Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   Однако...

   Мы наткнулись на него случайно. Мелкий зачуханный пес обосновался на вершине холма и коротал время, вычесывая блох. Судя по окрасу - бурый с тянущимися от хребта вниз темными полосками - это был дикий пес, из тех, что обитали в степях Карнеолиса. Честно сказать, я довольно плохо был знаком как с флорой Годвигула, так и с его фауной. Но Кареока насторожилась, потянула меня за руку, пытаясь оттащить в сторону прежде, чем нас заметил скучающий собак. Увы. Увидев нас, он прекратил чесаться, вскочил на лапы и, задрав голову к небу, протяжно завыл.

   - К бою!- крикнула Кареока.

   Ха! Отважная волшебница испугалась бродячую псину?

   Но девушка была настроена решительно. Она выхватила кинжал, а левой рукой приготовила "Огненный шар".

   И тут из-за холма выскочила целая свора диких псов. Скаля пасти, рыча и лая, они мчались прямо на нас...

   Кареока швырнула "Огненный шар". Магический заряд устремился прямо в морду вырвавшемуся вперед псу. Он попытался увернуться, но шар задел его заднюю лапу, оставив черную подпалину, а потом прошелся по боку следующей псины. Собаки заскулили, слегка замедлили бег, отстали, но остальные в несколько прыжков преодолели разделявшее нс расстояние.

   Я взялся за нож за мгновение до того, как на меня набросился один из диких псов. Оттолкнувшись мощными лапами, он прыгнул на меня, метя в горло. Однако я увернулся и ударил его ножом снизу вверх, пробив впалое от голодухи брюхо. Собака визгливо заскулила и вышла из боя, зализывая рану. Но меня тут же атаковал второй пес. Он вцепился мне в ногу, снеся за раз полтысячи хитов, а потом принялся трясти головой, пытаясь вырвать кусок мяса и отнимая у меня с каждым рывком еще по сотне очков здоровья. Я ударил его ножом по спине, оставив резаную рану, но вопреки моим ожиданиям, псина вцепилась в ногу еще крепче. Тогда я упал на колени, взял его мохнатую голову левой рукой в удушающий захват, а правой принялся колоть ножом в бок, слегка поправляя собственное здоровье. Бил до тех пор, пока пес не разжал челюсти, оставив меня в покое.

   + 600

   И прозевал еще одного хищника, подкравшегося сзади. Он схватил меня зубами за плечо, отняв еще три сотни хитов, рванул так, что завалил меня на спину, и тут же ринулся, чтобы прикончить добычу. Я наобум ткнул ножом за голову - пес увернулся, отпрыгнув назад. Его поползновение дало мне возможность развернуться, и следующий бросок хищника я встретил ударом обеими ногами. Пса отбросило назад, и пока он кувыркался и поднимался на лапы, успел встать с земли, оказавшись спиной к спине с Кареокой. Вместе с ее прикосновением я почувствовал как восстанавливается мое здоровье и затягиваются раны.

   - Спасибо.

   Пока на моем счету был один хищник, девушка расправилась с тремя. Одного она прикончила ножом, двух - магией, получив при этом лишь пару царапин.

   Что ж, чувствовалась наша с ней разница в уровнях.

   Теперь нас окружали всего пятеро псов, плюс два стояли в стороне, дожидаясь, когда можно будет поучаствовать в обгладывании наших косточек. Но Кареока не дала им возможности утолить голод. Когда псы ринулись на нас, она стряхнула с пальцев сверкнувшее на солнце нечто, которое ударило в землю и взорвалось "Ледяными шипами" в тот самый момент, когда собаки попали в зону поражения. Острые шипы пробили насквозь трех псов, остальные, испуганно заскулив и поджав хвосты, поспешили скрыться за холмом, обгоняя при этом стоявшую в стороне трусливую парочку. Кареока метнула им вдогонку "Огненный шар". Он прошел мимо, однако придал диким псам дополнительное ускорение.

   - Вот так!- не без самодовольства произнесла девушка, обернувшись ко мне лицом. Скользнув взглядом по моим ранам, она вдруг спросила:

   - Какой у тебя уровень?

   - Двадцать восьмой,- признался я.

   Она иронично улыбнулась с высоты своего 68-го уровня. Потом посмотрела на меня как-то странно и предложила:

   - Надо бы взять тебя на поруки.

   - То есть?- не понял я.

   - Как тебе понравились дикие собачки?

   - Как-то не очень.

   - Не будь меня рядом, они бы порвали тебя на куски. А мне не составило труда с ними справиться. С другой стороны, я с этого практически не получила никакой экспы. А вот тебе бы эти очки опыта пошли на пользу...

   Кажется, до меня начал доходить ее замысел.

   - Принимай меня в свою группу!- подтвердила она мою догадку.

   Звездная Кареока просится в вашу группу.

   Принять?

   Что ж, не откажусь.

   "Да".

   - Слушай,- спросил я ее.- Давно хотел спросить: как тебя зовут, по-настоящему?

   - Э-э, нет, дружок! Игра игрой, но мое настоящее имя - это мое личное дело, понятно?

   - Понятно.

   - Мы ведь договорились: избавимся от Проклятия и разбежимся... Ну, не обижайся!

   Я не обижаюсь,- процедил я сквозь зубы.

   Она наигранно нахмурилась, потом улыбнулась и спросила:

   - Ну, что - поохотимся?

   Охота вышла какой-то нервной. Я уверен, что Кареока была в состоянии уничтожать хищников издалека. Но она, раздраконив псов безобидными "Шипами", отходила в сторону, предоставляя мне спасать себя самому. Орудуя одной рукой, я частенько пропускал укусы, мое тело покрывалось глубокими царапинами. Псы валили меня с ног и пытались перегрызть горло, а она... Она стояла невдалеке и ехидно улыбалась. Лишь когда уровень моего здоровья уменьшался до критического, она подлечивала мое многострадальное тело, но не спешила оказать силовую поддержку.

   - Ты что - издеваешься?!- воскликнул я взбешенно, когда издох последний пес, а я достиг 29-го уровня.

   - Ну, должна же я хоть как-то отомстить за все то, что ты натворил?- продолжая улыбаться, ответила девушка.

   - Ты...

   - Я!- гордо ответила она.- Ладно, не кипятись. Для тебя же стараюсь. Так ты не только в уровнях растешь, но и способности улучшаешь, технику оттачиваешь.

   Тут она была права. За время охоты я увеличил на один балл "Телосложение" и "Легкое колюще-режущее оружие".

   - К тому же, величина получаемой экспы зависит он нанесенного тобой урона. Учись, студент!

   И хотя неприятный осадок остался - а кому понравится, когда его рвут на части дикие псы?! - но пришлось сменить гнев на милость.

   - Ладно, извини.

   Она улыбнулась и отвернулась в поисках очередной стаи...

   Охота несколько замедлила наше продвижение, но значительно улучшила мои показатели. В последующем девушка принимала посильное участие в сражении, так что мне оставалось лишь наносить решающие удары, приносившие достаточно экспы.

   С помощью Кареоки я быстро добрался до 30-го уровня, обещавшего много вкусностей. Например, я снова мог пользоваться арбалетом. Следовало бы прокачать это умение, но я решил основательно вложиться в холодное оружие, отдав целых четыре пункта. Все потому, что теперь я мог выбрать путь роги. И пусть для этого мне необходимо было получить благословение бога Канарока и найти подходящего мастера, я решил заранее наверстать упущенное и подтянуть владение "легким колюще-режущим". По одному пункту добавил на "Скрытность", "Обезвреживание", "Рывок" и "Арбалет". Двадцать процентов прокачки "Легкого оружия" в свою очередь открывало новое боевое умение. Но, опять же, я не стал спешить, решив подождать и выбрать что-нибудь из навыков роги. Разумеется, когда я им стану.

   Картина получалась следующая:

   Уровень: 30 Опыт: 248322/263000

   Атрибуты

   Остаток: 0

   Проклятие

   60%

   Сила

   22

   Ловкость

   45

   Интеллект

   25

   Телосложение

   30

   Здоровье

   9000

   Мана

   250

   Физическая защита

   1030

   Магическая защита

   880

   Навыки

   Остаток: 0

   Легкое колюще-режущее оружие

   20

   Арбалет

   9

   Карманная кража

   5

   Удача

   12

   Вскрытие замков

   10

   Скрытность

   15

   Харизма

   5

   Ловушки

   10

   Обезвреживание

   13

   Рывок

   12

   Телекинез

   8

   Алхимия

   6

   Красота, если не брать во внимание тот факт, что "Проклятие" достигло 60%, а значит, через пятнадцать дней я начну падать в уровнях. Кроме того я ни на минуту не забывал о штрафе. До выплаты осталось всего четыре дня, а мой кошелек не потяжелел за прошедшее время ни на один золотой. Правда, благодаря Кареоке нам удалось насобирать несколько пригоршен собачьих клыков. У меня не было ни одного из навыков охотника, но, к счастью, такие обнаружились у девушки. По доброте душевной всю добычу она отдала мне. Да вот беда - товар этот был копеечный. Алхимики давали за клыки несколько больше, но моих проблем эта незначительная разница не решала.