Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   Хозяин дома, облаченный в ночную рубашку, висел под потолком, хрипел, остервенело сучил ногами и пытался разжать невидимую хватку, удерживавшую его за горло. Между кроватью и зеркалом стоял высокий мужчина. Он протягивал руку в направлении бьющегося в конвульсиях Карадира, сложив пальцы так, словно сжимал в ладони податливый мячик. Пальцы дрожали от напряжения и постепенно сближались.

   Агония ювелира подходила к концу. Он все медленнее дрыгал ногами, пока совсем не затих. Я не видел лица незнакомца, так как тот стоял ко мне спиной, но могу поклясться, что он был полностью удовлетворен возмездием, постигшим предателя...

   Вдруг он резко обернулся, и наши взгляды встретились.

   В следующий момент тело Карадира упало на кровать, а незнакомец исчез...

   ...и появился за моей спиной.

   Я почувствовал это, развернулся и тут же получил сокрушительный удар. Когда незнакомец взмахнул рукой, меня отбросило воздушной волной вглубь коридора...

   Здоровье - 1200

   Я ударился о стену, потеряв еще две сотни хитов, попытался встать, но тут меня спеленало так, словно я угодил в паутинные тенета. Даже дышать стало трудно. Беспомощным кулем я валялся недолго. Стоило незнакомцу поманить меня пальцами, как неведомая сила поволокла меня по деревянному полу в сторону неприятеля. Причем создавалось такое впечатление, будто он вцепился в душу, пытаясь вырвать ее из бренного тела. Мои конечности онемели, внутренности дрожали и сокращались, что-то трещало и лопалось. Это было страшно и...

   БОЛЬНО.

   Впрочем, возможно причиной тому была моя излишняя впечатлительность.

   Так или иначе, но мое здоровье стремительно сокращалось.

   Со стороны лестницы прилетела знакомая "Ледяная стрела". Она ударила незнакомца в спину. Однако сверкнула тонкая оболочка магической защиты, и снаряд разлетелся на мелкие осколки, не причинив мужчине никакого вреда.

   Тем не менее, он оставил меня в покое - хватка, выворачивавшая наружу мое тело, ослабла, и я обессилено растянулся на полу. А он развернулся к Кареоке, и осыпал ее тремя залпами "Ледяных шипов". От первого девушку спасла магическая защита, второй снес ее с ног, и она кубарем покатилась вниз по лестнице, поэтому третий прошел мимо, забарабанив по деревянной стене дома.

   Борясь с бессилием, я поднялся на ноги, и, пошатываясь из стороны в сторону, рванул к незнакомцу. Но он почувствовал неладное и обернулся прежде, чем я успел добраться до его горла. Взмах руки, яркая вспышка, разрывающееся на куски тело...

   Мое тело...

   Вы мертвы

   Хотите продолжить игру?

   За последние семь дней я умирал больше, чем за предыдущие девять месяцев игры.

   "Да".

   ...Я стоял на площадке Возрождения неподалеку от ворот, ведущих в Канинс. Над головой висела убывающая луна, ярко светили звезды. Одна из них оторвалась от небосвода и устремилась к земле. Прочертив светящуюся прямую, она погасла где-то над Канинсом.

   Значит, только что в городе умер еще один Звездный. И, кажется, я догадывался, кто это был.

   Затаив дыхание, я уставился на небо. Звезды падали надо всем Карнеолисом. Не так интенсивно, конечно, как днем, но при свете солнца их не было видно. Одновременно с этим вспыхивали новые светила, оповещая о том, что "погибшие" игроки возвращались в Годвигул.

   Вернулась и она.

   Кареока.

   Девушка появилась на площадке Возрождения, уставилась на меня и, уперев руки в боки, спросила:

   - Ну, и что это было?

   Глава 12

   - Привыкай, теперь тебя часто будут отправлять на перерождение. По себе знаю.

   Ее взгляд был более чем красноречив: она снова во всех своих бедах винила лишь меня одного.

   Знаю, знаю...

   Впрочем, на это раз девушка сдержалась и обошлась без словесных обвинений и оскорблений.

   - Ты всегда влипаешь в неприятности?- спросила она.- Я к тому, что с тобой не соскучишься... Как думаешь, кто это нас так приложил?

   - Не знаю,- пожал я плечами.- Понял лишь, что он имеет какое-то отношение к Сарвансару - тому самому, для которого выращивал кристаллы мерзавец Горан. На этот раз Сарвансар пытался заполучить ожерелье Яри...

   Плохое предчувствие заставило меня заткнуться. Я мигом открыл инвентарь...

   Пф-ф-ф... На этот раз повезло: все мое скромное имущество оказалось при мне. Был бы на месте нашего убийцы Звездный - не обошлось бы без потерь.

   - Все на месте,- оповестил я Кареоку.

   Нужно будет при случае переместить ожерелье в чудо-шкаф - там до него никто не доберется.

   - У меня тоже,- ответила она.- Что думаешь об этом Сарвансаре. Кто он?

   - Не знаю. Искал в паутине инфу - ничего не нашел. Но раз он проявился в двух квестах, не связанных между собой, значит...

   - ...не так уж он и прост,- закончила за меня девушка.

   - Именно.

   - Ладно, я тоже попробую: пробегусь по своим старым связям - может быть, кто что знает.

   - Валяй!

   Мы помолчали, думая каждый о своем.

   - Ну, что, поздно уже,- заговорила Кареока.

   - Ага. Пора на боковую.

   - Тогда до завтра?

   - До сегодня - если быть точным.

   - На этом месте?

   - Да.

   И мы отправились по своим реальным кроваткам...

   - Ну, что, узнала что-нибудь о Сарвансаре?

   - Нет. Никто с ним не сталкивался, никто ничего не слышал,- вздохнула Кареока.

   Мы встретились ближе к полудню и зашагали вдоль дороги в направлении Стока. Нам предстояло преодолеть сто с небольшим километров по разительно изменившемуся ландшафту. Лес остался далеко позади, и, оставив за горизонтом Канинс, мы шли по открытой всем ветрам степи. Лишь изредка встречались небольшие рощицы, которые мы по возможности посещали ради отдыха и приема виртуальной пищи. Во время привала я учился смешивать ингредиенты ради увеличения навыка алхимии и получения полезных зелий. Практиковался на "лечилках", потому как других рецептов, кроме экзотического яда, у меня не было. "Дыхание Свейна" я не спешил использовать - возможно, мне придется его продать в том же Стоке, чтобы выручить немного золота в тщетной надежде улучшить свое плачевное финансовое положение. К сожалению, навык алхимии у меня был слишком низок, чтобы рассчитывать на стопроцентный результат и производство сильного зелья. Удачной выходила каждая третья-четвертая смесь, способная излечить жалкие пять процентов ран - и это в лучшем случае. Причем, затраченные ингредиенты стоили дороже, чем полученное зелье. Но я не унывал. Недостающими компонентами меня щедро снабжала Кареока. Изготовив первые десять удачных зелий, я увеличил навык алхимии на один пункт. Увы, чтобы достичь следующего уровня, мне требовалось создать уже пятьдесят.

   - Возможно, это какой-то новый персонаж,- предположил я, разбавляя сухой состав чистой ключевой водой.

   Вы создали зелье "Исцеления", увеличивающее здоровье на 6%. Стоимость зелья: покупка - 65 золотых, продажа - 13 золотых.

   Да уж, богатым алхимиком мне в ближайшее время точно не быть...

   - Возможно. И что-то подсказывает мне, что ты наткнулся на новую сюжетную линию,- предположила девушка.

   - Что это значит?

   - Много чего! Новая увлекательная история, новые персонажи, новые приключения...

   - Всего-то,- разочарованно протянул я.

   - Может, и еще кое-что. Например, новые локации, новые призы, сокровища...

   - Сокровища, говоришь? Хорошо бы...

   - Но и это еще не все! При прохождении новой сюжетной линии первооткрывателям полагается солидный бонус: очки опыта увеличиваются в два раза, противники на треть слабее, богатая добыча, соответствующая развиваемым навыкам, одна-две легендарки...

   - Согласен, заманчиво, но... Если простой посыльный уделал нас на раз, то что из себя представляет сам Сарвансар?

   - А кто сказал, что будет просто?- усмехнулась Кареока.- А вообще, такие квесты рассчитаны обычно на совместное прохождение, лучше всего в составе могущественного клана.- Она грустно вздохнула.- Жаль, что мне раньше не попалось подобное задание. Мы бы с нашим кланом...- она вздохнула еще горше.

   Вот так, невольно, она упрекала меня довольно часто...

   В самом начале пути мы шли вдоль дороги, петлявшей между холмов. Но едва разминувшись с крупным конным отрядом, двигавшимся в сторону Канинса, решили уйти подальше в степь. Здесь, когда над головой светило солнце, и при наличии какой-никакой карты, трудно было бы сбиться с пути. А мы чувствовали себя безопаснее.

   Однако...