Если обещан рай - Джуд Деверо

- Но вместо этого получила Раффлза.

- Да. У моего отца было замечательное чувство юмора. Каждый мой день рождения он присылал мне волшебные карты, изображающие далекие страны с экзотическими названиями. Например, Карамельное озеро или Кремовая гора.

- Очень экзотические, - проворчал Ас, подливая ей чай со льдом.

- Ребенку они казались просто чудесными.

- Я имел в виду… Неважно. Продолжай. Как он придумал Раффлза?

- Он каждый день придумывал что-нибудь новое. Он так писал, будто путешествует сам, и с ним еще пятеро, будто все происходит на самом деле и…

Фиона споткнулась и посмотрела на Аса. Он склонил голову над тарелкой и молчал.

- Не смей! - сказала Фиона.

- Не сметь что? - он озадаченно взглянул на нее.

Не смей на меня так смотреть, Монтгомери! Я уже видела у тебя этот взгляд. Значит, ты что-то задумал.

- А если эта история не придумана? Если все так и происходило, как описывал твой отец?

Фиона пожала плечами:

- О чем ты говоришь? Тогда я думала, что это самые забавные герои на всем свете. Но что я могла понимать? Я была маленькой, и мне нравилось, когда взрослых унижали.

- Только не говори «убивали», - сказал Ас и продолжил: - И грабили, и предавали, и…

- Точно! Теперь я вижу, как на самом деле ужасны люди. Не забудь: если все это правда, то мой отец был одним из шестерых искавших сокровище. Но я все равно в это не верю.

Ас подошел к столику с газетами.

- «У Хейзена шрам от кисти до плеча, как будто он боролся с каким-нибудь монстром и чуть не потерял руку», - зачитал он.

- Ой, нет! - прошептала Фиона. - Историю выдумали, ее украл Рой Хадсон, и поэтому его убили.

- Но согласно этому сценарию только у тебя был мотив для убийства. История принадлежала твоему отцу, и ты не хотела, чтобы Хадсон на ней заработал.

- Однако поскольку я наследница, то в моих интересах было дать ему заработать как можно больше денег.

Поэтому ты подождала, пока «Рафаэль» появится на национальном телевидении, и затем убрала Роя, намереваясь овладеть его деньгами.

- Но почему я убила его, когда вокруг было полно людей? - она почти кричала, ход его мыслей выводил ее из себя.

- Я же не сказал, что ты умна, всего лишь жадина.

Когда Фиона взяла ложку, собираясь метнуть ее в Аса, он примирительно улыбнулся.

- Я знал, что ты не вынесешь этого. Давай позвоним в полицию и сдадимся!

Вместо ответа Фиона повторила:

- Ну, хорошо, Рой Хадсон украл историю, придуманную моим отцом, или в которой он участвовал. А что дальше?

- Если она реальна, то не думаю, что ее участники захотят увидеть себя по национальному телеканалу. Кто-нибудь их узнает.

- Здорово! Надеюсь, плохих ребят опознают до того, как мы попадем в тюремную камеру.

- Но ведь ты говорила, что твою квартиру ограбили и унесли письма твоего отца?

- Неужели ты запомнил? - съязвила она и осеклась, все поняв.

- А историю Раффлза?

- И ее тоже…

Зазвонил телефон, и Ас взял трубку.

- Конечно, почему бы нет? - сказал он, повесил трубку и посмотрел на Фиону.

- Это мой кузен Фрэнк. Он считает, что мы должны кое-что увидеть.

Почти в ту же самую минуту раздался стук в дверь. Ас пошел открывать и вернулся с небольшой коробкой в руках.

- Даже боюсь спрашивать, сколько людей знает, где мы находимся, - пробормотала Фиона.

Ас начал открывать коробку.

- Знают только Монтгомери и Таггерты. Паспорта.

Он вынул две маленькие синие книжки.

- И набор ключей, - добавила Фиона, заглянув в коробку. - А еще письмо. «Дорогая мисс Беркенхолтер, - начала она читать. - Однажды ваш отец оказал мне огромную услугу. Сегодня меня не было бы в живых, если бы не он. Я знаю, что вы ищете. Я знаю, кош вы ищете. Вы все найдете в "Голубой орхидее"».

Фиона с недоумением взглянула на Аса:

- Вот и все! Без подписи, вообще никаких опознавательных знаков. Как думаешь, «Голубая орхидея» - это ночной клуб? Мы там должны с кем-то встретиться?

Ас закончил изучать паспорта и повернулся к Фионе.

- Нет! - попятилась она. - Мне не нравится этот взгляд. Когда ты в последний раз так взглянул на меня, мы оказались в болоте.

Ас улыбнулся:

- «Голубая орхидея» - это прекрасная коммуна в восьмидесяти километрах к северу отсюда.

- Да? - с подозрением спросила она. - И что там? Аллигаторы в пруду? Или, зная тебя, ястребы на крышах?

- Там абсолютно все в порядке. Даже довольно мило. Конечно, я толком ее не видел, но слышал, что…

Когда он замялся, худшие подозрения Фионы окрепли. Она выхватила у него паспорта и начала их разглядывать. Это были документы Джерри и Рид Хазлетт.

- Кто эти люди? - спросила она. - Мы их должны встретить в «Голубой орхидее»?

- Посмотри на фотографию женщины, - посоветовал Ас.

Фиона взглянула и ничего не поняла. На фотографии была Ава Гарднер, такая, какой она была в пятьдесят - не похожая на кинозвезду, ведь люди запомнили ее молодой.

- Кто эта Джерри Хазлетт? - вновь спросила Фиона, уже догадываясь об ответе.

Держа в руках паспорт, она села на кушетку.

- Мы идем на обман? И он заключается в том, что мы старые, правда?

- Боюсь, что так, - ответил Ас. - У нас теперь новые имена и новый возраст. «Голубая орхидея» - коммуна для пожилых. Там нет никого моложе пятидесяти.

Казалось, Фиона сейчас разрыдается.

- Когда женщина маскируется, она надевает короткое платье и огромные серьги.

А мне придется маскироваться, занимаясь вязанием и сидя в кресле-качалке.

- Все не так плохо! Ты будешь ровесницей моей мамы, а она понятия не имеет, как вязать.

- Очень смешно. А что это вообще за имя «Джерри»?

- Меня больше интересует, как выручил кого-то твой папочка, раз нам теперь помогают. Эти паспорта - подделка.

- Когда «Рафаэль» появился на национальном телевидении?

- По-моему, около недели назад, а что?

- Значит, уйма народа могла узнать себя по телевизору.

- А если узнали, - Ас сел рядом с ней, - то поняли, что на всем белом свете есть только один чистый человек, который знает всю правду.

- Этот человек больше не чистый, - Фиона посмотрела на Аса. - Этого человека разыскивают за убийство. И если поймают, кто прислушается к нему в тюрьме?

- В яблочко! - Ас взял со столика связку ключей. - Ну, миссис Хазлетт, вы готовы присоединиться к старикам?

- Надеюсь, Рой Хадсон сейчас там, где заслужил, - сказала она с чувством.

- А все из-за того, что во время той рыбалки шел дождь, - вздохнул Ас, помогая ей подняться. - Давай, мамочка, немного прогуляемся.

- Подай мне мое лекарство от ревматизма, папочка, и сливового сока.