Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   Зародившаяся мысль была оборвана вмешательством Кареоки.

   - Ты хочешь сказать, что эта Палангия тоже где-то здесь?- нахмурилась девушка.

   - Ну, да! Анриель удалось завлечь ее в Зачарованный лес. Но добраться до нее она теперь не может. Королева Пауков окружила свои новые владения защитной магией, сквозь которую эльфийка не в состоянии проникнуть. Но и сама теперь не может покинуть занятого ареала. Вот так и живут они теперь - по соседству и во вражде. А я слишком слаб, чтобы в одиночку сразиться и убить паучиху.

   - Поэтому вы мне и понадобились!- громогласно заявила неожиданно вмешавшаяся в разговор ведь... прошу прощения, "прекрасная" эльфийка.- Вы поможете Альгою прикончить эту мерзкую тварь и добыть ее яд. А если вы откажетесь...

   Лицо Анриэль из безобразного стало страшным настолько, что у меня затряслись виртуальные поджилки. В воздухе запахло озоном и начали проскакивать электрические разряды, потемнело так, что я не видел ничего, кроме рассерженного лика могущественной ведьмы.

   Почувствовав, что добилась желаемого результата, Анриель... улыбнулась, и все стало как и прежде.

   - Но это завтра,- прежним безобидным голоском заговорила она,- а сегодня я хочу угостить вас блюдом, которое подают к обеду самым знатным эльфийским семействам, да и то - по большим праздникам. Милости прошу!- Она указала на стол, уже накрытый для позднего ужина.- А я вам пока постельки постелю.

   Ведьма вышла в часть дома, перегороженного занавесью.

   - Не обращайте внимания,- махнул рукой Альгой.- Вообще-то она добрая. Но яд Палангии портит не только внешность, но и характер.

   Пахло на самом деле изумительно. Мы с Кареокой переглянулись и уселись за стол. Девушка выжидательно смотрела на меня, так что пришлось взять ложку, зачерпнуть чуток наваристого бульона, богато сдобренного зеленью, и отправить его в рот.

   - М-м-м, вкусно!- искренне изумился я.

   +1000

   Интеллект +1

   Алхимия +1

   - Ого!- удивился я повторно, получив прирост к навыкам и атрибутам.- Хороший супчик!

   Кареока еще немного посмотрела за тем, как я уминаю вкуснейшее варево, и, окончательно убедившись, что я не собираюсь умирать, робко попробовала сама.

   - М-м!

   Должно быть, и ей привалило неожиданное счастье.

   - Понравилось яство?- поинтересовалась Анриэль, выйдя в светелку.

   - Спасибо, было очень вкусно,- признался я, отставляя в сторону пустую миску.

   - Спасибо,- проговорила Кареока со смешанным чувством. С одной стороны она все еще не доверяла гостеприимству старушки, с другой упрекала себя за это недоверие.

   - Ну, а теперь и спать пора,- решила Анриэль.

   - Можно, я первая?- попросила меня зевнувшая Кареока и скрылась за занавесью.

   Я выждал минуту. Тишина.

   Потянуло в сон.

   - Кареока?

   Тишина.

   - Иди-иди, не бойся,- подбодрил меня Альгой.- Там - твое личное пространство.

   Я отодвинул занавесь - Кареоки уже не было. Зато у стены стояла одноместная кровать, шкаф...

   Чудо-шкаф!

   Отворив створки, я обнаружил свое личное имущество...

   Наконец-то!

   Первым делом я избавился от ожерелья Богини Яри. Здесь оно будет в безопасности. Подумав, оставил травки и прочее барахло. Место оно много не занимало, а при случае могло пригодится. Взял арбалет и простые дротики. С тоской посмотрел на палаш...

   Еще не дорос, но уже скоро!

   Закрыв шкаф, я присел на кровать и вышел из игры...

   Возвращение в Годвигул оказалось напряженным. В последнее время трудно было что-либо предугадать, и я справедливо ожидал какой-нибудь каверзы со стороны "прекрасной" эльфийки. Тем приятнее было осознание того факта, что я, кажется, ошибся в своих опасениях.

   Я оказался в том же самом закутке за занавесью, которая до тех пор, пока я там нахожусь, являлась непреодолимым препятствием для незваных гостей. Глянув на себя в гладко отполированное бронзовое зеркало, я вышел в светлицу.

   Кареока появилась раньше меня. За время моего отсутствия она определенно подружилась с Анриэль. Не замечая меня, они перебирали какие-то горшочки на полках и вели непринужденную беседу.

   - Вот, горечайка! Советую ее использовать вместо полевой ромашки. Зелье получается сильнее.

   - Спасибочки, бабушка...- Кареока пересыпала часть сушеного сбора в свой мешочек для трав.- А еще... Я видела у вас на грядке молочай. Можно я нарву немного листьев?

   - Зачем тебе?

   - Для напитка маны - а то мои запасы совсем закончились, а пополнить... сами понимаете.

   - Нарвать, конечно, можешь... Но лучше возьми вместо молочая огневку. Вот, у меня есть немного.

   - Но ведь огневку не рекомендуют мешать с ветряком!

   - Правильно, не мешают - вместе они вызывают побочные эффекты. А вот если добавить к ним щепотку зимбарской пыльцы... попробуй, сама увидишь, что получится...

   Альгой, как и вчера, сидел на лавке, рядом стояла знакомая ступка, а в руках он держал потрепанный блокнот и, прислушиваясь в девичьей беседе, что-то писал пожеванным гусиным пером.

   Могу поспорить, что это книга рецептов.

   Кстати...

   - Ядами не интересуешься?- спросил я его, присев рядом.

   Он ревниво прикрыл блокнот и уставился на меня.

   - В смысле?

   - Есть у меня один рецепт. Довольно редкий. Хотел им сам воспользоваться, но деньги нужны. "Дыхание Свейна", слышал?

   - Да ну! Давно уже за ним охочусь... А сколько?

   - Вообще-то на бирже за него предлагают 40000 золотых, но тебе отдам за тридцать пять.

   - Что ты, откуда у бедного алхимика столько денег?- привычно вздохнул Альгой.

   Жаль, очень жаль...

   До выплаты долга оставалось три дня. Слишком мало времени. 18000 реалов мне даже за год не собрать. Но я не терял надежды. Кое-что удалось наскрести в реале, но этого все равно было слишком мало. Возможно, удастся получить отсрочку, расплатиться частями... Поэтому мне позарез нужны были деньги. Любая приемлемая сумма.

   - Послушай!- вцепился в мой рукав Альгой.- Давай договоримся. Я дам тебе за этот рецепт... скажем... пятнадцать тысяч... Погоди, погоди, выслушай до конца! Пятнадцать тысяч налом. Плюс к этому я обязуюсь изготовить для тебя... десять флаконов высококачественного "Дыхания Свейна". Я тебя совсем не знаю и понятия не имею о твоей прокачке, но, поверь, мои познания в алхимии все равно выше твоих. И зелье у меня получится гораздо сильнее. Уверен, за каждую порцию ты сможешь выручить тысяч по пять.

   Я подсчитывал в уме предполагаемую сумму сделки, но парень неверно истолковал мое молчание.

   - Мало? Если хочешь, дам в придачу десять флаконов сильного "Исцеления". А еще... Постой, постой! Хочешь, я приготовлю для тебя зелье, тормозящее Проклятье?

   А вот это уже серьезный разговор!

   Еще вчера меня заинтересовало это зелье. Через две недели я начну падать в уровнях. А значит, с каждым последующим днем я буду становиться слабее. Хорошо, если к тому времени удастся выполнить поручение Смилион и избавиться от Проклятья. А если нет?

   - Договорились!- я протянул Альгою ладонь, чтобы рукопожатием закрепить нашу сделку.

   - Только вот... есть одна загвоздка,- глаза парня предательски забегали из стороны в сторону.- Для того чтобы изготовить это зелье, мне понадобится паучий секрет, а значит...

   - Нам придется сперва прикончить эту... как ее...

   - Палангию,- подала голос Анриэль. Судя по всему, она, воркуя с Кареокой, прислушивалась и к нашему разговору.

   - Здрасьте,- запоздало поздоровался я.

   - Что-то завозились мы с тобой,- спохватилась бабка, обращаясь к Кареоке, и принялась возвращать баночки на полку.- Вам еще вглубь леса идти, а вы не завтракали.

   - Вы серьезно думаете, что нам удастся справиться с Королевой Пауков?- недоверчиво спросил я. Уж я-то трезво оценивал свои силы.- У нас даже оружия нет,- вспомнил я оставленный на поляне нож.

   - Да, чуть не забыла,- из воздуха старуха выхватила мою потерю и протянула рукоятью вперед.

   Я взял, придирчиво осмотрел.

   - Я с ним немного поработала, так что стал он только лучше,- оповестила меня Анриэль.

   Я заметил. К прежним свойствам добавилось кое-что еще:

   +5% к общему урону

   +15% к урону против пауков

   Мелочь, но приятно.

   - Спасибо. Но без магической поддержки Кареоки мы не продержимся и пяти минут,- напомнил я старой карге.

   - Да, в этом лесу моя магия бессильна,- вздохнула девушка.

   - В этом лесу я хозяйка!- с вызовом заявила Анриэль.- Здесь все от меня зависит.