Без права на ошибку - Ли Чайлд

интенсивное, и ехать приходилось медленно. Она остановила машину у белого тента на Первой улице и одновременно щелкнула крышкой телефона.

– А ребята из Министерства труда разве не могут к нему приехать сами? – спросил Ричер.

– Тут вопрос политический, – покачала головой Фролих. – В министерстве грядут перемены, и со стороны Армстронга тактичнее было бы самому проявить инициативу.

– А почему он хочет идти пешком?

– Потому что любит гулять на свежем воздухе. Кроме того, он очень упрямый.

– Куда он должен идти?

– Чуть меньше полумили в ту сторону. – Она указала на запад. – Шестьсот или семьсот ярдов через Капитолийскую площадь.

– Он позвонил в министерство? Или оттуда ему?

– Он. Информация о переменах скоро просочится, поэтому Армстронг постарается сообщить плохие новости сам.

– Остановить его сможете?

– Теоретически да, – ответила она. – Но делать этого очень не хочу. Сейчас я бы не желала вступать с ним в разборки.

Ричер посмотрел в зеркало заднего вида. Не увидел ничего, кроме хмурого неба и мчащихся по Конститьюшн-авеню автомобилей.

– Так пусть идет себе, – сказал он. – Он же позвонил в министерство. Никто не пытался его выманить. Никакой ловушки тут нет.

Фролих посмотрела вперед сквозь лобовое стекло. Повернула голову в сторону Ричера и посмотрела мимо него в окно на брезент. Открыла крышку мобильника и снова заговорила с коллегами. Звучало много аббревиатур и жаргона, поэтому Ричер мало что разобрал. Закончив разговор, Фролих щелкнула крышкой мобильника.

– Вызовем городской вертолет, – сказала она. – Он полетит низко, чтобы было заметно. Армстронг пройдет мимо армянского посольства, поэтому выставим там дополнительных полицейских. Чтобы не привлекать внимания, они смешаются с толпой. Я поеду за ним по Ди-стрит в пятидесяти ярдах позади. А вы пойдете впереди… и будете смотреть в оба.

– Когда он появится?

– Минут через десять. Двигайтесь прямо, потом сверните налево.

– Хорошо, – сказал он.

Она завела машину и подала немного вперед, чтобы освободить Армстронгу выход на тротуар. Ричер застегнул куртку и выбрался из автомобиля на холод. Пошел сначала по Первой улице, потом свернул налево, на Си-стрит. Впереди на Делавэр-авеню сновали автомобили, а дальше за ней виднелась Капитолийская площадь. Низкие деревья с голыми ветками и пустые бурые лужайки. Посыпанные щебенкой дорожки. Посередине фонтан. Справа водоем. Слева и чуть дальше что-то вроде памятного обелиска, неизвестно в чью честь.

Уворачиваясь от машин, Ричер перебежал через Делавэр-авеню. Вышел на площадь. Под ботинками захрустела щебенка. Было очень холодно, и Ричеру казалось, что под тонкими подошвами вместе с камешками перекатываются куски льда. Он остановился недалеко от фонтана. Огляделся и остался доволен. На севере открытая площадка, с выставленными полукругом флагами штатов, еще какой-то памятник и громада Юнион-стейшн. На юге ничего, кроме самого здания Капитолия, расположенного вдали на Конститьюшн-авеню. Впереди, на западе, еще одно здание – предположительно, это и есть Министерство труда. Он обошел фонтан, внимательно оглядываясь по сторонам, но ничего подозрительного не увидел. Укрыться практически негде, удобных окон поблизости нет. В парке есть люди, но ни один разумный наемный убийца не станет околачиваться там целый день, рассчитывая, что у жертвы ни с того ни с сего поменяется график.

Ричер двинулся дальше.

Си-стрит продолжается на той стороне площади, как раз напротив обелиска. Выглядит он просто как вертикально поставленная плита. Указатель со стрелкой сообщает: «Мемориал Тафта». Си-стрит пересекает Нью-Джерси-авеню, а потом Луизиана-авеню. Есть пешеходные переходы. Движение интенсивное. В ожидании зеленого света Армстронг какое-то время простоит на светофоре. Впереди слева посольство Армении. Перед зданием тормозит полицейская патрульная машина. Прижимается к обочине, из нее выходят четверо полицейских… Ричер услышал далеко позади шум вертолета. Обернувшись, увидел, что вертолет на небольшой высоте летит на северо-запад, обходя запретную зону воздушного пространства вокруг Белого дома. Министерство труда прямо впереди. А вокруг слишком много опасных боковых дорожек.

Ричер пересек Си-стрит. По северному ее тротуару отошел на пятьдесят ярдов назад, чтобы видеть площадь. Подождал. Вертолет висел в воздухе достаточно низко, чтобы его было видно, но не настолько, чтобы тарахтение его мотора оглушало. Из-за угла выехала машина Фролих; издали она казалась крошечной. Остановившись у обочины, Ричер ждал. Заодно наблюдал за прохожими. В основном все они куда-то спешили. Чтобы слоняться без дела, было холодновато. С другой стороны фонтана Ричер заметил группу мужчин. Шестеро в темных пальто, а в центре седьмой, одетый в плащ цвета хаки. Они шли по дорожке, посыпанной щебенкой. Двое агентов двигались впереди, настороженно глядя по сторонам. Остальные перемещались тесной группой. Мужчины прошли мимо фонтана и направились к Нью-Джерси-авеню. Постояли перед светофором. Армстронг был без головного убора. Его волосы трепал ветер. Мимо проносились машины. Никто не обращал на идущих никакого внимания. Водители и пешеходы существуют в совершенно разных мирах, подтверждая тем самым гипотезу об относительности времени и пространства. Фролих держалась от группы на расстоянии. Ее автомобиль с работающим вхолостую двигателем сиротливо стоял у обочины ярдах в пятидесяти. Светофор дал пешеходам зеленый, и Армстронг со своей командой двинулся дальше. Пока все нормально. Кажется, операция проходит успешно.

Но потом вдруг что-то пошло не так.

Сначала порыв ветра сдвинул полицейский вертолет чуть-чуть в сторону. Армстронг и агенты были уже на полпути к узкому треугольному участку между Нью-Джерси-авеню и Луизиана-авеню, как вдруг ярдах в десяти от них одинокий пешеход сделал нечто совершенно неожиданное. Мужчина средних лет, худой, словно от систематического недоедания, бородатый, длинноволосый и нечесаный. Одет в засаленный от времени плащ с поясом. На долю секунды он замер, потом неожиданно бросился к Армстронгу размашистыми пружинящими шагами; широко оскалившись, он нелепо размахивал руками. Двое ближайших агентов охраны сразу рванули вперед, чтобы успеть его перехватить, а остальные четверо отступили назад и столпились вокруг Армстронга. Охранники толкались и суетились, пока все шестеро не оказались между сумасшедшим и Армстронгом. И в итоге с тыла вице-президент остался полностью уязвим.

«Отвлекающий маневр», – подумал Ричер, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Ничего подозрительного. Ничего и нигде. Лишь городской пейзаж, неподвижный, холодный и равнодушный. Он быстро просмотрел все окна: никакого движения, никаких бликов. Ничего, вообще ничего. Глянул на машины. Едут своей дорогой, и едут быстро. Ни одна не снижает скорости. Ричер повернулся обратно и увидел, что сумасшедший уже лежит на земле, двое агентов его удерживают, а еще двое с пистолетами их прикрывают. Автомобиль Фролих набрал скорость и быстро вошел в поворот. Резко остановился у обочины, и двое агентов протащили Армстронга по тротуару и усадили на заднее сиденье.

Но с места машина не тронулась. Так и стояла, пока остальные автомобили ее объезжали. Вертолет вернулся на точку, немного сбросив