стремительному росту возможностей созданного нами ИИ. Уже совсем скоро человечество превратится в единый компьютеризированный сверхорганизм, способный развиваться намного быстрей.

– Ага, особенно если учесть намерения Властителей всех нас «зачистить», – скептически произнёс Ткачук. – Вы же сами утверждали, что грядёт новая межгалактическая война.

– Так, может быть, она и выявит, кто станет хозяином Вселенной в будущем? А мы с вами присутствуем при первых попытках выяснения отношений будущих За-Разумов.

– Снова вы за своё, – осуждающе сказал Весенин.

– Так ведь и об этом надо задумываться, если мы хотим выжить. Хороши мы будем, если самая краткая история человечества уместится в одно слово: было!

По отсекам эскора разнеслись смешки и шутки. Космолётчики оценили юмор физика.

– Человечество не доживёт до объединения в единую компьютеризированную систему, – мрачно предсказал Весенин. – Люди уже нынче практически не нужны объединённому искусственному интеллекту.

– Вы, Тим, пессимист, однако, – укоризненно сказал Любищев.

– А я с ним согласен, – сказал Ткачук. – Что такое человечество в нынешнем состоянии? Почти на сто процентов аморфная масса потребителей, которой легко управлять.

– Только не в России.

Эксперт не обратил внимания на ксенолога.

– Плюс огромное количество негодяев, думающих только о получении удовольствий и преимуществ. В любом деле обязательно найдётся мерзавец, способный ради награждения и славы предать коллег, друзей, близких, родителей и собственных детей.

– Аминь! – закончил за него Шапиро, немного разрядив впечатление от горьких высказываний Ткачука.

– Дискуссия закончена! – объявил Дарислав. – Идём в Колобок, пока Властители не взялись за нас всерьёз. Калиф, депешу в Центр. У нас не будет второго шанса пробраться в портал, так что прошу прицелиться, по указаниям Копуна, со всей тщательностью!

– Есть, командир! – ответили Калиф и капитан Давлетьяров.

* * *

Всё прошло как по маслу.

Копун не ошибся в расчётах, Калиф не ошибся с прицеливанием, эскор не ошибся в маневрировании, космолётчики затаили дыхание, собрав волю в кулак и молча ожидая результата броска в портал, связывающий Тьмир, как Копун назвал тёмную Вселенную, служащую изнанкой реального «светлого» Мироздания.

Погранслужба Властителей проснулась поздно. Точнее, это, наверно, была не пограничная, а специальная служба Ланиакеи, отвечающая за охрану рубежей сверхскопления. По мысли Шапиро, Разум Ланиакеи не сильно зависел от расстояний, владея технологиями мгновенного перемещения в пространстве (если уж люди сумели это сделать, то высшие умы просто обязаны), но всё же какую-то роль эти расстояния сыграли. Цивилизации на периферии сверхскопления вряд ли особенно интересовались делами центра. Поэтому «Салют» уже пронизывал «через шовчик» «зеркало» защиты Колобка, когда за кормой эскора выбросилась из невидимости эскадра тартарианцев в количестве тридцати трёх разномастных кораблей.

– Бе-е! – по-мальчишечьи высунул язык Спирин. – Ловите ветер