Если обещан рай - Джуд Деверо

- Так же, как ты покончил с наблюдением за птицами. А куда мы едем?

- Сверься с картой. Она на заднем сиденье.

Фиона повернулась, но карты не нашла. Зато увидела мощный бинокль, лежащий на блокноте, а рядом коробку, завернутую в розовую с белым подарочную бумагу и перевязанную красной лентой.

- Карты нет, - буркнула она. Ас молчал.

- Бинокль и блокнот, конечно, для твоих наблюдений за птицами?

- Мммм, - отозвался он.

Фиона сидела, не шевелясь и глядя прямо перед собой. Она не собиралась спрашивать, для кого подарок.

- За тобой должок, помнишь? Аллигатор, которого ты разбила.

- Ах, да! Я спасла твою жизнь. Уже начала забывать.

Он свернул влево с шоссе.

- А теперь спаси мой парк. Когда мы выберемся из этой истории, мне придется искать деньги, чтобы заплатить за него. А ты сказала, что можешь создать куклу для моего парка.

Услышав, как он произносит слово «когда», Фиона снова отвернулась и стала смотреть в окно. «Когда» они выберутся… «Когда» смогут перестать прятаться… «Когда» снова будут жить нормальной жизнью…

- Ну… - неуверенно протянула она.

- Понятно. Писатель одной книги.

- Как Маргарет Митчелл [8], - огрызнулась Фиона.

Ас засмеялся.

- Что бы ты сделала, пробуя достать деньги для Кендрик Парка, если б, конечно, он был твоим?

- Ну, я… - она раздумывала над вопросом, - придумала бы что-нибудь такое, от чего дети сходили бы с ума… Что-то должно заставлять их вновь и вновь возвращаться в парк, поскольку только здесь это можно увидеть. Дети - вот настоящие клиенты. Заставь их полюбить игрушку, и родители будут вынуждены купить им ее. А потом, когда они сами станут родителями, станут покупать такую же своим детям из-за ностальгии.

- Так, может, сделать механических птиц? - вздохнул Ас.»

- Знаешь, все эти годы я вынашивала кое-какие идеи, - казалось, Фиона не слышала своего спутника. - Я часто думала, что если мне удастся воплотить их в жизнь, то они вытолкнут Кимберли с рынка.

Ас съехал с асфальтовой дороги на посыпанную гравием.

- Только не говори, что ночью она превращается в голую цаплю, - попросил он.

- Нет, - медленно сказала Фиона, размышляя над созданием куклы, связанной с птичьим заповедником. - Она владелица парка, днем лечит зверей, а ночью встречается с очаровательными спонсорами. Она водит джип и постоянно сталкивается с браконьерами. В жизни Кимберли нет ни одного злодея. И еще Кимберли…

- Что Кимберли? - спросил Ас, въезжая в болото.

Но, видимо, он прекрасно знал, что делал - в воду они не погрузились.

В эти мгновения Фиону занимало лишь одно: куда они едут? Поэтому когда она снова заговорила, ее голос был немногим громче шепота:

- Это большая тайна, но она влюблена в человека, который может дышать под водой, - глаза у Фионы горели. - И если он пробудет слишком долго без воды, то умрет.

Она вздохнула:

- Нет, не пойдет. Нужно придумать что-нибудь еще.

Неожиданно она заметила, что Ас открывает перед ней дверь и подает ей руку, чтобы она могла выйти из машины. Фиона осмотрелась вокруг.

- Мы вернулись в твой парк?

- Думаю, мы можем провести день на свежем воздухе, вдали от «Рафаэля», Роя Хадсона и так далее. Ты не против?

- Нет. Ты сможешь наблюдать за птицами, а я рисовать.

- Тебе ведь не понравилось мое предложение, - в его голосе она услышала разочарование.

- Нет, что ты, это замечательная идея, просто…

- А в чем дело?

В деньгах. Мне очень нравится фантазировать куклу, но без денег она так и останется лишь фантазией, - Фиона перевела дыхание. - Чтобы начать разработку этой куклы, потребуются миллионы. Я не соглашусь работать над какой-нибудь большеглазой дешевкой. Только лучший винил, лучшая одежда, лучший… - Она замолчала. - А почему ты надо мной не смеешься?

- Потому что это не такая уж плохая идея. Это место буквально поглощает деньги, неплохо было бы вернуть хотя бы часть из них. У Кимберли есть свое шоу на телевидении?

- Нет, - Фиона не смогла скрыть презрение. - Шоу есть у тех гадких созданий. Но они не куклы. Еще никто никогда… - на этих словах она запнулась.

Со всезнающей улыбкой Ас повел ее по узенькой тропинке к крошечному холму, где заставил сесть.

- Даже Дисней? - он приложил к глазам бинокль.

- Конечно! Они снимают фильм, и через две недели никого из них уже не найти. А я говорю о чем-то постоянном.

Фиона посмотрела на альбом для рисования, который еще не открывала.

- И как ее зовут?

- Кого?

- Куклу. Болотная девочка?

- Нет, надо придумать что-нибудь связанное с солнцем, - сказала Фиона и улыбнулась. - Октавия, Тави. Холден. Холден - в честь Уильяма Холдена, актера, у которого тоже есть заповедник. У Тави два друга. Один - в цивилизованном мире, а второй - в Стране болот.

- Совсем как у тебя, - заметил Ас.

- Человека из болот, - Фиона его не слушала, - зовут Аксель, а второго - Джастин. - Она открыла альбом и стала рисовать.

До часу дня, на протяжении целых четырех часов, они не проронили ни слова. Фиона отчаянно рисовала. Ас изучал горизонт и периодически что-нибудь записывал в блокнот. Чтобы вывести Фиону из транса и заставить ее поднять голову, ему пришлось помахать у нее перед носом бутербродом с колбасой.

- Ты все заранее спланировал, да? - спросила она, отложив альбом на землю и откусив бутерброд.

- Самозащита. Я не выношу запаха марихуаны. Ты ведь поняла, что та клумба у Джонсонов, которой ты так восхищалась, была грядкой с травкой, да?

- Та самая травка…

- От двух до пяти. Или сколько там сейчас за это дают.

- Думаю, мы с тобой скоро сами узнаем, за что сколько дают, - она не собиралась портить день, но так вышло.

- Покажи, что ты нарисовала, - он сел рядом с ней.

Фиона почувствовала его запах. Он не пользовался лосьонами после бритья, но она все равно знала его запах. В конце концов, она жила с ним в одном доме, ездила в одной машине, была в одной гостиничной комнате и спала в одной кровати. Он наклонился к ней, и она почувствовала тепло его волос у своего лица. Он долго был на солнце без шляпы, чего делать не стоило.

Фиона молчала, тогда он повернулся и посмотрел на нее. Она начала часто дышать. Его губы были в нескольких сантиметрах от ее, она чувствовала его дыхание, жар его тела.

- Лед? - спросил он и откатился от нее.

- Да, пожалуй, - она попыталась ответить весело, чтобы скрыть биение сердца.

- Ты мне расскажешь, что еще придумала? - он протянул ей лед из переносного холодильника, но при этом сам остался на расстоянии вытянутой руки.

Фиона взяла кубик и удивилась, почему он немедленно не растаял в ее руке. Все утро она замечательно просидела рядом с Асом, а сейчас вдруг очутилась в стороне, в изоляции. Но они ведь всегда были изолированы друг от друга, разве не так? Они жили вместе в уютном домике, но все равно были…