Дело: Темное - Ольга Волкова

- Жди. - сказал он через плечо девушке причем таким тоном, словно... В общем, ослушаться такого тона было нельзя. Было в нем послание, намекающее на нехорошие последствия для ослушника и многолетний опыт командования. Парень пересек площадь, прошел до музыканта, вручил ему мелкую монетку и вернулся назад. Всю дорогу до музыканта и обратно он шел, не поднимая головы. Из-за этого он даже чуть не врезался в прохожего, но вовремя заметил, извернулся, извинился, отошел, постоял, оглянулся на него, хмыкнул и догнал, спросил что-то. Прохожий кивнул и махнул рукой. Алекс поблагодарил его кивком головы и вернулся к Зиме.

- Идем. Я знаю, где маги.

- Мстивой сказал ждать его тут. - неуверенно сказала девушка. Впрочем, она тут же махнула рукой. За пропавшего учителя она волновалась (да и честно говоря, совсем не думала, что он будет так уж сильно ругаться). К магам идти ей было страшно, но стоять посреди странного города, ждать неизвестно чего, когда Учителю, возможно, нужна была помощь - и вовсе невыносимо.

- Показывай дорогу.

Алекс запрыгнул на лошадь, украдкой сравнил ее тень и тень прохожих, и перевел дух. Тень лошади была светлее и не такая четкая. У всех в этом городе или по крайней мере на площади имелась легкая размытость контуров тела и очень четкая, очень, можно сказать, плотная тень. Парня посетила совершенно безумная мысль... Но ее он решил пока придержать при себе. Мало ли что. Вдруг не подтвердится. Да и в магии, если уж на то пошло, он не был силен, отвратителен, можно сказать он в магии. Надо надеяться, что маги все же не подверглись этой заразе... Или не захомутали Мстивоя. Что прикажете делать с девчонкой в неизвестном мире?!

Дорога проходила спокойно. Никто не бросался под копыта лошадям, люди, встречающиеся на улицах, были веселы, спокойны и не обращали на всадников ровно никакого внимания. Все время, пока Алекс и Зимка петляли по улицам, они то улавливали тихие голоса, то снова ехали в тишине, нарушаемой лишь стуком копыт по мостовой.

Почему Хрустальные дома назывались именно хрустальными Алекс понял только тогда, когда они с Зимкой вывернули на нужную им площадь и увидели собственно местное обиталище магов. Красивое трехэтажное здание было выполнено из того же серого камня, что и остальные дома в этом городе, только он светился, переливался гранями как хрусталь на солнце. Вероятно, какой-то магический эффект - или же особая обработка камня. Крыша этого здания, в отличие от других, была крыта черной черепицей, резко выделяясь в рядах красноголовых домов, и на шпиле вместо флюгера уместился небольшой, но ярко светящийся хрустальный шар.

У коновязи рядом со входом в здание был привязан серый конь Мстивоя.

Алекс вгляделся в коня, убедился, что тот нормальный и ничего с ним не приключилось, привязал свою лошадушку рядом и пошел к дверям.

- Видишь - сделав несколько шагов, он повернулся к Зимке - Я же говорил, что знаю, где маги.

- Да. - каким-то странным голосом согласилась девушка, не отрывая взгляда от здания. - Только их тут нет.

- Лошадь Мстивоя есть. Зови его. - Алекс всмотрелся в девушку. - И ты не теряй времени. Сразу говори факты. Что, почему и к чему. Почему их нет? Откуда такая уверенность?

- Когда маги в здании, оно белое, как хрусталь, только непрозрачное. - пояснила девушка, спрыгивая с лошади, но не торопясь идти к зданию. Видимо, ей было страшновато - с магами у нечисти, как понял Алекс, в этом мире тоже были нелады. - А тут оно такое... серенькое.

Звать Мстивоя не пришлось - кузнец через пару секунд сам нарисовался на пороге здания, словно знал, что его дожидаются.

- Я же сказал подождать меня в таверне. - нахмурился он, спускаясь по ступенькам. Впрочем, особого недовольства он не высказал - то ли знал, что его просьбу все равно нарушат, то ли был доволен, что эти двое все-таки пошли за ним.

- А мы ждали... Только люди неразговорчивые. - фыркнул Алекс, - ну как? Есть там трупы? Тела? Следы битвы? Ну хоть какие-нибудь грязные секреты?

- Трупов нет, следы разрушения есть. - Мстивой сошел с крыльца, устало потер лоб, смахивая с него пот и принялся отвязывать лошадь. - Но незначительные. И те по большей части я оставил.

- У меня есть два... нет, ЦЕЛЫХ два предложения. Не считая третьего. Первое - идем к инквизиторам. Второе - убиваем кого-нибудь и смотрим, как он умрет. Понимаю, что звучит дико, но без магов я ничего предложить не могу.

Алекс оглядел Мстивоя, потыкал пальцем и на всякий случай отпрыгнул подальше.

- Нет, убивать мы никого не будем. И к инквизиторам я тем более не сунусь. Так что предлагаю третий вариант - мы отсюда уходим. И как можно быстрее. Только в лавку какую завернем, еды купить.

Он поднял голову, посмотрев на Зимку, чьи перепуганные глаза уже нельзя было не заметить и пояснил:

- Я не знаю, что творится в этом городе, но что-то мне подсказывает, что лучше нам поехать, Зима. Времени не так много.

Кузнец хотел сказать что-то еще, но глянул на небо и, махнув рукой, забрался в седло.

- Ты продуктовые лавки по дороге видела? - как ни в чем не бывало поинтересовался он у девушки. Та неуверенно кивнула. - Вот и веди.

Зимка посмотрела на здание Хрустальных домов, вздохнула и, развернув лошадь, поехала в обратном направлении. Мстивой, как ни странно, за ней не торопился - он выждал, пока лошадь девушки отойдет метра на три и только тогда тронулся с места.

- А теперь, - когда Зимка отъехала от них, хмыкнул Алекс, - рассказывай, что такого ты делал там. Могу, кстати поделиться наблюдениями. У местного населения тени реальнее, чем оболочка. Я бы сказал, что они махнулись местами, но я такого колдунства не знаю.

"Точнее, вживую не встречал..."

- Замечательно! - Мстивой запрокинул голову и закрыл глаза, подставив лицо лучам уже вечернего солнца. Волосы, выбившиеся из обычно аккуратного хвоста, намокли от пота и прилипли к мокрому лбу, круги под глазами стали темнее и глубже. - Только этого нам еще и не хватало... я о таком тоже не слышал. А магов, чтобы рассказать, тут уже не осталось. И наблюдателя местного... уже не осталось.

- Хочешь сказать, что это ты с ним там на пару беспорядок устраивал? - Алекс кивнул на здание магов - Ну, что ж... Что с ним стало? Не клещами же из тебя слова вытаскивать. А там глядишь и сообразим чего умного. Хотя из города надо бежать. Но я бы все же заглянул к инквизиторам. Если их также перекорежило, то это повод бить тревогу.

- Появление Светлого - уже повод бить тревогу. - кузнец тряхнул головой, возвращаясь в реальность. - Потому что существо, которое способно делать такое.. - он махнул рукой, показывая на город, - уже не просто какой-то там обезумевший маг, решивший уничтожить нечисть. С такими магами любой из Братства справится, а со Светлым...