Наследник Седьмой Марки - Виталий Сергеевич Останин

— Почему ранги разработаны для армии?

— Чтобы командиры могли знать, чего ждать от подчиненных им магов. Ты же читал теорию, вот и расскажи мне о том, какие характеристики соответствуют Рыцарю и Командору.

— Ну… — Никита даже глаза прикрыл и зашевелил губами, вылавливая из памяти заученные строчки учебника по ранжированию одаренных. — Да, вот это… Во внимание берется три основных показателя, совокупность которых определяет силу и возможности одаренного. Первый — это объем внутреннего резервуара, имеющий маркировку латинской литерой M. Второй — пропускная способность энергетических каналов, маркируемая С. Третья — контроль — I.

Приоткрыв глаза, здоровяк вопросительно посмотрел на своего наставника, желая убедиться, что дал правильный ответ. Ян кивнул.

— А как ты это понимаешь? Своими словами, пожалуйста, а не из учебника.

— Ну… Объем — это объем и есть. В смысле, сколько виты человек может в себя вмещать. Резервуар, стало быть. Пропускная способность каналов отвечает за скорость построения конструктов…

— Точнее, за максимальную скорость выхода виты, — поправил его Ян.

— Ну да. А контроль показывает, сколько конструктов маг способен запомнить.

— Не «сколько запомнить», а сколько способен держать в памяти одновременно.

— Это не одно и то же?

— Нет, конечно. А, ну да, у тебя же еще практики не было, вот ты и не понимаешь. Видишь, какая штука — конструкт недостаточно заучить, чтобы всегда им пользоваться. Его нужно как бы нарисовать в памяти и научиться держать в ней до момента, пока не придет пора выпустить. Для простоты — вот роза. — Ян открыл тетрадь и быстро изобразил на чистом листе схематический рисунок распустившегося бутона. — Предположим, это конструкт. Вот его тебе надо заучить до мельчайшей неровности в каждой линии. И это изображение держать в голове. Контроль показывает именно эту характеристику — сколько конструктов одновременно ты можешь хранить в памяти в состоянии предбоевой готовности. Нормой для Оруженосца является один конструкт. Для Рыцаря — два, а для того же Командора — три.

— А армия тут при чем? И эти все Белые, Серые и Черные Рыцари?

Оказывается, Никита не забыл, с чего началось обсуждение рангов.

— А они при том, что во время боя у командира нет времени разбираться, кто и что может. Ему известно, что одаренный в ранге Рыцаря способен держать в памяти только два конструкта. Но вот скорость воссоздания очередного конструкта в памяти у всех Рыцарей разная — кто-то быстрее это делает, кто-то медленнее.

— Пропускная способность каналов!..

— И объем резервуара, верно. От скорости зависит «цвет» Рыцаря. Белый строит заученный конструкт секунд за сорок, Серый — за двадцать, а Черный, соответственно, за десять. От объема — количество построенных конструктов. Тот же Оруженосец выдаст один «шар» или «клетку» и более ни к чему не способен часа на четыре, а Младший Командор будет швыряться конструктами практически без остановки. Про Магистров или Гроссмейстеров — не скажу, не знаю. Насколько мне известно, за рангом Супрема[23] все уже как-то по-другому считается.

— Как-то все это сложно, — пожаловался Никита.

Ян рассмеялся.

— Подожди, пока не начнешь заучивать конструкты. И радуйся, что общевойсковые просты. Их специально такими создавали, чтобы любой одаренный мог их без труда заучить. Конечно, упрощение сказалось на эффективности, зато выстреливать ими можно с огромной скоростью.

Любая армия в мире состоит из простых солдат. И побеждает не благодаря личным умениям какого-то отдельно взятого мага, а благодаря слаженности, огневой мощи и умению держаться под натиском противника. А значит, в армии не нужны сложные заклинания — только простые и эффективные.

У старых родовых конструктов подход был совсем иным. Они сложнее, мощнее и изощреннее, зачастую используют не одну, а несколько стихий сразу. Заклинания одного класса, например, типовая «водяная плеть» и эссеновская «плеть Хель» в основе своей были схожими. Но различались так же, как охотничий ястреб и горный орел — первый самой природой предназначен бить мелкую птицу, а другой способен утащить козла.

Они были настолько сложными, что нечего и думать о том, чтобы обучать им вот так, за три-четыре года в Гимнасии, да еще и раздавать слушателям, которые частенько сталкивались с магией в первом или втором поколении. Да и зачем центуриону или оптиону пехотного легиона «сеть Хагена»? К чему учить это невероятное количество линий, глифов и символов, которые в древних родах заучивали по частям? Куда надежнее зазубрить два-три атакующих конструкта и парочку защитных.

— На сегодня все, — спустя некоторое время Ян остановил лекцию и поднялся. — Но на сегодняшний вечер у меня есть для тебя поручение.

Никита, оживившийся было, тут же скис. Вассальную присягу он, как и всякий простолюдин, воспринимал очень односторонне и надеялся, что свою часть сделки выполнять не придется никогда.

— Что нужно? — тем не менее отозвался он.

— Ничего особенного. Я сегодня вечером иду с Лизой в ресторан. Тебе нужно погулять в окрестностях и прикрыть меня при необходимости.

Вообще-то, куда больше помощника Яну нужен был свидетель. Он не сомневался, что, как только выведет девушку на публику, Олелькович узнает об этом (не без помощи вовремя пущенного слуха). И попытается с вассалами пересчитать Эссену ребра. Возможно, в процессе этой попытки сам Адам откроется, продемонстрировав хороший выплеск энергии Ада. Достаточный для того, чтобы без промедлений его убить. Без этого открывать Охоту на наследника древнего рода нельзя. Нужны доказательства — или свидетели, — что он перешел на сторону врага рода человеческого.

— Погоди… — медлительный и в движениях, и в суждения сын кузнеца стал понемногу заводиться. — Ты идешь гулять с девкой, а я должен тебя охранять?

— Ты ничего не знаешь о магии, но хочешь, чтобы барон фон Эссен тебя обучал? — чуть улыбнулся в ответ Ян. После чего стер улыбку, как будто ее и не было никогда, и уже гораздо жестче добавил: — Ты поклялся мне в верности. Дал слово служить в обмен на защиту. Когда и если ты станешь надежным помощником, я буду объяснять тебе мотивы своих поступков, сейчас же для тебя достаточно просто выполнять мои распоряжения. Это ясно?

— А если нет? — оскалился в ответ Никита.

На первый