Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Словом, по всей планете.

- Исключая Восточную Европу и Советский Союз.

- Железный занавес? - усмехнулся Стив.

- Отнюдь. Совсем другой мир. Там это ни к чему. И полиция не продажная, как здесь.

- Бывали там?

-- Приходилось.

После окончания проверки бар заметно опустел. Объявили посадку на самолет, улетающий в Рим, и сосед Стива поспешил распрощаться.

В дальнем углу бара освободился столик, Стив перебрался туда вместе с бокалом недопитого коктейля. Постепенно бар начал заполняться снова. Ночное время тянулось медленно, и Стив задремал в своем углу. Очнулся он от легкого прикосновения чьей-то руки. Напротив за столиком сидел человек в светлой замшевой куртке. Лицо было в тени, но темные курчавые волосы и большие черные глаза с синеватыми белками выдавали араба. Глаза беззастенчиво и даже нагловаго разглядывали Стива. Бросив взгляд на часы, Стив убедился, что дремал всего несколько минут.

- До самолета еще больше часа,- сказал вдруг незнакомец на хорошем английском языке и усмехнулся, показав ровные белые зубы.

Стив вопросительно посмотрел на него.

- Я имею в виду лондонский рейс,- пояснил незнакомец и снова усмехнулся.

- Ах вот что,- кивнул Стив,- значит, мы летим вместе?

- Не совсем. Но ты летишь в Лондон, не так ли?

- Допустим...

- Два двойных мартини,- крикнул незнакомец бармену,- предлагаю выпить за удачный полет,- снова обратился он к Стиву.-Тем более что лед в твоем коктейле давно растаял, а здесь ужасно душно.

- А если я люблю тепловатый коктейль? - спросил Стив, в упор глядя на незнакомца и стараясь припомнить, не встречались ли ему где-нибудь эти нагловатые глаза и курчавая шевелюра.

-- Дело вкуса,-кивнул незнакомец и придвинул Стиву один из бокалов.Пей, не бойся,- добавил он, заметив, что Стив очень внимательно разглядывает содержимое бокала.Это лучший мартини, какой можно достать в Тунисе. Если хочешь, выпьем за наше знакомство. Меня зовут Бен... А тебя, кажется, Стив?

- Послушай, что тебе надо, гага[ Гаги-пижон (итал.).]? - лениво спросил Стив.- Если ты действительно знаешь меня, тебе должно быть известно, что я не терплю глупых шуток, а еще меньше тех, кто воображает себя шутником.

- Не спеши, Стив,-торопливо заговорил незнакомец, перейдя вдруг на французский.- Не спеши и выслушай... Тебе нечего бояться...- Стив усмехнулся.- Знаю тебя не больше, чем ты меня, но... ты показался нам дельным парнем. Помоги нам и... не пожалеешь.

- Кому... вам?..

- Не спеши... Лишние вопросы ни к чему. Я ведь скажу тебе ровно столько, сколько надо и... сколько могу. Понял?

- Нет.

- Слушай дальше... Ты летишь в Лондон. Тебя уже проверяли.-Он указал пальцем на боковой карман пиджака Стива, откуда торчал посадочный жетон.Ты чист, как слеза Фатьмы... для здешних ищеек. Понял?.. Помоги нам. Захвати в Лондон... небольшой сверток.

- Наркотики?

Бен презрительно хмыкнул:

-- Не занимаемся таким дерьмом.

- Напрасно... С ними меньше хлопот, чем с крадеными античными драгоценностями.

- Ого!-сказал Бен. Он отодвинулся, и его нагловатый взгляд сразу стал настороженным и острым.

- Ну, чего испугался? - поинтересовался Стив, поднося к губам бокал с мартини. - Так выпьем за наше знакомство.

- Это меняет дело,- пробормотал Бен, не отрывая взгляда от лица Стива.

- Хочешь сбежать?

- Ты из Интерпола?

- Мы же договорились не уточнять, кто откуда. Ну, допивай свой мартини и мотай отсюда.

- Так ты не полицейский?

- Слушай, беби, если бы я был полицейским, те, кто тебя послал ко мне, давно гнили бы за решеткой.

Взгляд Бена все еще выражал нерешительность.

- Так ты согласился бы взять сверток?

- Сколько этого?

-- Около килограмма. Но сверток маленький. Можно положить в карман пиджака.

- А кому отдать в Лондоне?

- Дяде Хоакину. Он найдет тебя.

- А если я потеряюсь по дороге? - Наша забота.

- А если меня все-таки проверят?

- Риск минимальный. Скажешь-кто-то сунул тебе в карман. Если конфискуют, к тебе претензий не будет, но выкручивайся сам.

- Понятно. А что буду иметь я?

- Четвертую часть в натуре на выбор. Или четверть общей стоимости по оценке специалиста в Лондоне.

- Здорово вас тут поприжали,- заметил Стив,

-Так получилось.-Парень вздохнул.-Кое-кто из наших уже в раю пророка. Поэтому идем на крайние средства. Ладно, посоветуюсь с хозяином. Если решит, сверток тебе незаметно опустят в карман перед посадкой. Значит, дядя Хоакин - запомнил? Ты у него спросишь, как здоровье. Если скажет, что "поправился", отдашь сверток. Только если скажет "поправился". Понял?

- А если не скажет "поправился"?

- Сверток останется у тебя.

- Совсем?

- Может, и совсем.

-Неважно работаете,-усмехнулся Стив.-Как бы в убытке не остались.

- Это не мое дело,- мотнул головой Бен.- Я человек маленький. Пока маленький,-добавил он; взгляд его черных глаз снова обрел уверенность и стал нагловатым.

- Маленький, но заметный,- прищурился Стив.

- Нет, не очень... Ну ладно, допиваем. Твое здоровье.- Он подхватил двумя пальцами свой бокал, выпил одним глотком и поднялся.-Чао, Стив. Может, еще и встретимся.

- Постарайся... Если понравишься, продолжим разговор... о старых драгоценностях.

Бен поспешно отошел, не оглядываясь. Проходя мимо бармена, бросил на стойку несколько монет и что-то сказал по-арабски. Бармен ответил молчаливым кивком.

Стив посмотрел на часы. Стрелка приблизилась к пяти утра. За беседой с Беном время прошло незаметно.

"Интересно, что это было,- размышлял Стив,- мистификация, дурацкая шутка Цезаря или... мне опять повезло на приключение? В последнем случае кто навел на меня Бена? Бармен или, быть может, тот полицейский офицер? Полиция часто работает заодно с мафией. Ну, если все это всерьез и они действительно решатся переправить сверток, посмотрим, как сработает моя собственная охрана, о существовании которой я почти позабыл за последнюю неделю".

В половине шестого утра объявили посадку на лондонский рейс. В возникшей сутолоке Стив не заметил ничего подозрительного. Перед выходом к самолету был выстроен целый кордон полицейских. Они заглядывали в портфели и сумки пассажиров, кого-то увели для личного досмотра. Стива, в числе немногих, полицейские беспрепятственно пропустили на трап. Вероятно, сработал магический знак, оставленный патрульным офицером на посадочном жетоне. Стив поднимался по трапу с чувством легкого разочарования; или все, о чем наплел Бен, было блефом, или они раздумали. Однако, усаживаясь на своем месте в салоне первого класса во втором ряду у иллюминатора, Стив вдруг почувствовал, что левый карман пиджака оттянут. Он сунул в карман руку и замер от неожиданности. Там оказался увесистый сверток, завернутый в целлофан и плотно перевязанный розовой лентой. Сверток был небольшим, но весил не менее килограмма. Значит, не блеф, и в Лондоне теперь предстоит знакомство с "дядей Хоакином".