Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   - Эдин из Канинса. Он остановился здесь вчера на постой. Мне бы повидать его.

   - Да, да,- не отрываясь от занятия, ответил трактирщик.- Он вас ждет. Поднимитесь по лестнице. Вторая дверь слева.

   Я бросил на стойку золотой и пошел на второй этаж.

   Эдин был в комнате, пригласил меня войти. Он сидел за столом, опустив руки вниз. Выглядел он неважно, гораздо хуже, чем при нашей последней встрече. У него было бледное осунувшееся лицо, усталый вид, покрасневшие глаза. Сам на себя не похож. Должно быть, рана была гораздо серьезнее, чем мне показалось вчера, или же снадобье оказалось недостаточно сильным.

   - Принес ожерелье?- спросил он.

   Голос у него был слабый, глухой, измученный. Кроме того, я заметил, как у него дернулась щека.

   - Да. Вот.

   Я положил на стол ожерелье Богини Яри.

   - Молодец!- ответил он, уставившись на украшение.

   И это все? А обещанное вознаграждение?

   - Сколько я тебе должен?

   - Пятнадцать тысяч.

   Эдин как-то подозрительно хмыкнул.

   - У меня с собой нет такой суммы. Приходи в Канинс - там и рассчитаемся.

   Из-под стола показалась рука и потянулась к ожерелью. Но я оказался проворнее. Как только его пальцы коснулись украшения, я воткнул в стол нож, и он оказался внутри серебряной цепочки. Теперь, чтобы забрать ожерелье, Эдину пришлось бы ее порвать.

   - Получишь ожерелье в обмен на деньги,- ответил я довольно холодно, разглядывая замысловатую татуировку на тыльной стороне ладони Эдина.

   Хм... при нашем знакомстве я не обратил на нее никакого внимания...

   - Ты мне не доверяешь?- поморщился старик, и его щека снова задрожала. Он суетливо зажал ее ладонью...

   Но после этого дрожь охватила все лицо, и оно начало трансформироваться: разгладились старческие морщины, потемнели бледные губы, нос уменьшился в размерах и изменил форму. Седые брови стали угольно-черными, да и волосы на голове поменяли свой цвет. И теперь передо мной сидел молодой человек... Правда, я не успел разглядеть его более подробно. Поняв, что разоблачен, он резко ударил меня по руке. Мои пальцы соскользнули с рукояти ножа, а он ловко подцепил ожерелье, после чего схватился за край стола и опрокинул его на меня. Я успел отскочить назад, ожидая нападения, но он бросился к распахнутому окну и резво выпрыгнул во двор.

   Я бросил мимолетный взгляд на нож...

   Нет, не успею, уйдет...

   ...обогнул опрокинутый стол...

   За спинкой кровати на полу у стены стояло что-то, накрытое одеялом. Я случайно задел его ногой, оно упало, и я увидел мертвого Эдина. Старика прикончили давно - он уже успел окоченеть. Остекленевшие глаза застывшим взглядом смотрели в пол, на подбородке засохла струйка крови.

   Все это я разглядел, обегая стол. Старику уже все равно, а мне нужно было догнать негодяя, невесть каким образом принявшего его облик.

   Еще один оборотень?

   В тот момент я не думал о том, сумею ли я его одолеть. Разум затмевала злость, а перед глазами стояло лицо Кареоки с ехидной усмешкой.

   Я выпрыгнул в окно, не устоял на ногах, перекувыркнулся, зыркнул взглядом по двору. Похититель ожерелья был уже в седле. Но чтобы убраться со двора, ему нужно было проехать мимо. Он направил на меня своего коня, но я отскочил в сторону и успел вцепиться в его куртку. Резким рывком меня повлекло за всадником, однако он не удержался в седле, и мы вместе упали на землю.

   Как и следовало ожидать, он оказался сильнее меня. Ему не составило труда вывернуться и оседлать меня верхом. Его пальцы вцепились в мое горло, а я...

   ... вместо того чтобы отбиваться, я принялся обшаривать его в поисках ожерелья. Главное вернуть утраченное, а там и смерть не страшна. Правда, если передо мной был Звездный, то украшение наверняка уже в инвентаре...

   Засевшая в моей голове Кареока громко захохотала...

   Полоска "Здоровья" быстро стремилась к нулю, перед глазами потемнело, зазвенело в ушах...

   Но я нащупал ожерелье, вытащил его из внутреннего кармана и сжал в ладони.

   А незнакомец продолжал меня душить.

   И тут невесть откуда прилетела "Ледяная стрела" и ударила незнакомца в спину. Он приглушенно охнул и навалился на меня всем телом. Я столкнул его в сторону, приподнялся, увидел стоявшую в воротах постоялого двора Кареоку.

   - Тебя на минуту нельзя одного оставить,- проворчала она. Подошла ближе, деловито пнула ногой в бок моего обидчика. Он был еще жив, несмотря на приличную дыру в спине, лежал лицом вниз и стонал.- Твой квестодатель?

   - Нет,- прохрипел я.- Не знаю, кто это.

   - В общем, так,- решительно заявила она, уперев руки в боки.- Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет. Без меня ты и до Канинса не доберешься... Только не думай, что я это делаю из большой любви к незнакомому грубияну. Я эгоистка и беспокоюсь только о себе любимой. Так что не бери в голову. Закончим твое задание, избавимся от Проклятия и разбежимся. Договорились?

   И она протянула мне руку.

   Хм... Еще чего!

   Я сам поднялся с земли...

   - Договорились.

   ...и взглянул на ожерелье.

   Вы стали обладателем ожерелья Богини Яри.

   +15000

   Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 28

   У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам

   У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам

   Удача +1

   Как обладатель хотя бы одной из частей Лучезарных Доспехов вы можете попытаться собрать весь комплект, наделяющий даже простого смертного божественной силой.

   Внимание! Чтобы активировать ожерелье, Вам нужно получить благословение Богини Яри.

   То есть, сейчас мне от него никакого толку не будет?

   Ладно....

   - У тебя такое выражение лица, будто ты только что схватил самого Карракша за... больное место.

   - Что-то вроде того,- усмехнулся я.

   - Хорошо. Только не забудь помыть руки, когда отпустишь... Ты закончил свои дела в этой Яме?

   - Ага.

   - Тогда идем в Канинс или есть другие предложения?

   - Нет, идем. Вот только поговорю с...

   Я хотел поговорить с человеком, принявшим облик Эдина, чтобы завладеть ожерельем Богини Яри, но его и след простыл.

   - А этот где?- удивился я.- Умер?

   - Не похоже. Я не получила с него никакой экспы... Удрал, подлец!

   Не знаю, как ему это удалось, ну, да черт с ним.

   - Ладно, уходим!

   Глава 11

   Демонстрируя свою независимость, Кареока вначале шла чуть впереди меня, делая вид, что мы с ней незнакомы. Правда, надолго ее не хватило. Уже через полчаса она остановилась, дождалась моего приближения и пошла рядом.

   Мы шли вдоль дороги, избегая встреч с редкими путниками, двигавшимися навстречу. Вначале разговор не клеился, все еще чувствовались отчуждение и натянутость. Вопрос - ответ - тишина. Вопрос - ответ - молчание. Она все еще обижалась на меня, а я... в общем, у меня, по понятным причинам, был небогатый опыт общения с противоположным полом.

   Но спустя час дело как-то само собой пошло на лад.

   У Кареоки возникли проблемы, похожие на мои собственные. Приобретя Проклятие и упав в уровнях, она осталась практически без оружия и снаряжения. А то, что хранилось теперь в ее чудо-шкафу, она сможет применить нескоро. Впрочем, ее главным оружием была все же магия. Но и тут имелись все основания для печали: с падением уровней исчезли многие по-настоящему сильные заклинания.

   И кто в этом виноват?!

   Да, да...

   Я же рассказал, как обзавелся шикарным Божественным Проклятьем. В этом случае скрывать мне было нечего. Сообщил о задании, полученном от Богини Смилион. На всякий случай поинтересовался, нет ли у девушки возможности телепортироваться куда-нибудь в район Арсвида.

   - Нет, откуда? Я никогда не забиралась так далеко. Изумрудный лес - это самое отдаленное место, где мне удалось побывать.

   К тому же - и это было для меня новостью - от телепорта, будь он у Кареоки, для меня было бы мало толку. Она смога бы перенестись в Изумрудный лес, а я - нет, потому как я там не был ни разу. Впрочем, даже такой перенос не решал проблемы. Расстояние между родиной эльфов и местом обитания гномов было лишь немногим меньше, чем от Канинса до Арсвида.

   Жаль. Все-таки придется идти пешком.

   - Как же ты тогда умудрилась прокачаться до 136 уровня?- спросил я ее.

   - Не важно...- отмахнулась она, но потом все же добавила: - Мне помогли друзья... А теперь выкинули из клана, как... как...