Оборотни Его Величества - Алина Илларионова

— Это про тяжеловоза, что ли?

— Про него, окаянного, чтоб у него хвост повылез!

После некоторого молчания император задумчиво произнёс:

— Знаешь, мы все думали тогда, что если мальчик и выживет, то удерёт от Берена при первой же удобной возможности. Отец твердил, мол, аватары — волки, звери нелюдимые. А этот, гляди-ка, прикипел к человеку… А девочка — ну чисто блошка! Маленькая, чёрненькая, шустрая — везде проскочит!

Ярини откровенно захохотала, судя по звону, что-то опрокинув.

Алесса не хотела знать, что о ней думают эти… блохоловы. Угу, а дворец — золотая табакерка. Скачи, Леська, нам на потеху, скачи! А Вилль пусть гибнет, потому что «так надо».

Науми съехала вниз по полуколонне, ставшей вдруг какой-то противно липкой, и вошла во дворец через парадный вход, немало удивив охрану и прислугу…

ГЛАВА 10

Это произошло не через день-другой, а уже на следующее утро. Ночью в девичьей спальне на первом этаже полным ходом шла подготовка к операции «Экстренная эвакуация». Подсказанный Володей термин был звучным, умным, неверрийской науке неизвестным, вдобавок, Лису должен понравиться. «Спасатель» подготовила одежду; записала примерные размеры и толщину дверей, не забыв указать цвет металла; по памяти набросала план первого этажа и цоколя…

— Вот ушш я ихх нашшпотыкаю… — с графитом в зубах яростно шипела науми.

— Хозя-а-айка, может, не на-а-адо?! Ой, шшто бу-удет! — обхватив лапами голову, ныл Симка.

— Вернее, чего не будет.

Алесса, мрачная и решительная, начеркала пару строк, сложила лист вчетверо и вручила коту. Вернулся он с коротким и ёмким ответом: «ПоТЦ! Едем.» Науми злобненько, по-Лисьи, захихикала…

…Урочный час пробил в четыре. Ночные гуляки в это время уже спали, добропорядочные горожане ещё не проснулись. Под несмолкаемые Симкины причитания науми выбралась из окна, тенью миновала парк, прокралась вдоль изгороди и шмыгнула в облюбованную загодя лазейку. Домовой остался прикрывать беглянку. Взяв первый попавшийся экипаж, доехала до Шестого Лепестка, выспросила у кучера дорогу и окольным путём побежала на Седьмой. Местом встречи был особняк с терракотовой черепицей. В своё время Алесса не обратила внимания на номер, зато в деталях разглядела здоровенный флюгер в виде гарцующего коня с волнообразным хвостом, крытый позолотой. Встав между заборами, науми тихо, протяжно позвала:

— Лис! Ли-и-ис! Ты здесь?

— Здесь, — убитым голосом отозвался из-за угла алхимик, выводимый за ухо л’лэрдом Шантэлем. Следом, тяжко вздыхая, понуро брела Триш.

— Хоть ваши сообщники молчали как рыбы, не сложно было догадаться, кто организатор, — хмыкнул эльф, выпустив Лисье ухо. Цапнув сестру за рукав, алхимик перебежал на сторону Алессы и принял стойку «драться буду, кусаться буду».

Только один придворный был посвящён в планы, только он мог проговориться… Ну, держись, болтун хвостатый!

Приподняв бровь, Шантэль одарил троицу ироничной полуулыбкой. А науми родила очередную идею:

— Триш, заморозь его!

— Что?! — ахнула маг. Эльф улыбнулся ей персонально. Добродушно так, будто дедушка, застукавший в саду чужого внучка, ломающего голову над способом промысла чересчур высоко дразнящихся вишен.

— Триш, давай! — у кицунэ аж глаза загорелись.

— Трисса, не надо, — покачал головой Шантэль. — Подумайте хорошенько, прежде чем примете решение.

— Морозь!!!

— Трисса, подумайте.

Триш в раздумьях подняла руку, на ладони медленно густел сполох голубовато-белого пламени. Было видно, что ей непросто даётся этот шаг. Что, больную ножку пожалела?!

— Триш!

— Трисса?

Девушка опустила руку и с виноватой улыбкой пожала плечами. Л’лэрд удовлетворённо кивнул.

— Впрочем, можете бросать, он всё равно не причинит мне вреда.

— Ах, так?!

Угасающий леденит вспыхнул. Оставив следом серебристый росчерк в затенённом проходе, кометой взял курс на голову эльфа. Тот всего лишь вздрогнул, не более. Располовиненное заклинание обошло цель по касательной и угасло. Шантэль, хмыкнув, двумя пальцами стёр иней с изогнутого лезвия кинжала. Триш недоверчиво уставилась на пустые руки.

— Милая барышня, если вы достаточно самоутвердились на сегодня, то забирайте брата и ступайте домой.

К удивлению Алессы, не только Триш, даже Лис послушался. Извинились, смущённо улыбаясь, да и были таковы. Науми осталась наедине с силль-миеллонцем, а тот всё улыбался, гад ушастый.

— Вам Симка проболтался, да?

Шантэль многозначительно усмехнулся.

— У меня свои дозорные, Алесса, и, пока я во дворце — всё под контролем… А вы решили проложить дорогу к Винтерфеллу при помощи вашего «динамита»? Не вышло бы.

— Почему?

— Потому, — туманно изрёк л’лэрд. Обойдя его, науми выбралась на мостовую и услышала в спину:

— Вы собираетесь штурмовать СОК в одиночку?

— С вами.

— У меня при себе только фельяр, — догнав Алессу, эльф подстроился в шаг.

— Тогда отстегните протез и бейте им по головам. У меня есть съерт и дымовая хлопушка в кармане. Как хотите, но я не отступлюсь.

— Теперь я понимаю, почему маги не заставили вас изменить показания. Геллера Таннаис права: кровь — удивительная сила, — немного помолчав, пробормотал Шантэль.

Девушка пожала плечами, дохнув облачком пара. Нигде она не видела зимой таких светлых ночей, как в столице. Утрамбованная дорога, сугробы на обочинах, сосульки под крышами и подоконниками, лебяжий пух на скрипучих деревьях — всё мерцало перламутром, блестело и переливалось, отражая свет магических фонарей, Белой Сестры и звёзд. Казалось, сам воздух над землёй загустел серебристой дымкой. Снег похрустывал под ногами, утренний морозец бодрил. На улице не было ни души, даже дворничьей. Они вдвоём шли вдоль обочины — молодой метаморф и старый эльф — каждый размышляя о своём…

Внезапно тишина раздробилась цоканьем подков о накатанную мостовую. Из-за поворота на Лепесток вывернула горячая вороная пара, без особых усилий тянущая внушительных размеров карету с изображением солнца на дверце. Пыхнув паром как дымом, лошади замерли у здания СОК.

Идея созрела мгновенно. Проигнорировав окрик замкапитана, Алесса бросилась к карете. Человек уже спрыгнул со ступеньки и, постукивая тростью, шёл к двери. Наверное, и в звериной ипостаси науми никогда так быстро не бегала. Успев в предпоследнюю секунду, когда магия отперла зачарованный замок и дверь приоткрылась, девушка с вежливым «Ой, спасибо — опаздываю!» попыталась нырнуть в щель.