Кровь дракона - Денис Чекалов

— А если он не захочет говорить?

— Напусти на себя важность, больше туману, ничего определенного не обещай. Спиной к нему не поворачивайся.

— Вдруг там сам Велигор будет, решит, что я предал его, и убьет.

— Поверни все так, будто бы ты упыря проверяешь, так как засомневался в его честности.

— Чего бы я вдруг сомневался в его честности?

— Того, что мы зависим от колдуна. Плохо будет колдуну, и мы пострадаем. Вот ты подстраховался. Дескать, такая в нашем времени сложилась практика.

— Не понял все-таки, как это я ни с того, ни с сего начал его подозревать?

— И с того, и с сего. Дракон плоскомордый вызвал твои подозрения своими словами.

— Папа, он правда говорил, что упырь предатель?

— Нет, Игорь, это так, на всякий случай, отвлекающий маневр.

— Ладно, так бы сразу и говорил.

Игорь пошел отдохнуть перед дальней дорогой.

— Не страшно сыночка отпускать? — с допустимой фамильярностью своего человека спросил Клык.

— Ты веришь, что мы отсюда когда-нибудь выберемся? — вопросом на вопрос ответил Старик.

— Ну, хотелось бы позитива хоть немного, — неуверенно протянул подручный.

— Вот то-то и оно-то. Я не вечен, мальчишка останется один в этом мире, нужно всем показать, что он ведет переговоры. Хоть какой-то вес придать ему хочу.

— А если провалится?

— Никто об этом не узнает. Мы упыря убьем, но, скорее всего, ему никто не поверит.

— Что ж, в этом есть свой резон, — согласился Клык.

— Но ты тоже не расслабляйся. Проводишь Игоря до мельницы, гляди там в оба, а если получится, то и во все четыре. Ладно, шучу. Помни, поодиночке нам с тобой никак. Во всяком случае пока.

Решили идти под вечер. Меньше прохожих, безопасней дорога. Против возможных разбойников есть велигоровы посохи, они могут послужить пропуском, если повстречается какая нечистая сила.

Игорь с Клыком шли быстро, стараясь не привлекать внимания. Оно было им ни к чему. Незачем было колдуну знать об их планах. И с посторонними нечего разбалдыкивать по дороге.

Около мельницы Клык огляделся, но не заметил ничего подозрительного. В глубине души он был рад, что не ему досталась честь наводить мосты с нечистью. С другой стороны, кто знает, вдруг им так и не удастся вернуться. Тогда нужно обрастать нужными людьми, устанавливать важные связи и договоренности.

Однако, решив не заглядывать так далеко вперед, Клык спрятался от поднимающегося ветра, поднял воротник и принялся ждать.

Игорь опасливо открыл высокие двери мельницы и срывающимся от страха голосом позвал хозяина.

— Дома кто есть?

Сперва никто не ответил, и гость решил быстро уйти, объяснив отцу, что никого не застал. Но совсем некстати хозяин отозвался дребезжащим каким-то козлиным тенорком.

— Заходи, добрый человек, вместе отужинаем, чего по сусекам наскребем.

«Ишь, гад какой, сразу видно нечистый. Все порядочные люди говорят, чем бог послал», — подумал Игорь и весь от злости перекосился.

— Чего, хозяин, по сусекам скрести, мышиный помет собирать, лучше бы рачительно к чужому добру относился. Вон сколько муки сгноил, а бедные люди небось с голоду пухнут.

Маленький старичок в удивлении вытаращил на него глаза.

— А ты что, стало быть, бывал здесь?

— Нам все известно, от нас ничего не скроешь. Кругом видеокамеры и слежка. Много оружия и мертвые с косами наготове.

Относительно мертвецов было сказано для красного словца и сгоряча.

— А чего ж мертвых-то не похоронили? — недобро осклабившись спросил мельник. — Их хоронить положено, что, не знаете?

— Вопросы задавать буду я, — заносчиво ответил Игорь, входя в роль крутого парня. — Рассказывай, мельник, собака этакая, доложить обстановку.

— Чтой-то ты, мил человек, совсем странно себя ведешь. Если я мельник, то уж точно не собака. А если собака, то она не только укусить, но и до смерти загрызть может.

— Ты меня не стращай, у меня и не такие как ты раскалывались.

— У меня к тебе вопросик, — загнусавил мельник. — Это где ты мукичку у меня увидел? Как помололи по осени, все по сусекам собрал, лепешечки пресные испек на камушке. А ты говоришь сгноил, сгноил. Кто чего сгноил?

— Ты меня не путай, я сам видел мешки с червями.

— Я, мил человек, червями не занимаюсь, не продаю, не покупаю, а также для помола мне червей не предлагать.

«Какой-то бессодержательный у нас разговор получается, — огорченно подумал Игорь. — Начну-ка я сначала».

— Ладно, дед, не боись, — миролюбиво начал Игорь.

— А я и не боюсь, чего мне бояться? У меня глаза оловянные, а зубы деревянные. Такие, как я, ничего не боятся. Боятся таких как я, — старик обнажил желтые зубы, очень похожие на деревянные и мелко захихикал.

— Ты что, мертвец? — севшим от страха голосом спросил Игорь.

— Живой-мертвый, — это дело времени, вьюнош босоногий.

— Я в сапогах, — и в совершенной растерянности Игорь стал демонстрировать упырю свои новые сапоги.

— Это пока живой, в сапогах. А вот потом все одно, что босой, что в сапогах. Чего пришел, не ходи вокруг да около, что надо?

Блеск оловянных глаз старца наводил жуть.

— Да собственно, я так просто ходил туда-сюда, больше моциона. И вот решил проведать одинокую старость. Немножко полнеть начал. Вот и двигаться больше решил, для активного образа жизни.

— Толстеть, говоришь стал, это пока живой, а потом все едино. Толстый, худой.

Мельник скривился, один глаз вылез из орбит и чуть не упал на стол. Второй провалился куда-то в глазницу. Игорь и знать не хотел, как глубоко.

— Слышь, дед, а кроме Велигора колдуны тут у вас еще имеются?

— А то как же. Вон сапожник, когда напьется в стельку, клопов дрессирует. Булочник в слободе из тараканов сахар умеет делать. Хозяйки покупают, не нахвалятся. Все колдуют потихоньку, кто как умеет, но ворожат.

— Нет, я спрашиваю о другом.

— Спрашивай, коли есть о чем, — старик наконец установил правый глаз, взял вилку и принялся выколупывать левый глаз из глазницы. — Западает все время. Нужно постоянно следить, на место ставить, иначе я кажусь совсем косоглазым, девкам не нравится.

— Чудной ты, мельник.

— Мы упыри все такие, чудные. И ты таким будешь. Хороший из тебя упырь получится.

— Ладно, не будем об этом, — оборвал Игорь. — Скажи и я сразу уйду. Знаешь ли ты колдуна, чтобы был такого же калибра, как Велигор?

— Знаю, конечно, вон Бобырь леший, он раза в два толще Велигора. Конечно у него размер поболее будет. А чего ты меня все допытываешь, и допытываешь? С довольствия снять хочешь? Хлебного места лишить?

С неожиданной для его возраста скоростью Пантелеймон сорвался с места и сиганул в окно.

Озадаченный посланец постоял немного, подождал и решил уходить с заколдованной мельницы, подальше от сумасшедшего упыря.

— Ну, чего, узнал что-нибудь? — поинтересовался Клык.

— Информации получено много, она требует серьезного анализа.

— Короче ничего не узнал, упыря перепугал, дело провалил. Пошли уж, наследник.

После слова «наследник» Клык добавил нечто не совсем почтительное, но про себя, так что Игорь счел за лучшее не заметить пакостных слов. Но при случае нажалиться отцу.

— Поиздержались мы тут, — недовольно сказал Старик, оглядывая сбитые носки сапог. — Надо бы обновы купить. Да не хочется уж возиться с мелочами. Все равно скоро дома будем.

— На свидание, что ли, собираешься к бабе упырихе? — съязвил непочтительный сыночек.

— Нет, здесь дело посерьезней будет.

Старик не собирался бросать задуманное только потому, что сыночек не сумел разговорить мельника.

То ли слишком хитрый упырь оказался для Игоря, то ли, действительно, ничего не знал. В любом случае не стоило второй раз обыгрывать битую карту.

Метил Старик выше. Решил поговорить с самими боярами. Узнать между делом, что пообещал им Велигор и предложить больше.

Главное, наговорить с три короба, а потому уж смотреть. Наверное, среди них есть такие, которые недовольны черным колдуном, не верят ему. Попробовать стоило.

Старик решил приодеться побогаче. Эти дикие люди ценят лишь блеск и мишуру. Потому ничего не остается, как подлаживаться к ним. Брать с собой Игоря было не с руки, он мог все дело запороть своей заносчивостью. А вот взять в качестве телохранителя Клыка очень кстати. Парень поумнее, пока пойдут переговоры, сможет многое осмотреть, оценить, прикинуть, что к чему.

Если бы это было дома, то известить о желании переговорить была пара пустяков — телефон, электронная почта, факс. А здесь приходилось размышлять, как сообщить о себе.

— Может пошлем кого? — предложил Клык, выразительно глядя на бездельничающего Игоря.

— Да кто ж его слушать-то станет? Здесь нужен другой подход. Сделаем так.