Просто умереть - Питер Джеймс

class="p1">– Нет, лапа. Ребята просто от души веселились. Народу у нас было немного, их компания сидела вон в том углу. – Женщина указала в противоположный конец помещения, на альков со столиком и стульями, над которыми были развешаны бляхи с лошадиных сбруй. – Я особо за ними и не следила, выслушивала тут жалобы одного из своих постоянных клиентов на тяготы семейной жизни. Ну, вы представляете, как это бывает.

– Да уж, представляю, – кивнул Грейс.

– Значит, куда эта компания отправилась потом, вы не знаете? – спросил Брэнсон.

Хозяйка «Иноков» покачала головой:

– Я так поняла, у них марафон был. Выпили и тут же укатили дальше.

– А видеокамер у вас нет?

Рой удостоился еще одной откровенно кокетливой улыбки.

– Нет, лапа. Уж извините.

Наконец мужчины покинули бар и под проливным дождем пробежались по двору к машине. Грейс услышал отдаленный рокот вертолета и, пока Брэнсон возился с ключами, взглянул на небо, однако ничего не увидел. Укрывшись в салоне от разгулявшейся стихии, Рой позвонил Белле и Нику.

– Как успехи, ребята?

– По нулям, – ответил Николл. – Непруха. У нас осталось еще два паба. А у вас?

– У нас три.

Гленн завел двигатель.

– Та еще аппетитная старая шлюха, – хмыкнул он. – Мог бы и задержаться у нее.

– Спасибо. После тебя.

– Нечего меня искушать. Я состою в счастливом браке.

Грейс включил мобильник и сразу же вспомнил о сообщениях от Клодин, веганки-копоненавистницы из Танбридж-Уэллса.

– Везет тебе. Судя по всему, половина незамужних женщин просто чокнутые. – Немного помолчав, он вернулся к делу. – Итак, ДТП произошло в самом начале десятого. «Иноки» вполне могли быть последним пабом на маршруте нашей компашки, перед тем как они засунули Харрисона в гроб.

– Вообще-то, могли успеть и еще в один заглянуть.

Друзья проехали по оставшимся трем пабам, но там пятерых гуляк никто не помнил. Нику и Белле, однако, удалось найти еще одного трактирщика, опознавшего мужчин. Они покинули его заведение около половины десятого. Все, надо полагать, основательно нагруженные. Паб этот располагался милях примерно в пяти от «Иноков». Грейса новость повергла в уныние. Полученная информация нисколько не приблизила их к тому, чтобы определить местонахождение Харрисона.

– Нужно поговорить с компаньоном Майкла, – заявил Рой. – Раз он его шафер, то просто обязан что-то знать. Как считаешь?

– Я считаю, нужно хорошенько прочесать местность.

– Согласен, но сузить область поисков не помешает.

Брэнсон завел машину.

– Ты, помнится, как-то говорил мне, что знаком с одним старым чудилой, который всякие фокусы с маятником показывает.

Рой удивленно уставился на товарища:

– Ну говорил, и что?

– Не помню, как его зовут. Ты рассказывал, будто он способен находить потерянные вещи, всего лишь покачав маятник над картой.

– Ты же вроде как не веришь в сверхъестественное? Кто постоянно обзывает меня идиотом за то, что я забавляюсь подобными штучками? А теперь ты вдруг сам предлагаешь мне наведаться к экстрасенсу?

– Просто я уже в отчаянии, Рой. И не знаю, что тут еще можно предпринять.

– Мы поднажмем, вот что мы предпримем.

– Может, все-таки стоит попробовать с тем чудилой?

– А я-то считал тебя великим скептиком, – улыбнулся Грейс.

– Я и есть великий скептик. Но тут особый случай. Парню завтра в два идти к алтарю. И у нас остается… – Гленн сверился с часами, – всего лишь двадцать два часа, чтобы доставить жениха в церковь. Надо прочесать примерно пятьдесят квадратных миль леса, а солнце сядет уже через четыре часа. Так что скажешь?

В душе Рой полагал, что обратиться к Гарри Фрейму все-таки стоит. Вот только после фиаско, которое он потерпел в суде в среду, его одолевали сомнения, что ради этого стоит рисковать карьерой, – вдруг, боже упаси, прознает Элисон Воспер.

– Давай сначала испробуем все другие средства, а потом посмотрим, ладно?

– Боишься, что начальству не понравится? – ухмыльнулся Брэнсон.

– Погоди, доживешь до моих лет, тоже задумаешься о пенсии.

– Ага, лет через тридцать.

33

Эшли Харпер проживала в крохотном викторианском домике с террасой рядом с железной дорогой, в бывшем рабочем квартале Хова, нынче становившемся все более популярным и дорогим анклавом для преуспевающих холостяков и молодежи, которая еще только начинала делать карьеру. Статус района подтверждался дорогими автомобилями, припаркованными на улице и возле элегантных входных дверей.

Грейс и Брэнсон выбрались из машины, прошли мимо «фольксвагена-гольф-GTI» и кабриолета «рено», а затем позвонили в дверь с номером 119, перед которой стояла серебристая «ауди-ТТ».

Через пару секунд им открыла очень красивая девушка лет двадцати пяти. Она приветствовала Брэнсона грустной улыбкой.

– Здравствуйте, Эшли, – произнес тот. – Это мой коллега, детектив-суперинтендант Грейс. Мы можем поговорить?

– Конечно, входите. Есть какие-нибудь новости? – Она бросила внимательный взгляд на Роя.

А того буквально на пороге поразил контраст между наружностью дома и его интерьером. Они оказались в сущем оазисе холодного минимализма. Белый ковролин, белая мебель, серые металлические жалюзи, на стене в рамке большая репродукция картины с четырьмя пижонами в стильных костюмах (Рой узнал в ней работу Джека Веттриано), пляшущие цветные точки индикаторов навесной аудиосистемы. Стрелки безликих настенных часов показывали двадцать минут седьмого.

Эшли предложила гостям напитки. Брэнсон получил минералку в стильном стакане, а Грейс, расположившийся рядом с ним на длинном диване, черный кофе в изящной белой чашке.

– У нас появились показания свидетелей, видевших вашего жениха во вторник вечером в трех различных пабах в районе Эшдаунского леса, – сообщил хозяйке Гленн. – Все они подтвердили, что он был с четырьмя товарищами, хорошо вам известными. Однако нам ничего не удалось выяснить об их планах, кроме того, что участники мальчишника собирались напиться.

– Вообще-то, Майкл не злоупотребляет алкоголем, – подавленно отозвалась Эшли, держа в ладонях большой бокал красного вина.

– Расскажите мне о нем, – попросил Рой, не сводя с нее пристального взгляда.

– Что именно?

– Да что угодно. Как вы с ним познакомились?

Девушка улыбнулась и сразу заметно расслабилась.

– Я пришла на собеседование в его фирму. То есть в компанию Майкла и его делового партнера.

– Марка Уоррена? – уточнил Грейс.

Мимолетное колебание, едва уловимое. И все же Рой обратил внимание на ее реакцию.

– Да.

– А где вы работали до этого?

– В одной фирме по торговле недвижимостью в Торонто, в Канаде. Я вернулась в Англию незадолго до того, как устроилась на работу.

– Вернулись?

– Ну да. Сама я родом из Англии, мои корни здесь, – снова улыбнулась Эшли.

– Что за фирма в Торонто?

– Вы знаете Торонто? – слегка удивилась она.

– Лет десять назад я провел там неделю, работал в криминалистической лаборатории канадской конной полиции.

– Понятно. То была всего лишь маленькая фирма по торговле недвижимостью, дочернее подразделение