Планета приключений - Джек Вэнс

Эмминк злобно посмотрел на Рита:

— Единственный раз я попытался поднять цену и только разозлил Синих. Тут нам, кажется, не заплатят. Теперь попробуем Базар Бонте.

Рит хотел напомнить Эмминку о большом здании, но потом решил, что лучше этого не делать. Ловкий Эмминк ничего не забыл. Он развернул подводу и повел ее по дороге, идущей на юг, которая проходила в четверти мили от реки, между домами и садами. Слева, среди деревьев с редкой листвой, были здания с маленькими куполами и сараи. В грязи играли дети. Здесь находились дома Людей Чашей, о чем со злобой сообщил Эмминк:

— А вот и жилища самих Синих Чашей; так с любовью объяснил мне один из Людей Чашей.

— То есть?

— Люди Чашей верят, что в каждом из них растет гомункулус, который развивается всю жизнь, а когда человек умирает, он как бы превращается в полного Чаша. Так говорит учение Чашей… Разве это не нелепо?

— А я могу спросить, — начал Рит, — разве Люди Чашей не сами хоронят человеческие трупы? Разве у Синих Чашей нет младенцев?

— Не сомневаюсь. Но они не замечают разногласий. Разве Чаши не говорят то, во что хотят верить Люди Чашей. Иначе как они еще могут оправдать свое рабство у Чашей?

«Эмминк, возможно, более разумный человек, чем кажется», — подумал Рит.

— Но ведь Люди Дирдиров думают, что после смерти превращаются в Дирдиров? А Люди Ванк-хов — в Ванкхов?

— Это так. — Эмминк пожал плечами. — Возможно, они все так думают… Вон, взгляни на юношу возле того здания.

Группа хижин Людей Чашей осталась позади, скрывшись среди зарослей бледно-зеленых деревьев с огромными коричневыми цветами. Подвода приближалась к центральной части города. С обеих сторон проспекта потянулись общественные и административные здания…

В дальнем конце улицы поднималось огромное строение, где находилась космическая шлюпка, как считал Рит. Длиной здание было с футбольное поле и такое же широкое, с низкими стенами и огромной полуэллипсоидной крышей — архитектурное tour de force по любым стандартам.

Назначение этого здания определить было невозможно. У него было несколько входов, небольшие ворота, недоступные для тяжелого транспорта. Только потом Рит понял, что они проезжают вдоль задней стены здания.

На Базаре Бонте Эмминк продавал свои тушки, яростно торгуясь, в то время как Рит держался в стороне и не делал Синим Чашам никаких знаков.

Видимо, Эмминку не так уж понравилась сделка. Вернувшись к подводе после разгрузки, он заворчал:

— Я потерял двадцать цехинов. Получил лишь себестоимость тушек… Как мне перебороть упрямство Синих? Один из них заметил тебя и попытался уловить твой запах; то, как ты повернулся, избегая их взглядов, возбудило подозрение в старой Женщине Чашей. По любым стандартам правосудия ты должен возместить все мои потери!

— Я совершенно уверен, что он заплатил тебе достаточно, — сказал Рит. — Пойдем, пора ехать домой.

— Так как насчет моих двадцати цехинов?

— Забудь о них. Они — плод твоего воображения. Посмотри: Синие наблюдают за нами.

Эмминк быстро вскочил на сидение возчика и повел подводу вперед. Явно по привычке он свернул на ту дорогу, которой сюда приехал. Но Рит неумолимо напомнил ему:

— Правь по дороге, ведущей на восток. Проедем с другой стороны здания. И теперь без всяких трюков.

— Я всегда еду на запад, — заскулил Эмминк. — Почему я должен сейчас менять свой маршрут?

— Если бы ты знал меня получше…

— Ха, угрозы? Посреди Дадича? Когда все, что необходимо мне сделать, — дать сигнал Синим…

— Это будет последний сигнал в твоей жизни…

— А как насчет моих двадцати цехинов?

— Ты уже получил с меня пятнадцать цехинов плюс прибыль с продажи. Не слишком ли много? Вези, куда я тебе говорю, или я сломаю тебе шею.

Сопя, протестуя, бросая искоса злобные взгляды, Эмминк согласился.

Впереди замаячило белое здание. Дорога шла параллельно тому пути, которым они приехали. На расстоянии семидесяти пяти ярдов вперемежку с полосами растительности стояли дома. Потом дорога повернула от главного проспекта и вышла на площадь как раз перед зданием. Чтобы подъехать к нему еще ближе, надо было слишком сильно рискнуть, и они продолжали ехать по главному проспекту в сопровождении других подвод, фургонов и нескольких маленьких автомобилей, в которых ездили Синие Чаши.

Рит с любопытством оглядел фасад таинственного здания. Три пары огромных ворот располагались вдоль фасада. Те, что были расположены в левой части и в центре, были закрыты, дальний портал справа открыт. Когда они проезжали мимо, Рит заглянул туда и увидел тускло освещенный машинный зал, мерцающие лампы, был виден корпус воздушного корабля, наподобие того, что вытащил космическую шлюпку Рита из болота.

Рит повернулся к Эмминку:

— Это здание — фабрика, где строятся воздушные и космические корабли?

— Да, конечно, — усмехнулся Эмминк.

— Я же спрашивал тебя, почему ты сразу мне об этом не сказал?

— Ты ничего не заплатил мне за информацию. Я ничего и не говорил.

— Тогда ты снова объедешь вокруг здания.

— Это будет стоить тебе дополнительно пять цехинов.

— Два. И не торгуйся, а то я пересчитаю тебе зубы.

Сыпля проклятиями, Эмминк повернул подводу, собираясь объехать вокруг здания. Рит спросил:

— Ты заглядывал в левый или центральный портал здания?

— Конечно. Несколько раз.

— Что там.

— Сколько стоит эта информация?

— Не очень много. Мне все равно придется взглянуть самому.

— Цехин?

Рит коротко кивнул.

— Иногда другие порталы полуоткрыты. В центральном ангаре собирают отдельные узлы космических кораблей, которые потом выкатывают и увозят куда-то дальше. В левом ангаре Чаши строят маленькие космические корабли, которые им также необходимы. Но обычно там пусто. Синие Чаши не любят космических путешествий.

— Могли они привести сюда космическое судно или космическую шлюпку для ремонта? Несколько месяцев назад, например?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Информация будет стоить тебе денег, — сказал Рит.

Эмминк обнажил огромные желтые зубы в насмешливой улыбке и больше ничего не говорил.

Несколько секунд они ехали вдоль фасада.

— Медленнее, — приказал Рит, Эмминк повернул рукоять газа и старая подвода загремела по проспекту.

Эмминк начал недовольно объяснять:

— Если мы поедем медленнее, Чаши решат, что мы любопытные, и станут спрашивать нас, что мы выглядываем и почему вытягиваем шеи.

Рит посмотрел вдоль дороги, ведущей мимо здания, по которой брело по своим делам несколько Синих Чашей и гораздо большее число Людей Чашей.