Кровь дракона - Денис Чекалов

— Может пошлем кого? — предложил Клык, выразительно глядя на бездельничающего Игоря.

— Да кто ж его слушать-то станет? Здесь нужен другой подход. Сделаем так.

Старик разработал хитрый, по его мнению, план.

Несколько дней следили он и Клык за боярином Воротынским. Изучили его привычки нехитрые и распорядок дня. Поздно вечером, улучив момент, когда позвал князь к себе двух своих ближайших сподвижников, решили начать разговор.

— Такие бы запоры на наши сейфы, — усмехнулся Клык, без труда открывая запоры и засовы.

— Ждешь гостей, Воротынский? — настороженно спросил Бардин.

— Нет, одни мы, всех людей отослал, чтоб лишних разговоров не было.

— И я что-то слышал, — вступил Бардин, — пошли поглядим, кто осмелился покой нарушить.

— Лучше мы к вам, — по-волчьи оскалился Клык, войдя в палаты.

За ним важно вышагивал Старик.

Слыхали бояре, что есть у Велигора люди верные, сила в них таится какая-то особенная. Есть в них нечто, без чего даже черный колдун обойтись не может.

Двое вошедших вели себя по-хозяйски. Уселись без приглашения, и с усмешкой недоброжелательной принялись рассматривать бояр.

— Ну, что бояре, дрожите перед своим колдуном, без его слова в уборную боитесь сходить? — спросил с наглой усмешкой высокий и молодой визитер.

«Пришли по приказу Велигора или по собственному почину, чтобы нашу верность испытать», — решил Воротынский. — «Колдун, он интриган известный. А может, и по своему почину хотят проверить. Странные они, не наши.

Нужно держаться осторожно, на наглость не реагировать, испытание пройти нужно. Кто знает, вдруг Велигор решит себе других бояр в помощь найти, а нас бросить в лапы нового царя, на пытки и дыбу, упаси Господи».

— Не знаю, о чем речь ведешь, мы с колдунами вообще не знаемся. Зачем нам они? — рассудительно спросил Кубин.

— Мы верные царевы слуги и вот таков наш сказ, — подытожил Воротынский.

— Знаем мы, какие вы верные слуги. Спите и видите, как царя изничтожить, да на его трон вскарабкаться. Только для вас ли это место или колдун его себе приготовил? — с невинной улыбкой поинтересовался Старик.

Вопрос попал в самую точку. Заключив соглашение с колдуном, бояре сами не могли не опасаться, что Велигор хочет их использовать, а добившись цели, отделаться от них любым способом. Но все равно выбирать им было не из чего. Сейчас им без Велигора — никак. А там видно будет. Много может к тому времени перемениться.

«А вдруг это царевы лазутчики, хотят выпытать всю подноготную, а потом даже страшно подумать, что будет», — испуганно думал Бардин, вытирая вмиг покрывшийся липким потом лоб.

— Мы люди слова, — продолжил после тягостного молчания Кубин. — Кому дали слово служить, тому и служим.

— Врешь, собака, — вошел в роль Клык и ударил кулаком по столу.

Бояре попали в весьма сложное положение. От чьего бы имени ни говорили пришельцы, они несли опасность разоблачения. Нужно было этак деликатно отделаться от соглядатаев.

— А с чем вы пришли, какие мысли черные таятся в ваших головах? — вопросил Воротынский.

Хотел добавить «скудоумных», но решил не рисковать.

«С них союзники, что с жабы субмарина, — разочарованно думал Клык, — ни храбрости, ни самостоятельности. Комар чихнет, они и…».

У Клыка уже вертелось красочное и емкое сравнение, что же может произойти с боярами, когда чихнет кровососущее насекомое, но ход мыслей прервал голос Старика.

— Я понял всю вашу подноготную, трепещите, недолго вам лгать да изворачиваться. Мы все видим, мое грозное око все время будет следовать за вами, супостаты, — для пущей важности Старик погрозил компании кулаком. Потом кивнул Клыку, и они удалились.

— Говорите, все поняли, а чего, если не секрет?

— Ни черта я не понял, видно, зря ругал Игоря. Тупые они здесь все какие-то. Черт их разберет. Пошли скорее в палаты. Пока сыночек весь ужин не стрескал.

Закутавшись в теплые одежды и нахлобучив шапки на головы, путники быстро шли по дороге. Они опасались оставаться ночью на улице.

Из переулка послышался пронзительный лай собак. Большая свора гналась за кем-то. Визг, вой и тяжелые шаги преследуемого существа были уже близко.

— Давайте, босс, отойдем в сторонку, нам своего хватает, чтобы чужое разгребать, — проявил грубоватую заботу Клык.

Они прислонились к забору, приготовив на всякий случай посохи колдуна.

Тяжело дыша и стеная, из переулка выскочил кто-то огромный и бесформенный. Фигура была закутана в темно-зеленый плащ. Беглец в ужасе осмотрелся по сторонам; не найдя более укромного места и не надеясь уйти от преследователей, он опрометью метнулся к забору.

— Пошел прочь, — рявкнул на него Старик. — Место занято, убирайся отсюда, да собак с блохами и клопами не забудь. Да никак это наш старый знакомый Леший. Да именно тот, кому плюх понавешали в лесу. До сих пор от страха бежишь, остановиться боишься.

— Ой, — испуганно воскликнул Леший. — Вспомните мою доброту, ведь тогда я не забил вас до смерти. Значит вы у меня в долгу, а долг платежом красен. Отгоните собак, они нас терпеть не могут, а вас побоятся. Ой, да у вас еще посохи велигоровы. Спасите меня, потом договоримся.

Правильно говорится в пословице — рыбак рыбака видит издалека. Приглянулись друг другу два мошенника и увидели в знакомстве, как это принято говорить, потенциал.

Клык сразу смекнул, что новый союзник способен пригодиться, потому быстро вытащил посох и отогнал собак. С жалобным визгом псы отскочили на расстояние, недовольные, что им не удалось расправиться с врагом, а потом и вовсе ушли.

— Куда теперь? — спросил Старик. — Хочешь, гостем будешь. Пошли потолкуем за жизнь и ее перспективы.

Леший не возражал, хотя последних слов не разобрал. Новые знакомые могли оказаться полезными. Да и деваться Лесовику на данный момент было некуда.

— Пошли, если приглашение от души, — вздохнув согласился он.

— От души, этта если она у кого есть, — хохотнул Старик и хлопнул Лесовика по плечу.

Учитывая, что Старик был гораздо ниже Лешего, удар пришелся на то место, где у людей бывают лопатки. Одним словом, дружески ткнув Лесовика промеж лопаток, Старик потащил его в палаты, которые отвел им Велигор.

Игорь крепко спал, зарывшись в пуховые подушки.

— Не станем его будить, — великодушно предложил Клык. — Пускай спит. А ты садись. Если вы вообще садиться умеете.

— Ты, человече, лучше помолчи. Мы лешие, и садиться, и ложиться умеем. Но что особенно хорошо у нас получается, так это людишкам головы откручивать.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Старик. — Давайте лучше поближе познакомимся. Ты чего здесь среди ночи делал?

Строптивый Леший хотел было задать такой же вопрос иноземцам, но решил, что они могут оказаться друг другу полезными.

— А куда ж теперь порядочному лешему податься? — с обидой в голосе спросил он. — Раньше все леса принадлежали нам, лесовикам. А теперь там обосновался девка Оксана, нимфа полевая, которую с ее поля вытурили. Наняла мерзавка себе в услужение корочунов и таскается по моим лесам.

— Вроде бы корочунов я видел на службе у колдуна.

— Этих корочунов развелось, как блох у бродячих собак. Болтаются по свету, туды-сюды. К какому хозяину припиявятся, тому и служат, как умеют.

— Что за нимфа эта? Враг Велигору?

— Эта дура сама себе враг. Без роду и племени, изнутри горит, злоба ее точит.

— На кого злоба-то?

— Знаешь, дед, думаю, ей это нравится просто. Остались мы, лешие, без лесов, пришлось искать защиты и службы у Велигора.

— Чего у него делаете?

— Работа не очень сложная, того пришибить, другого задавить. Только тоска гложет. Надоело.

— А вы откажитесь, — предложил Клык.

— Как можно отказаться, сила у колдуна великая.

— В чем сила-то его? — продолжал допытываться Старик.

«Чем-то мы с этой лесной образиной похожи, — размышлял он. — Он оказался без дома, вынужденный служить черному колдуну, мы тоже. Глядишь, найдется у нас общность интересов. Чем черт не шутит, может так нежданно-негаданно нашли себе союзника. А потом им камин растопим».

— Говорят, давным-давно Велигор вовсе не был колдуном. В семье у него все женщины ведьмами были. Когда мальчик родился, хотели его вообще утопить. Но мать не дала. Она учила его всему. Так он и стал колдуном. Когда мать умерла, оставила ему в наследство свою колдовскую силу, кольца, амулеты. Сколько ему лет, никто не знает. Да и не человек он уже, только наполовину. А на другую половину — черный колдун. Вот так-то.

— А если его этих всех колец-амулетов лишить? — поинтересовался Клык.

— Да кто ж на такое дело пойдет? — искренне удивился Лесовик. — Кроме того, не снять их. Вросли они в тело колдуна. Намертво, заживо.