Дело: Темное - Ольга Волкова

- Собирались... - вздохнул в ответ Алекс и показал мальчику пару простых жестов, из того языка, что был в таверне. Парнишка в ответ тоже показал Алексу пару жестов, причем глубоко нецензурных. Оставалось только удивляться, откуда он их знает. Его компания позади него зашлась в дружном, но все таком же беззвучном хохоте.

- Но ты уверена, что маги вот так просто нас запустят? А если мы их тоже не будем слышать? Вот представляешь, мы их не слышим, а они нас ругают! Я же их только в этом и буду подозревать. Как говорила моя знакомая, маги - сволочи. Хм... нет... У меня не получается с таким же накалом.

- А если ему помощь нужна? - упорствовала Зимка.

-... по семь тридцать за фунт. - едва слышно донеслось с улицы. Девушка вздрогнула и обернулась на голос, настороженно задвигала ушами, пытаясь уловить направление. - Так цены с прошлого-то раза взлете...

- Мама, мама! Гусеница! - восторженно, но очень тихо вскрикнул детский голосок.

- Положи, она же гадкая!

- И вам день добрый! - добродушно откликнулась невидимая женщина, видимо, заметившая кого-то знакомого. - Что вы все дома да дома? День-то какой хороший, вон как распогодилось, солнце так и блещет!

- Алекс... - неуверенно произнесла Зимка, оборачиваясь. Судя по ее лицу, она совершенно ничего не понимала. На улицах звучали людские голоса - но так тихо, что их едва можно было различить. Словно они доносились откуда-то очень издалека, звучали приглушенно, едва уловимо слуху.

Алекс пригладил вставший дыбом хохолок на макушке, лизнул палец, уложил его окончательно, и задумчиво посмотрел на арку.

- Знаешь, Зимушка... Нам надо Мстивой. Ребят, вы, конечно, извините... Но мы пойдем, пожалуй. Надо разобраться, что с нами происходит. Или с городом. - Белозубо улыбнувшись заводиле и показав ему другой набор нецензурных жестов, Алекс добавил к этому высунутый язык и, ехидно фыркнув, прошмыгнул мимо Зимки на улицу.

На улице все было по-прежнему, разве что людей прибавилось. Все они были заняты своим делом и на Алекса с Зимкой, появившихся из-под арки, не обращали никакого внимания. Прошли мимо них две девушки с полными корзинками зелени, степенно прошагал представительно одетый пожилой мужчина под руку со все еще красивой и статной дамой. На крыльце ближайшего дома играл мальчик лет пяти, за которым приглядывала, видимо, мать - выглядывая из окна. К обеду в городе окончательно распогодилось - ярко светило солнце, сверкая на медных флюгерах и начищенных дверных ручках, по стенам домов плясали людские тени. Люди довольно щурились на ярком свету. Не мешал даже все тот же порывистый свежий ветерок с реки, что гонял по небу рваные облака - остатки утренних туч.

Но все это, несмотря на внешнюю идиллию, выглядело немного жутковато. Голоса людей по-прежнему доносились будто откуда-то издалека, несмотря на то, что говорившие находились буквально в нескольких метрах от Алекса и Зимки. Раскатисто фыркнула лошадка Алекса, звонко цокнула копытом, так, что Зимка даже вздрогнула - эти звуки, в отличии от людских голосов, были звонкими и четкими.

- Мне конечно нелегко говорить... - Алекс наклонился к уху Зимки - Но... Давай поймаем нищего, быстренько его придушим и посмотрим, что будет?

И уже нормальным голосом проворчал, расстегнув верхнюю пуговицу куртки:

- Во-от, как лошади, так мы их слышим... Вывод - лошади лучше людей. На них и ездить можно, и они не возмущаются.

- С ума сошел? - испугалась девушка. - Не будем мы никого душить! Пойдем лучше Мстивоя найдем поскорее...

Она поспешно взобралась в седло и настороженно огляделась. Видно было, что в городе ей, несмотря на доброжелательную атмосферу, нравилось все меньше и меньше. Словно подстраиваясь под ее настроение, ветер снова нагнал облака, скрывая солнце. Зимка зябко поежилась.

- Поехали, пожалуйста. - жалобно, почти шепотом взмолилась она. Люди безмолвными тенями скользили вокруг, улыбались, неслышно переговаривались о чем-то. Малыш увлеченно копался рядом с крыльцом, видимо, все-таки разглядывая гусеницу. - А то уже я с ума сойду!

- Едем. Веди - легко согласился Алекс, задумчиво оглядывая улицу. Только что людей они слышали, и вот, уже нет. Ну, нет... слышали - это, конечно, слово громкое... Но все же лучше чем ничего. Но что-то же здесь происходит. Неспроста это все...

Алекс повертел головой, потом задумался и расфокусировал взгляд, обозревая всю картину улицы целиком

- Что "веди"? - едва слышно проворчала девушка, но все же тронула каблуками бока лошади, посылая ее вперед. - Как будто я сама знаю, куда ехать, я тут первый раз...

Впрочем, вскоре она замолчала и только настороженно оглядывалась по сторонам.

Вскоре с улицы Алекс и Зимка выехали на широкую площадь, вымощенную камнем более светлого серого оттенка, чем остальная мостовая. Дома на площади были побогаче и покрасивей, с лепниной, ажурными балкончиками, медные решетки которых были ярко начищены, с широкими окнами. Посреди площади стоял уже виденный мельком памятник - на невысокой круглой колонне (высота ее была где-то по пояс среднего роста человеку) стояла высокая, отлитая из меди мужская фигура, раскинувшая руки с изящными длинными пальцами и замершая в летящей позе. Вновь показавшееся из-за облаков солнце блеснуло на металле, вызолотило запрокинутое лицо с закрытыми глазами, положило на серые камни длинную ломаную тень...

Зимка остановилась на краю площади и принялась оглядываться. У стены одного из домов расположился бродячий музыкант с флейтой - тихие звуки его инструмента можно было едва-едва уловить. Изредка проходящие мимо люди останавливались, чтобы послушать, с почти неслышным звоном кидали монетки в шляпу, стоящую рядом с музыкантом и почти не видимую в отбрасываемой им тени, и проходили дальше, двигаясь бесшумно и тихо.

- Я поняла, что мне тут так не нравится. - тихо сказала девушка. - Они не пахнут.

- Город призраков.. - пожал плечами Алекс, задумчиво глядя на блестящие на солнце монеты и музыканта в целом. - А что... Хорошая теория. Если Светлый шел с этой стороны в ту сторону, откуда мы идем... Вдруг ему этот город чем-то не угодил? А что? Одну деревню в вампиров, второй город в призраков, третий вообще в котов помойных...

- Если бы они были призраками, они были бы нематериальны. - возразила девушка. - А эти вполне себе живые... ну, то есть выглядят, как живые. Только не пахнут. И не говорят почти... Почему они не пахнут? Так же не бывает...

Алекса отвлекло движение, которое он уловил краем глаза. По стене правого дома мазнула черная гибкая тень, выгнула кошачью спинку, припала на передние лапки и, вытянувшись, исчезла. За ней мелькнула тень ребенка, послышалось едва уловимое ухом "Кися!" и торопливые, почти совсем не слышные шажки босых ножек, впрочем, быстро исчезнувшие.