Как влюбить дракона - Полина Вечерница

Небольшие землетрясения и раньше случались в приморской Прайнарре. Однако столица неспроста была построена именно здесь — никогда ещё за всю историю Ардара не было в этих местах значительных разрушений.

«И сегодня не будет. Даже хорошо, что землетрясение случилось именно в момент моей коронации — для людей это будет знак. Знамение свыше. Творец принял меня…» — далеко за его спиной у входа в зал послышались голоса и выкрики, слишком громкие, не похожие на блеянье запуганных подданных нового монарха.

«Да что там, хос побери, творится?» — хотел он оглянуться.

Однако момент оказался неподходящий. Церемониймейстер уже поднял над его головой золотую корону и явно заканчивал речь:

— Возлагаем сей золотой венец и нарекаем его величество короля Риамонта Эр…

Шаг. Снова шаг, от которого стены затряслись. Запахло гарью, и какая-то тяжёлая тварь вошла в королевский зал прямо во время коронации. Этого он уже не мог стерпеть.

— Что ещё?.. — он резко обернулся назад и вскочил на ноги.

Слова благословения будто застряли в глотках жрецов, да и церемониймейстер заткнулся, будто его поймали с поличным.

Облако дыма рассеяли красные крылья дракона, а сама тварь рыкнула для острастки и выгнула шею на манер гусака. И вот тут… Он скрипнул зубами, когда разглядел на чешуйчатой шее шёлковые складки розового платья. Какое-то мгновение отделяло его от мечты всей жизни — всемирной власти! Об этом никто не говорил, но все знали: без преувеличения, правитель Ардара — повелевает всем миром. А теперь… всё решали секунды!

— Надевай корону, — шикнул он, оборачиваясь к церемониймейстеру.

— Но ваше величество… её высочество… её величество… — забулькал и затряс щеками старик.

— Сейчас же! — поторопил он.

— А что, собственно, здесь происходит? — взвился под потолок звонкий голос Ликарии.

Девчонка спрыгнула с шеи ящера, направляясь лёгкой походкой к церемониймейстеру.

— Эрик? — впились в него пронзительные голубые глаза настоящей принцессы.

И что-то в нём дрогнуло. На мгновение он осознал, что не заслуживает этого места. Этого трона. Даже отцовской короны не заслуживает. Он всего лишь узурпатор, не дождавшийся своего часа.

Перед глазами встало изумлённое лицо папеньки, по которому уже потекла густая тёмная кровь.

«Бред…» — Эрик тряхнул головой. — «Отголоски совести, которой у меня никогда-то не было. Честь и совесть — сказочки для слабаков. А в умелых руках — инструменты воздействия на подданных из числа впечатлительных особ».

— Ну так что? — нагло усмехнулась Лика, приближаясь всё ближе к церемониймейстеру. И к нему.

Новоявленный король Риамонта потянулся к эфесу меча, притороченного к поясу.

«Секунды решают. Раз — и голова с плеч. Два — и я новый король Риардара».

Его не остановили даже шаг и рык. Струя пламени ударила в пол, прочертила шипящую полосу, плавя драгоценный мрамор, и прервалась у самых его ног, обдавая открытые участки кожи нестерпимым жаром.

Потемнел и затлел подол Ликиного платья.

Эрику стало не по себе. Тёмные следы жара медленно, но верно поползли по розовой ткани. И только она, казалось, не замечала.

— Преклоните колени, — не теряя ценных минут проговорил церемониймейстер, вознося корону над белокурой головкой.

— От имени Творца и народа Ардара нарекаем Ликарию из рода Морриган королевой Ардара.

Эрик замер, не веря своим глазам.

Всё было кончено.

Поистине секунды решают. В одно мгновение корона величайшего королевства легла на голову девки, которая ничего не знала и не смыслила в правлении, единственным достижением которой было — родиться в семье короля!

«Ненавижу!!!» — рвалось из груди Эрика.

Однако теперь он не мог показать окружающим даже тени этого сжирающего его чувства.

Адайн

Как он ни старался, а пламя коснулось края её платья. И очень беспокоило Адайна в момент коронации.

Хорошо, что его быстро убрали. Церемониймейстер не стал затягивать, и буквально сразу же отдал необходимые распоряжения. Не прошло и полминуты, как налетевшая стайка пажей затоптала и залила водой тлеющий край подола. Кажется, Лика даже испугаться не успела.

Впрочем, на неё тут же надели белую горностаевую мантию, которая спрятала следы драконова пламени. Только тогда юная королева поднялась на ноги и направилась к трону.

И… к сожалению, Адайну не показалось, он верно понял тяжёлый взгляд, которым она окинула своих подданных — Лика совершенно не радовалась ни короне, ни тому, что они повергли врага в самую последнюю минуту.

Она выглядела самой несчастной девушкой на свете.

И это Адайн мог понять — вместе с короной на неё легло тяжёлое бремя практически неограниченной власти.

34

Лика

Лика существовала, будто во сне. Точнее, в кошмаре, где чудовищные события накладывались друг на друга, путаясь и сбивая с толку.

Вот она сидит в шкафу, пытаясь собраться с мыслями и рассказать дракону о происходящем в замке. Причём рассказывать приходилось то, в чём Лика не была уверена, ибо сама до конца не понимала, что происходит.

И вот — она троне.

Правда до этого — память услужливо сохранила всё в деталях — она снова оказалась на горячей шершавой шее, оставляющей ссадины на коже. А до этого Адайн, точнее, дракон буквально влетел в спальню родителей, выбив ряд витражей вместе с тяжеленными металлическими рамами.

Оказалось, что дракон в спальне — всё равно, что мадхавский слон в посудной лавке. И что лапа дракона способна выбить дверь. Вот так, запросто, пнуть — и толстенный дубовый массив распахнётся, будто его створки сделаны из картона. Куда делись охранники, Лика так и не поняла. Наверное, стоило опасаться разгневанного огнедышащего зверя, но она всё же вышла из шкафа…

А потом у неё, кажется, горело платье. В зале почему-то оказался Эрик. И ещё, король Эрмунд умер. Сердечный приступ. И ей по этикету должно было быть жаль. Но она ничего не чувствовала. Онемела. Заледенела, неспособная коснуться чувствами даже собственного горя. Что уж говорить о чужой потере?

Но самым страшным испытанием стал новый экстренный Совет, на котором собрались все её, теперь уже её, советники — министры, главы гильдий и прочие вельможи. Присутствовали и два короля. А она не знала, что говорить. В горле всё время сохло, и голова не хотела соображать. Так она и просидела битый час в папином высоком кресле, молча таращась на бумаги и лица, силясь понять, зачем это всё? И как с этим быть?

Слава Творцу, на текущий момент все более-менее важные вопросы, касающиеся правления Ардаром, были решены. Совет оказался скорее церемониальным мероприятием.

«А что будет дальше?..» — обмирало сердце Лики, когда она возвращалась в свою спальню.

— Тебе надо отдохнуть, — произнёс