Воспитанник - Николай Дронт

— Нам доложили, что вы вчера разговаривали с Лесовиком, и тот рассказывал о смерти вашего приятеля.

— Да. Мартин бился с горгульей… Пропустил удар в голову!

Я схватил шлем. На нём нет ни вмятины, ни царапины. Барон понимающе покачал головой.

— Вот и я сильно удивился.

— Когда Лесовик стал продавать трофеи, — пояснил гильдеец, — мы попросили торговцев показывать их нам. На амуниции Мартина остались следы схваток, ведь латы не чинились и не полировались. Однако царапин от когтей горгулий и следов ударов клюва не нашлось даже на щите.

— На теле моей девочки, — вступила в разговор женщина в трауре, — оказалась рана в печени. Кто вообще её убил? Точно бардесса? И как Дреп её защищал?

— Судя по рассказу Ашера, это действительно сделала Квиланси, — выдал заключение барон. — Она ударила Марлен кинжалом, а для надёжности ещё и столкнула её с башни. Затем спрыгнула сама и внизу добила девушку. Однако осталось много неувязок.

— Например, живы или нет Квиланси с Мартином? Куда они девались или кто их убил? Хотя лично я думаю, что всё же мертвы, — высказал своё мнение генерал-капитан. — Их вещи распродавал Лесовик. Скорее всего, он сам прикончил соратников, а так как убийство однопартийцев у нас, очень мягко говоря, не поощряется, то попытался прикрыться горгульями.

— Мне весьма жаль Марлен, — подвёл итог барон. — Но лично я считаю, что три похода к храму не дали обещанного результата. Потому далее не собираюсь финансировать эти экспедиции.

— Мы теперь знаем маршрут и наработали опыт активации, — недовольно возразила женщина в трауре. — Я уверена, что в этот раз удалось…

— Главное — результат. Можно быть уверенным, но результата как не было, так и нет.

— Леон, у меня есть ещё две подготовленные девочки…

— Давайте поговорим об этом позже, в более приватной обстановке. Прошу прощения у присутствующих, но не хочу тратить ваше время на выслушивание споров, мало относящихся к теме разговора.

Судя по настороженному взгляду, генерал-капитан с удовольствием бы послушал препирательства заказчиков, однако кто б ему разрешил.

— Действительно, лучше нам продолжить в другой обстановке, но я оставляю за собой право отомстить за мою девочку, — заявила женщина.

— Этого никто не может вам запретить, — согласился барон. — Пусть этим займутся воспитанницы вашего… э… пансионата, наверное.

— Но и официально разрешить мы тоже не можем, — уточнил гильдиец. — Герцог к нам благосклонен, смотрит сквозь пальцы на мелкие нарушения. Однако здесь его стольный город.

— Мне не нужно вашего разрешения или помощи законников. Сама справлюсь. Но этому хвалёному Лесовику придётся ответить за смерть Марлен. Кроме того, если убийца мертва, почему он не принёс её голову? Сказочка про выклеванные глаза и расколотый череп меня как-то не убедила. Бардесса могла отдать Дрепу несколько своих вещей, чтобы тот распространил слух о её смерти.

— А Мартин? — поинтересовался я.

— Вашего приятеля, для большего правдоподобия и чтобы не проболтался, скорее всего, убили, — ответил генерал-капитан.

— Да, Ашер, — подтвердил барон, — боюсь, наш Мартин оказался чуть более жадноват и любопытен, чем это приличествует в такого рода делах. И ещё, я полагаюсь на вашу скромность и надеюсь на молчание о принятом здесь решении по поводу судьбы нашего злосчастного капитана. За охрану он получил слишком много авансов, но не выполнил главное условие и провалил весь поход.

— Это не касается дел гильдии, — уточнил гильдейский. — Потому я тоже рекомендую вам молчать.

— Только до завтрашнего утра, — подвела окончательный итог женщина. — Если завтра Лесовик будет жив, то мы с девочками будем считать, что наш Патрон его простил. Он велит каждому давать шанс спастись.

— С моей стороны не будет нескромностью поинтересоваться именем вашего Патрона? — спросил генерал-капитан.

— Наша цель — возрождение Тенеброса, — торжественно заявила женщина. — Я имею честь быть главой его сторонников. Мы ещё не столь сильны, но уже есть желающие его милостью продлить себе жизнь и обрести бессмертие.

Так! Срочно! В графство! Его светлость должен знать о возрождении культа. В голове открылась страница зазубренной в детстве книги: Оркус — хаотично-злой бог смерти. Домены — Хаос, Зло, Смерть, Нежить. Оружие, предпочитаемое его священниками, — булава. Святой символ — череп на жезле. Ви Ясс, наша богиня, моя покровительница, его ненавидит. После уничтожения богиней дроу Киарансали возродился под именем Тенеброс. Приманивает последователей обещанием вечной жизни. Да, ещё! Оркус пленил Бэфомета, божество минотавров. Вот и разгадка, при чём здесь быкорогие. Тенеброс пока слаб, но желает возродиться.

— Тенеброс? Хм-м… Да, что-то такое припоминается, — задумчиво промолвил гильдейский. — Кстати, Аш, а вы не хотите поучаствовать в ещё одном походе?

— Признаться, нет. Я и в этот попал случайно. Барон фон Фромм был крайне убедителен. Но мне нужно успеть попасть в Университет, а затем уладить кое-какие семейные дела. Быть может, на следующий год.

— Если вы захотите найти себе постоянное место службы, то гильдия и в этом вам поможет. А сейчас, думаю, вам пора нас покинуть.

Мартин

Сказать, что выходил из кабинета в сильном раздрае, это ничего не сказать. Я хоть графу не присягал, да и сильно его побаиваюсь, но очень уважаю и ценю за бескорыстное покровительство. Кто-то скажет, что оно ему почти ничего не стоило, что затраты не так велики, а в сопоставлении с размером годового бюджета всего графства вовсе ничтожны. Но вы представьте щенка, кем-то выкинутого на улицу и вами подобранного. Для него мелкие для вас расходы означают не просто избавление от злой участи, но и нормальную жизнь вместо голодного и холодного прозябания в поисках пищи и непрерывного ожидания смерти под забором. Если мне хоть чем-то, хоть в самой малости удастся помочь графу, я это сделаю и никогда не буду считать, что мой долг списан.

С такими мыслями иду на выход через приёмный зал, а там суматоха — убийство. Один член гильдии убил другого, причём сказал, что в отместку за попытку убить его. Только что вернувшийся Марти Стремительный убил Дрепа Лесовика, приехавшего раньше. Убийцу скрутили и отправили в камеру в ожидании суда. Есть такая гильдейская привилегия, герцог её даровал. Правда, только для членов гильдии и только добровольно вошедшим в это здание. Марти на неё и рассчитывал, когда планировал покушение и думал о последствиях.

Я сразу вмешался, объяснил, что сам из той же партии, что заказчики сейчас здесь, сидят в кабинете генерал-капитана. Дело пошло быстрее. Меня попросили задержаться как свидетеля. Барона, вместе с главой культистов, тоже уговорили поучаствовать в заседании. Оба с удовольствием согласились, а женщина с хищной радостью пообещала: