Надломленный крест - Влад Поляков

Хорошее заключалось в том, что конницы было все же меньше десяти тысяч. Тысяч шесть-семь, если, конечно, в нападении сначала на охрану табунов лошадей, а потом и на войска резерва участвовали все. Такое число было… допустимым само по себе.

На этом хорошее кончалось и начиналось плохое. Остававшиеся в резерве две тысячи конницы были смяты, а затем рассеяны. Обычный удар конницы руссов, усиленный поддержкой конных стрелков. С самого начала этот бой… не заладился. Эти руссы не ударили «в лоб», а, уже разгоняясь, разделились на два «крыла», которые и ударили с боков, пользуясь поддержкой конных стрелков. Без этой богом проклятой поддержки маневр бы ничего не дал, но с ней… Конные стрелки! Те самые войска, которые были только у славян, да у степных дикарей. От них страдали византийские легионы, а теперь и до войск Рима первого добралась эта невзгода.

Избавившись же от противостоящей им конницы, всадники князя Киевского принялись за пехоту. И они совсем не собирались прорывать строй. О нет, зачем это тем самым конным стрелкам? У них на такой случай есть своя излюбленная тактика – кружить вокруг и осыпать ливнем стрел. Причем если раньше это были стрелы из луков, то сейчас их сменили арбалеты. Выпущенные из них стрелы куда чаще пробивали доспехи и даже щиты.

Противостоять без конницы конным стрелкам… очень сложно. Конрад это понял, равно как и то, что сейчас в сражении наступает самый важный момент. Если они не прорвут строй противника хотя бы в одном из трех мест незамедлительно, то победа окончательно вырвется из рук. Следовательно, надо было отдавать приказ атаковать всеми силами, бросив в бой все имеющиеся силы. Даже часть резерва, который сейчас находился под обстрелом конных арбалетчиков руссов. И одновременно прикрывать тылы от удара. Сложно, но все еще возможно.

Но Мешко Пяст… запаниковал. Конные враги сзади, у него же конницы не осталось. Да еще он тоже хорошо знал – даже получше Конрада Швабского – на что способны конные стрелки руссов. Многие же тысячи их… смертельная угроза.

И вот уже отдаются приказы, что оба крыла войска должны прекратить натиск и перейти к обороне. А еще паны Хмелевский и Квасинский должны дать новых людей для отправки к отражающим угрозу с тыла войскам.

Конец… Сражение было проиграно. Но проиграть тоже можно по-разному. Герцог же хотел, раз больше ничего не оставалось, хотя бы сохранить большую часть войска. Для этого нужно было отступить правильно, в полном порядке. Маркграфу Эккехарду Мейсенскому он доверял, но вот в отступлении… он мог и не справиться. Зато Бертольду Швайнфурту, маркграфу Нордгау, тоже есть дело.

– Позаботьтесь об обороне лагеря, маркграф, я верю в вас. Я к войскам. Мы должны сделать то, что можно сделать.

Поляки не должны были понять смысл сказанного. А вот вассал империи и давний знакомец герцога Швабского хорошо понимал, что именно только что прозвучало. Битва проиграна. Нужно спасать войско. И если надо, допустимо пожертвовать союзниками. К тому же как маркграф с герцогом, так и присутствующие здесь рыцари понимали – именно из-за склок с союзниками и непродуманных действий оных и было проиграно сражение. Поэтому… не жаль. Империя должна оставаться сильной – это главное.

Глава 8

Август (Зарев), 990 год, Польша, близ крепости Накло

То, что атака Карнаухого достигла желаемого результата, стало окончательно ясно в тот момент, когда я увидел как от правого и левого крыльев войска противника отделяются отряды, каждый по нескольку тысяч. В противном случае тамошние полководцы не стали бы перебрасывать часть войск на отражение новой угрозы. Если же перебрасывают, то плохи у них дела.

– Витовт, готовь своих, скоро и для них дело найдется, – порадовал я давно рвущегося в бой прусса. – Осталось только увидеть наиболее слабое место… И ударить по нему.

– Ударим, княже! Сильно ударим, ты только скажи.

Верю. Тихий прямо рвется в битву, словно бы на великий праздник. Но пока он там окончательно приводит своих головорезов в состояние полного боевого озверения, надо еще немного выждать. Посмотреть, что там оно да как. Хотя есть опасность опоздать… Вместе с тем и ударить раньше времени не есть хорошо. Тут только на чутье и полагаться!

Не только на интуицию… Вздымающиеся к небу столбы дыма, причем делающие это с четкой периодичностью и в соответствующем числе – это знак. От Ратмира Карнаухого вестимо. И знак этот хороший, радующий мою душу. У него все в порядке, он продолжает доставлять неприятности там, во вражеском тылу, приковывая к себе часть войск. Значит, выждать еще немного…

Верно поступил, ой как верно! Давление на полки правой и левой руки неожиданно прекращается, поляки переходят к обороне, разрывая дистанцию. А вот Оттару и Всеволоду приходится приложить некоторые усилия, дабы удержать излишне взбодрившихся пруссов, что попытались сами перейти в атаку.

Приказ расчетам метательных машин – расстреливать все зажигательные ядра, которые у них еще остались. Причем не по центру, по флангам, которые сейчас и числом ослабли, да и боевой дух у отступивших явно не приподнятый. Но стрелять как по правому, так и по левому крылу. Плевать, что подобный обстрел долго в принципе не продлится из-за кончающихся ядер с «греческим огнем» внутри! Именно сейчас тот самый момент, когда надо бросить на свою чашу весов все, что только можешь.

А что у нас центр, что с имперцами? Зашевелились, однако! Сбились в совсем уж плотные порядки и, как по мне, готовятся отступать. Ловушка? Все может быть, но очень уж похоже на ту самую лавину, которую вызывает лишь одно действие. В этом раскладе – удар в тыл противника конницы Карнаухого. Поэтому…

– Левое крыло противника как-то с самого начала без неожиданностей обходилось, – усмехнулся я. – Пруссов Витовта – на помощь к Оттару. И пусть ударят так, чтобы я видел поляков, убегающих с поля боя быстрее коней!

– Разве мертвецы…

– Могут бегать?

– Мы…

– Не знали!

– Но если серьезно, – сменила тон с игривого на деловой Софья, – отряда Витовта может не хватить.

– Знаю, – киваю, соглашаясь со жрицей Лады. – Поэтому сейчас и Магнус получит приказ… Он должен направить тот малый хирд, что ближе к Оттару, для одновременного удара. При ударе с двух сторон поляки точно не удержат строй.

– А имперское войско в центре?

– Да ты посмотри только на них. Обе вы посмотрите… Что-то я сильно сомневаюсь, будто готовящиеся перейти в наступление будут так плотно сбивать строй. Это же для обороны. Но даже если готовят неожиданный удар, усыпляя нашу бдительность… Оставшихся под рукой Магнуса варягов хватит, чтобы некоторое время держаться, даже не отступая. И про метатели «греческого огня» забывать не стоит. Первый натиск они точно остановят. С огоньком!

С огоньком – это да. Проверено уже, причем даже в этом сражении. Как «картинка», так и «звук» крайне эффектные, врага деморализующие по полной программе.

Вот и резерв быстрым шагом, почти что в бег переходящим, движется подкрепить Оттара. Понимают ли это поляки, только-только перешедшие в оборону? Думаю, что понимают, но все же численность-то покамест вполне себе сопоставимая, даже с некоторым преимуществом с их стороны. Вот и не особо дергаются. Их сейчас куда больше беспокоит происходящее в тылу. Конница Ратмира им чувствовать себя в безопасности не дает. Не зря же они туда часть своих отправили, натиск на Оттара и его пруссов прекратив.

Время… И едва отряд Витовта приближается, готовясь совместно с Оттаром ударить по полякам, начинает действовать и Магнус. Один из малых хирдов смещается в сторону и, постепенно наращивая скорость, но не нарушая боевые порядки, движется в правую сторону, готовясь преподнести полякам такой сюрприз, от которого им должно совсем поплохеть.

Что же имперцы? Как будут реагировать, поняв, что противостоящие им силы несколько поуменьшились числом? А почти никакой активности не происходит! Хотя… Чуть выждав, чтобы окончательно удостовериться, тамошний командующий начинает оттягивать войско назад, в тыл. Такое впечатление, что он… А ведь и точно. Там сейчас наблюдается какое-то непонятное бурление, причем явно разделяя войско на две части: собственно имперцы и поляки. Они и раньше-то находились хоть и рядом, но все равно отдельно, сейчас же и вовсе «процесс пошел».

Конфликт? Ну если так, то это вообще праздник на нашей улице! Надо будет потом, если все так и есть, постараться узнать, из-за чего все это началось и к чему конкретно привело. Подобные сведения могут оказаться очень полезными в дальнейшем. Как ни крути, а фигуры Конрада Швабского и Мешко Пяста с «шахматной доски» мировой политики никуда не исчезнут. Пока же…

Покамест Оттар, при поддержке резерва Витовта Тихого и малого хирда, выделенного Магнусом, давил и плющил левое крыло вражеского войска. Немаловажную роль играло то, что пруссы Витовта и варяжский хирд были еще свежими, почти не побывавшими в битве. Да и не рассчитывали противостоящие им поляки на такое увеличение наших сил. За что сейчас и расплачивались. Удары с трех направлений – это не шутка. Отсутствие резервов – полная печаль.