Наследник Седьмой Марки - Виталий Сергеевич Останин

— Прошу вас, говорите громче! — подбодрил его Киро. — Право, вас же даже сосед не слышит!

Ян слышал. Сын кузнеца в данный момент почти неслышно ругался.

— Я говорю, что не знаю, ваше превосходительство, — басом произнес он.

— М-да, судари мои! — с делано сокрушенным видом лектор развел руками. — С каждым годом зрелище это все печальнее и печальнее… Боюсь, нашу армию в ближайшем будущем ждут непростые времена. Впрочем, умение мыслить для младшего офицерского состава необязательно, и это не может не радовать. Господин Кристя, класс, ответ, как обычно, лежит на самой поверхности. Структуры, подобной Имперской Канцелярии не было, поскольку не было магии. Это же очевидно! Внешняя разведка, как и внутренняя, институт охраны правительства, пограничное ведомство, контролирующие и поисковые структуры, — все они укомплектованы одаренными, господа слушатели. В прежние времена, знаете ли, не было оракулов, способных в видении рассмотреть секретные документы на столе у генерала вражеской армии. Так что все дело в магии.

— Но господин Киро! — не удержалась-таки от реплики Серафима Потоцкая. — Только наша фамилия, не самая древняя в Европе, насчитывает более пятисот лет истории! А вы говорите — триста…

— Не стану с вами спорить, сударыня, родовые книги вашего семейства не изучал, но поверю на слово. Однако это и неважно. Дар у ваших предков, сударыня, прорезался не более трех сотен лет назад, — невозмутимо ответил господин Киро. — Это не какое-то тайное знание, которое скрывают от непосвященных. Просто благородные дома, обретшие магию, предпочитают не говорить о том, что когда-то они ничем не отличались от простолюдинов. Однако это не предмет нашей лекции, и с этими вопросами лучше бы обратиться к вашему лектору по истории, Ивану Алексеевичу Фомину. Я же хотел бы продолжить говорить о правоведении.

Он выждал некоторое время, давая аудитории успокоиться, после чего вновь начал говорить.

— Стало быть, мы выяснили, что Имперская Канцелярия появилась как ответ на запрос. Не было магии — не было и одаренных ею — не имелось и необходимости создавать структуру, надзирающую за магией на государственном уровне. С этим понятно?

Класс синхронно кивнул, будто лектор дернул за невидимые веревочки, привязанные к подбородкам молодых людей.

— Хорошо. Теперь мы пройдемся, пока очень поверхностно, по основным законам, регулирующим жизнь магического сословия. Всем вам выдали материалы по учебному курсу. Среди них вы найдете тонкую брошюру с названием «Норматива». С этого момента это ваше Священное Писание. Именно в «Нормативе» описаны все законы, которые будут регулировать вашу жизнь. Я не буду тратить ваше и свое время, зачитывая уже написанное, ведь подразумевается, что поступившие в Гимнасий умеют читать. И вы прочтете все от корки до корки до конца отведенных нам занятий. А потом зададите мне вопросы, на которые я отвечу.

Сказав это, лектор встал за кафедру и погрузился в чтение какой-то книжки, вероятно, имеющей отношение к юриспруденции. А ученики зашуршали страницами.

Ян их примеру не последовал. С «Нормативой» он был прекрасно ознакомлен дома. На своих землях Эссены не очень-то ей следовали, но одно дело Пограничье, и совсем иное — цивилизованные земли, куда марочные бароны нет-нет да и выбирались.

Это, собственно, и было той причиной, по которой Ян не хотел бы, чтобы лектор глубоко погружался в деятельность Четвертого отделения и особый статус марочных баронов. Конечно, тайной это не было, но ведь люди редко изучают то, что их в принципе не касается.

Дело в том, что Эссены, как и другие имперские бароны, на своих землях были неподсудны ни церковному, ни светскому суду. Наказывать их за преступления могли только высшие должностные лица из Четвертого отделения или сам император, если бы тому пришло в голову забраться в такую глушь. За границами своей Марки прав у охотников было поменьше, но имелась одна небольшая оговорка — демоны. Если имперский барон охотился за тварями из Геенны, местность, на которой это происходило, временно приравнивалась к Марке. Со всем вытекающими из этого положениями.

В свое время гуляющие за пределами своей «вотчины» демоны здорово напугали власть предержащих, раз они ввели данный закон и забыли его отменить, когда ситуация успокоилась. И хотя Эссены, да и другие марочные бароны, Правом Охоты не пользовались уже пару поколений, мало какому дворянину, да и простолюдину тоже, понравится, узнай он, что некий юноша может спокойно убить человека, объяснить это потом помехой Охоте и, если сможет это доказать, остаться безнаказанным.

Господин Киро был верен своему слову. За десять минут до конца занятий он потребовал от слушателей прекратить чтение и начал выдавливать — иначе не назовешь — из них вопросы. Ян, чтобы не выделяться, послушно поднял руку и спросил, почему одаренный обязан проходить службу в армии, даже если не собирается строить карьеру военного.

— Скажу честно, я ждал этого вопроса, но не от вас, господин Эссен, — сморщился лектор, будто нюхнул чего-то крайне неприятного. — Но отвечу, так как интересовать это должно всех. Итак, почему же каждый, в ком проснулся дар, неважно, принадлежит он к мещанскому сословию или дворянскому, обязан минимум год отслужить в действующей армии? Ответ прост — сегодня магия, которая, по мнению Церкви, дана была нам Господом, чтобы спастись от тварей Геенны и их Повелителей, превратилась в оружие, которое люди используют друг против друга. А что делает человек, когда у него в руках оказывается ружье? Правильно! Он ищет того, у кого ружья нет, или есть, но поплоше, с тем чтобы отнять у того корову, свинью, куриц и женщину. А значит, задача государства, если оно собирается и дальше оставаться на политической карте мира, максимально хорошо выучить всех, у кого есть ружья.

— Но нас же учат дома, — недоуменно вскинула бровки Серафима Потоцкая. — И здесь еще…

Как всякий представитель наследственного дворянства, девушка и представить не могла, что в других семьях все обстоит иначе.

— Верно, — доброжелательно согласился с ней лектор. И с той же приятной улыбкой осведомился. — А скажите, сударыня, вам уже приходилось убивать? Человека? Живого? Давал вам папенька такие уроки?

Позеленевшее лицо Потоцкой было лучше любого другого ответа.

— А в армии вас этому научат. Смертоубийство вне правового поля, где-нибудь на фронтире, где имперское право становится такой же фикцией, как и культура с искусством, по-прежнему остается одним из