Кевин Гарнетт. Азбука самого безбашенного игрока в истории НБА - Дэвид Ритц

Постановка этого номера, теперь уже считающаяся классикой, придала новый смысл слову «провокационный».

Я сел на стул спиной к аудитории. Мои руки были привязаны к стулу. Это был первый раз, когда меня связывали. Я не очень-то увлекаюсь связыванием.

У Джанет и двух девочек из подтанцовки было по шесту, и каждая из них начала работать на своем.

Шест Джанет стоял прямо передо мной. Тело Джанет было в сантиметрах от моих глаз. На ней были отделанная перьями горжетка кроваво-красных оттенков, свисавшая у нее с шеи, черный лифчик и черные лосины. Верхняя часть ее живота была голой. У нее были четко очерченные мышцы пресса. Я мог слышать запах ее духов.

Она прошла от шеста к стулу, стоявшему напротив моего. Она стала танцевать на этом стуле и петь: «Свяжи меня, привяжи, заставь стонать, шепчи фантазии». Затем она стала придвигаться ко мне ближе, оставаясь на стуле. Затем к ней присоединились две ее девчонки. Они щекотали мне брови своими перьями, Джанет целовала меня в щеку, Джанет двигала тазом, Джанет отступала, приближалась, ходила кругами вокруг меня.

Зрители сходили с ума. Я и подавно. Так что, если я назову себя крутейшим фанатом Джанет Джексон, вы поймете почему.

Jimmy Jam and Terry Lewis / Джимми Джем и Терри Льюис

см. Land Cruiser

LeBron James / ЛеБрон Джеймс

Люди всегда будут говорить о монструозных игроках, ушедших из лиги без чемпионского перстня. Баркли – хороший пример. Большая несправедливость. Столько братьев мечтало поиграть с Баркли, но, как по мне, владелец «Филли» Гарольд Катц был слишком скуп, чтобы платить им. В итоге Чарльз отправился в «Финикс», а оттуда в «Хьюстон», и в обоих местах его команды не способны были оказать ему ту поддержку, которой он заслуживал. То же касается Патрика Юинга в «Нью-Йорке». Реджи Миллера в «Индиане». Карла Мэлоуна и «Пистол» Пита в «Юте». Винса Картера. Криса Уэббера. Долгие, блестящие карьеры этих братьев переписывали историю лиги, но перстней у них нет.

Позвольте мне вернуть вас в 2010-й, когда LB серьезно рисковал присоединиться к этому списку игроков. Семь сезонов в «Кливленде» и лишь одно появление в финале – в пух и прах проигранном «Спёрс» – вот и все, чем он мог похвастать. Мы только что обыграли «Кэвс» в полуфинале конференции во второй раз за два года. И не просто обыграли – мы их вынесли. Той команде не хватало таланта, чтобы пройти нас. У них не было шансов. После игры камеры выловили LB: он шел по туннелю, на ходу снимая с себя джерси. Общаясь с болельщиками и игроками «Кливленда», я шутил, что мы похоронили ее. Отвергнутая майка виделась символическим жестом – сигналом о том, что его дни в «Кливленде» сочтены. Но это будет чуть позже, а пока звучит сирена, и мы с ним обнимаемся. Я шепчу ему на ухо: «Пусть это мотивирует тебя».

Но LB не нуждался в моих советах. Этот мужик мотивирует себя сам. После всех тех лет в «Минни», когда я постоянно недотягивал, я хорошо понимал, через что приходится проходить ЛеБрону. Я был тем старшеклассником, что пришел в лигу прямиком из школы. Я был тем игроком, что искренне любил скромную команду с маленького рынка, за которую играл, и ощущал жгучую преданность городу, несмотря на его суровые зимы. Я был тем игроком, который отчаянно пытался принести титул давно страдавшим фанатам, никогда не видевшим чемпионств своей команды. Я понимал, какой внутренний конфликт он переживал.

Поэтому в отличие от почти всех остальных жителей планеты я не разозлился на него за решение перейти в «Майами», чтобы присоединиться там к Ди-Уэйду и Крису Бошу. Говорящие головы из телевизора все как один повторяли, что он не должен был так обставлять свой уход – объявлять о нем в эфире национального телевидения. Херня это все. СМИ очень понравился этот ход. Он дал им повод для дебатов на многие месяцы вперед. Как фанат рестлинга я оценил этот спектакль. Развлечение получилось отменным – а не ради ли него и существует спорт? Это был классический, в духе рестлинга, разворот на 180 градусов, когда герой становится злодеем, причем исполненный безукоризненно.

Я был на взводе, потому что теперь «Селтикс» могли стать героями, которые одолеют злодея. Я безумно хотел встречи между «Хит» и «Селтикс». Я хотел показать тому составу «Майами», кто Большая Тройка на самом деле.

И в первой же игре сезона 2010/11 мы сделали именно это. Мы размазали «Майами» 88:80. Во второй половине они набрали всего тридцать очков против нас. Болельщики на трибунах «ТД-Гарден» кайфовали, распевая «переоценены». А мы просто продолжили раскатывать всех и дальше. К перерыву на Матч Всех Звезд мы шли на первом месте в Восточной Конференции. Никто не мог нас остановить.

Кроме наших собственных боссов.

Спустя четыре дня после Матча Всех Звезд, в день дедлайна обменов, «Селтикс» сплавили Кендрика Перкинса в «OKC». Перк был нашим сердцем и душой. «Селтикс» выбрали его на драфте, и следующие восемь лет он играл за нашу команду. За последние три сезона с ним в стартовом составе мы взяли чемпионство и еще раз вышли в финал. Единственной причиной, по которой нам не удалось выйти в финалы трижды подряд, была моя травма в 2009-м. По окончании сезона Перк должен был стать свободным агентом – он не сумел договориться с командой о новом контракте. «Селтикс» хотели получить за него хоть что-то, лишь бы не терять его свободным агентом. Мы заслужили право остаться вместе. Этот обмен был идиотским решением. Почему руководство думало о следующем сезоне, когда у нас был потенциал взять чемпионство уже в этом? Зачем ставить под угрозу такую возможность? То был не первый случай, когда руководство совершало идиотский поступок, не стал он и последним.

Потеряв Перка, мы едва смогли выйти на показатель чуть выше 50 % побед в регулярном сезоне и в конечном счете проиграли LB и его «Хит» в полуфинале Восточной Конференции. Но на следующий год у нас был матч-реванш – в финале Конференции 2012 года.

Регулярный сезон вышел скомканным. Локаут отодвинул старт сезона на месяц и привел к тому, что из календаря вырезали шестнадцать матчей. Мы финишировали лишь четвертыми в своей Конференции, но в плей-офф разыгрались. Мы выиграли тяжелую шестиматчевую серию против «Хокс» в первом раунде, а затем в еще более тяжелой семиматчевой серии победили молодую и разобранную команду «76ерс». Этот крепкий победный дух мы пронесли до самого финала Конференции против «Хит». Они выиграли первые две игры серии дома, хотя во втором матче мы довели игру до овертайма. Затем мы