Почерк дракона - Александр Золотько

– Я же сказал, через три-четыре дня. Точно.

– Тогда пока? – Пащенко протянул руку.

– Пока, – Шатов проигнорировал руку, – я тебе позвоню.

– Я пошел… – вид у Пащенко был несколько побитый.

Шатов посмотрел ему вдогонку. Плечи опущены, шаг неуверенный. Когда Пащенко оглянулся, в глазах его была безысходность и страх.

Он боится. Он устал быть постоянно в страхе перед тем, что Шатов в любой момент может просто обнародовать его грехи.

Так ему и нужно, подумал Шатов. Так и нужно. Нечего было… Шатов осекся.

Джунгли. Мангровые заросли. Сельва. Как там еще называл Арсений Ильич этот мир? Скопище животных, которые рвут друг друга на части, пытаются захапать побольше жратвы и самок, закрепить за собой большой участок земли. Смять слабого, сломаться перед сильным.

Звери – собаки, шакалы, черви…

И он, Шатов, один из них. Еще позавчера он был сильнее Васильева, вороватого директора дрожжевого завода, потому что мог рассказать всем о его промысле. Потом мгновенно ситуация изменилась, Васильев напомнил, что в джунглях правила другие, и что побеждает не самый горластый, а тот, кто это горло может перекусить. И Шатов побежал. Он перестал ощущать себя свободным хищником. У него осталась одна возможность – бежать, прятаться, быть на побегушках, – и все для того, чтобы другой хищник смог отогнать Васильева от его жертвы.

Шатов усмехнулся.

Как там у него было в метро? Мелкий паразит издевался над женой, пока не вмешался Шатов. Шатов мог избивать Васю-Некрофила до тех пор, пока из темноты не прозвучал выстрел и пришлось убегать. И у Шатова тогда не возникло желание остановиться и разобраться раз и навсегда. Он просто бежал.

Бежал, бежал, бежал… До тех пор, пока снова не почувствовал возможность пнуть Пащенко. И пнул, и даже получил от этого удовольствие.

И все только для того, чтобы снова пуститься в бега. По приказу более сильного. По приказу Арсения Ильича.

Вот такая занимательная зоология.

Шатов достал из кармана телефон. Позвонить Ямпольскому? Просто взять и позвонить майору Ямпольскому, договориться о встрече, потом в ходе разговора попытаться понять, может ли он помочь…

Замечательно. Нужно просто прикинуть и поменять хозяина. Покровителя. Понять, будет ли Ямпольский надежным покровителем. Крышей, которая сможет отмазать в случае чего.

– Слушаю, – ответил Шатову по телефону спокойный голос.

– Мне нужен майор Ямпольский, – Шатов еще раз заглянул в визитку, – Юрий Алексеевич.

– По какому вопросу?

– А это не все равно? – поинтересовался Шатов.

– Не все, Ямпольский занят.

– Я надеюсь, что для меня он найдет минуту времени. Это вас беспокоит журналист газеты «Новости» Евгений Шатов. Не исключено, что вам обо мне уже звонили.

– Еще раз спрашиваю – по какому вопросу? – человек в конторе Ямпольского был спокоен и непробиваем. Ему явно было плевать и на то, что звонит журналист, и на то, что фамилия этого журналиста Шатов.

– По вопросу бумажного дракона, – сообщил Шатов.

В телефоне повисла, наконец, пауза. Замечательно, поздравил себя Шатов, нам удалось привлечь к себе внимание.

– Слушаю, Ямпольский, – голос, прозвучавший в телефоне на этот раз, был значительно более уверенный и властный.

Такой голос мог принадлежать только человеку, способному принимать жесткие решения и претворять эти жесткие решения в жизнь.

– Это Евгений Шатов.

– Мне сообщали о вашем интересе к… к некоторым происшествиям.

– Григоров сообщал? – поинтересовался Шатов.

– Какая разница?

– Григоров?

– Григоров.

– И, кстати, не к происшествиям я проявил внимание, а к убийствам, замаскированным под происшествия.

– Это ваша версия, – без интонации сказал Ямпольский.

– Это будет версия каждого, кто узнает подробности этих дел, – Шатов почувствовал, что выбрал не самый лучший тон в разговоре, что это похоже, скорее, на наезд зарвавшегося журналиста, чем на звонок человека, нуждающегося в помощи.

– И тем не менее, это только ваша версия. Насколько я понимаю, у вас тоже не очень глубокое знакомство с подробностями этих дел.

– Достаточное, чтобы делать некоторые выводы.

Ямпольский помолчал, то ли подбирая аргументы, то ли собираясь с мыслями.

Шатов оглянулся. Сквер опустел, осталась невдалеке только мамаша с малышом и валерианой.

– Нам нужно встретиться, – сказал Ямпольский.

– Вам нужно встретиться? – переспросил Шатов.

– Нам с вами нужно встретиться, – повторил Ямпольский, – немедленно приезжайте.

Вот это «немедленно» было лишним. Шатов мог хорохориться, но встретиться с Ямпольским он хотел. Встретиться на равных, как собеседники, а не как участковый и несовершеннолетний хулиган, примчавшийся по первому свистку.

– Немедленно у нас не получится, – сказал Шатов, – мне некогда сейчас, у меня важные встречи. И как раз по поводу бумажных драконов.

– Послушайте, Шатов…

– А мне нечего пока слушать. Я занимаюсь совершенно законным журналистским расследованием. Информация, которую я получаю, не засекречена…

– Серьезно? – в голосе Ямпольского мелькнула ирония, – а то, что вы получили на руки сводки, и информацию о деле Мазаева? Это вполне официальный путь расследования?

Так, сказал себе Шатов, лихо это у них в ОПО. Быстренько все происходит. Демин, сука.

– Это Демин подсуетился?

– А какая разница?

– Все-таки Демин?

– Ну, Демин…

– Вот ведь скотина… Григоров, тот честно предупредил, что обязан стукануть. Вот Пащенко из Киевского райотдела, тот только что тоже честно предупредил, что с минуты на минуту будет вам перезванивать и стучать по телефону. А Демин, гад, мог бы сказать мне все еще позавчера, но не стал…

– Это что-нибудь изменило бы?

– Само собой, я бы еще позавчера связался бы с вами. И на сегодня не назначал столько важных дел, которые мешают мне насладиться личной встречей с вами.

– Нам нужно встретиться немедленно, – в голосе Ямпольского звякнул металл.

– Как только смогу, я вам немедленно перезвоню, – быстро сказал Шатов, – очень был рад с вами познакомиться, сегодня вечером позвоню обязательно.

– Шатов… – начал было Ямпольский, но Шатов выключил телефон.

В последнее время все просто словно с цепи сорвались – норовят приказывать Шатову и приказывать. Некоторые даже пытаются Шатова убить. Сволочи.

Шатов снова огляделся. Никого, даже сердобольная мамаша ушла. И ему тоже нужно уходить.

Черт, ему даже нужно бежать. Как можно быстрее.

Если майор Ямпольский действительно такой резкий, то он может оказаться в сквере очень быстро. Звонок Пащенко, его назвал сам Шатов, перепуганный Пащенко немедленно сообщает, что виделся он с Шатовым в сквере и через несколько минут… Хрен его знает, где расположен ОПО. Если даже в здании областного управления, то на машине Ямпольский сможет сюда попасть минут через десять.

Мысль эту Шатов додумывал уже на ходу.

Пять минут на телефонный разговор, пять – на то, чтобы сесть в машину и десять, чтобы доехать сюда. Итого – двадцать. И время уже пошло.

Только не бежать. Бегущий в такую жару человек привлекает внимание. И, кроме этого, бежать с отбитыми боками – не самое веселое времяпрепровождение.

Шатов вылетел из сквера, свернул в переулок, потом через проходной двор вышел к троллейбусной остановке. И к остановке немедленно подошел тридцать девятый троллейбус.

А теперь, майор Ямпольский, можете прочесывать сквер сколько угодно, удовлетворенно подумал Шатов, усаживаясь на раскаленное кресло с солнечной стороны. Теперь – домой, в тот уголок, который выделил своему верному песику Арсений Ильич. Пять остановок на троллейбусе.

Хорошо, что есть минуты, когда не нужно принимать решений, когда можно просто выполнять приказы. Мозги отдыхают, самолюбие отдыхает, нервы отдыхают… Шатов вздрогнул, когда к его плечу кто-то прикоснулся.

– Что? А… – Шатов выскреб из кармана рубашки мелочь, протянул кондуктору и получил билет. Не счастливый, разочарованно покачал головой Шатов, пересчитав цифры в номере. Фигня, конечно, но немного счастья ему бы сейчас не помешало.

И как жаль, что он не знает телефона аптеки Виты. Жаль. Но, наверное, это и к лучшему. Он и так еле сдерживается, чтобы не плюнуть на все и не поехать прямо сейчас к ней. Выйти на следующей из троллейбуса, вскочить в метро, через пару остановок пересесть на линию до рынка, а там…

Нельзя, сказал себе Шатов. Нельзя.

Что там у него сегодня получится, не знает даже сам всеведущий Арсений Ильич. Даже он не знает. Хотя на сегодняшний вечер он, кажется, планировал для Шатова какие-то развлечения. Что бы это ни значило, скучать, скорее всего, не придется.

Звонить Арсений Ильич будет в четыре. В шестнадцать ноль-ноль. Это значит, что еще можно будет принять холодный душ. Это при условии, что воду не отключили.

И еще одно, кстати. Нужно время от времени вспоминать о бдительности. Шатов сидел на своем месте до тех пор, пока все желающие ни вышли. Потом вошел новый пассажир с залитой солнцем остановки. В этот момент, Шатов встал с сидения, быстро прошел к двери и успел выскочить как раз за секунду перед их закрытием.