Убить бессмертного, или Электрическая церковь - Джефф Сомерс

- Можно запсиходавить монаха? Кит кивнул.

- Судя по всему, способности мистера Гатца нуждаются только в наличии мозга. И достаточной близости к объекту.

Я моргнул.

- Но у монаха нет глаз!

- Тай думает, что мистер Гатц использует контакт глаз, чтобы сосредоточиться. Физической необходимости в нем нет.

Гатц медленно заговорил:

- Я заметил это еще в Ньюарке. Когда появился монах, я так испугался, что начал его психодавить, хотя сам не понимал, что делаю. Монах тогда даже остановился. - Он поднял на меня глаза без очков, и я вздрогнул. - Хочешь поговорить с мистером Уэстом?

Мой мозг уже вскипал от новой информации. Через секунду я поймал себя на том, что нервно потираю руки, и еле заставил себя это прекратить.

Гатц кивнул и посмотрел на киборга.

- Скажи что-нибудь, Уэст.

Монах дернулся и повернул голову в мою сторону. Появилось жутковатое чувство, что на меня смотрит какая-то безглазая тварь.

- Ради Бога, - произнес монах ужасающе ровным и вкрадчивым тоном. Приборы для обработки голоса, встроенные в искусственный череп, работали безотказно. - Убейте меня! Убейте меня прямо сейчас! Умоляю!

Глава 19. ПОЧЕМУ Я ЕЩЕ ЖИВ?

Я вышел на кухню, где Мильтон и Таннер соорудили из нескольких ящиков импровизированный стол и разложили скудные припасы. Нормальную еду в наше время найти трудно; обычно мы пробавляемся питательными таблетками, которые иногда раздают ньюйоркцам - когда какому-нибудь аристократу взбредет в голову, что надо бы подкормить бедноту, пока все не перемерли. Таблетки сохраняют жизнь, однако под ложечкой все равно сосет. Как будто постоянно умираешь от голода.

Мильтон присела на коробки и глотнула из фляжки. Потом посмотрела на меня и усмехнулась.

- Веселый тип, а?

Я жестом указал на флягу.

- Дай глоток. Она протянула мне.

- Готовишься к допросу? Мы так и думали.

Я кивнул, тоже сел на коробку и сделал большой глоток. На вкус пойло напоминало бензин. Я не выплюнул его только большим усилием воли; вскоре жжение сменилось теплом, и я рискнул глотнуть второй раз.

- Кит не гарантирует, что мозг Уэста долго протянет без мод-чипа. Пока Кев его держит, но кто знает, насколько его хватит. Нам нужна информация. - Я кашлянул. - Кому-то надо записывать. Кев, по-моему, не умеет писать, Тай будет занят. Остаешься ты. Или твоя сестра.

Она подмигнула.

- Шеф, я читаю твои мысли! Как думаешь, зачем я здесь сижу и баки заливаю? Готовлюсь к разговору с привидением.

Я не отводил взгляда от неровного дерева.

- Ты веришь в эту хрень?

Она подвинула фляжку ко мне, и я снова глотнул - уже вкуснее.

- В привидения? Или в души? - Голос Мильтон затих - она растянулась за ящиками, на полу. - Конечно, Кейтс! А ты нет? Все пророчества сбываются.

Я поперхнулся.

- Пророчества?!

- Нехристь ты окаянная, - вздохнула она. - Откровение Иоанна Богослова. Католические догматы. Почти во всех религиях есть что-то похожее. Разве не понятно? Настал конец света.

Я посмотрел на фляжку. Мильтон выставила руку над ящиком и поболтала. Я вложил в нее фляжку.

- Сам подумай. Мертвые ходят по земле в искусственных телах монахов. Если в твою черепушку не вживлен чип, тебе недоступны ни медицина, ни высокие технологии. Настоящий конец света.

Я встал.

- Что ж, тогда можно больше не трепыхаться.

- Слушай, Кейтс! - Ну?

- Пообещай мне… Я понимаю, мы не друзья, но пообещай как человек человеку. Что прострелишь мне мозги, если из меня захотят сделать монаха. И моей сестре тоже. Договорились? Я кивнул.

- Радость моя, я и не думал, что у тебя другие пожелания. - Я сглотнул. - Подходи в пять, ладно? Будешь записывать.

- Еще раз назовешь меня «радость моя», - крикнула она вслед, - справимся без монахов!

По дороге назад я заблудился в коридорах, похожих на туннели. Зато нашел еще несколько ловушек, которые моя команда приготовила на случай, если нас завтра осадит армия ССБ, монахов или еще какая-нибудь всемирная организация, которой вздумается меня укокошить. Сработано, надо сказать, на совесть. На основных перекрестках были протянуты провода - такими можно убить сразу человек шесть. В стыках пола прятались крошечные заряды, готовые взорваться и засыпать в воронке еще дюжину. Любой, кто захочет сюда ворваться силой, дорого заплатит.

Наконец меня нашел один из дроидов. Излучая запрограммированную вежливость, он привел меня в зал, где уже собрались все остальные, кроме Мильтон. Они стояли вокруг монаха, который не сдвинулся за все время с места - стоял и смотрел прямо перед собой, а его действиями управляли одновременно мод-чип и пульт Кита.

- Ну-ну, наш юный стрелок, - встретила меня Таннер. - Пока команда всю дорогу через океан задыхается в дыму, он путешествует с комфортом, - кисло добавила она.

- Я добавлю к твоей доле одну йену в качестве моральной компенсации, - заявил я. - А теперь заткнись и начнем. Кит, ты сказал, что у нас мало времени?

Кит кивнул и затанцевал вокруг своих приборов.

- Мозг, похоже, в хорошем состоянии, но в нем что-то разлагается. Личность? Душа? Подсознание? Тай не знает. Быть может, он сходит с ума. Каждый раз, когда Тай отключает мод-чип, брат Уэст сходит с ума еще больше. Мистер Гатц пока в некоей степени им управляет - играет роль модчипа, - но это ненадолго. Тай считает, что у вас есть минут пять, а потом брат Уэст перестанет нормально функционировать.

Я внимательно посмотрел на монаха. Он стоял, высоко задрав подбородок, как осужденный на смертную казнь.

- А тогда мы сможем вставить обратно мод-чип вместе со своим собственным набором инструкций?

- Думаю, да. Узнаем точно, только когда это сделаем. Я оглянулся. Заброшенная фабрика, пустынный район.

До места, которое я считал домом, тысячи миль. До смерти - рукой подать. Я почувствовал странное спокойствие, похожее на фатализм. Если сейчас монах вскочит и нас перебьет, я не удивлюсь. И возражать особо не стану. Пришла Мильтон и отдала мне честь.

- Ну, Кит, поехали! - сказал я.

Кит подскочил, утирая лоб все той же грязной тряпкой.

- Прекрасно! Конечно, Тай запишет весь эпизод. На всякий случай. Я отключу чип модификации поведения, мистер Гатц включит свое… э-э, влияние, и вы сможете его допросить.

Я кивнул и обратился ко всем:

- От брата Уэста нам в первую очередь нужна информация об охранной системе главного управления Церкви. Все остальное - мелочи. Поняли? И не лезьте, пока я не закончу.

- Ага-а, - протянула Таннер. - А то мистер Кейтс нас застрелит.

Близнецы начали мне нравиться. К тому же ее слова напомнили мне, что надо срочно искать оружие. Без него я чувствовал себя беззащитным.