Смуглая ведьма - Нора Робертс

— Нас все-таки четверо, так что…

— Трое! — перебила Брэнна. — Нас трое. Фин в наше число не входит.

— Ладно. — Кто вас поймет! Пока не разберешься, лучше не соваться. — Нас трое, он один. Это солидное преимущество.

— Чтобы одержать верх, он способен навредить всем и каждому, и он это сделает. Мы же — своей кровью, своим даром, всем своим естеством — никому не должны причинять зла. Ему это, может быть, и непонятно, но он это знает.

Она поднялась и направилась к двери. С улицы вбежал пес. Айона не слышала, чтобы он скребся или скулил.

— Когда соберешься, Катл проводит тебя до конюшни.

— Собака-телохранитель?

— Он любит побегать. Имей в виду: по мере того как твоя энергия и способности возрастают, Кэвон будет уделять тебе все больше внимания.

— Запомню. А когда ты отведешь меня в то место в лесу?

— Скоро. Мне надо подготовиться. И не забудь, у тебя еще и работа есть. Давай-ка иди разбери вещи и отправляйся.

— Я здесь приберусь. И вообще, ты не обязана готовить мне завтрак.

— И не собираюсь. Только если под настроение, — произнесла Брэнна таким непринужденным тоном, что Айона еще больше почувствовала себя дома. — И еще. Сегодня ты убираться не будешь, а вот вечером вы с Коннором договоритесь, когда чья очередь. Если я готовлю еду, то один из вас — или оба сразу — должен убираться.

— Более чем справедливо.

— У нас есть небольшая стиральная машина с сушкой — хотя в хорошую погоду мы сушим на улице, вон там. И насчет покупок и других домашних дел тоже договоримся. Весна придет — появятся работы в саду, но я тебя и к траве не подпущу, пока не буду уверена, что ты знаешь, что делаешь.

— Бабушка меня учила. Я сад хорошо знаю.

— Вот и посмотрим. Еще тебе бы сходить с Коннором на соколиную охоту.

— Я с удовольствием!

— Тебе понравится, но не это главное. У каждого из нас есть свой советчик, но мы сильнее, когда действуем заодно — и они вместе с нами.

— Хорошо. Ты не пойдешь взглянуть на Аластара?

— Схожу. Скоро. Теперь это твой дом, Айона. Навсегда.

— Ты всегда знала, где твое место на земле. Понимаешь ли ты, что я чувствую сейчас, когда наконец тоже нашла свое?

— Ну ладно, ступай разложи вещи. Когда придешь с работы, позанимаемся. И еще вот это тебе. — Брэнна протянула к ней руку и разжала кулак. На ладони оказался серебряный ключ. — Обычно мы дверь не запираем, но мало ли что может случиться… Будет чем отпереть.

— Ты должна мне показать, как ты это сделала, — пробурчала Айона и взяла ключ, еще теплый. — Спасибо.

— Не за что. Когда сегодня отработаешь на конюшне, я буду в мастерской. Приходи прямо туда и будь готова учиться.

— Буду.

В восторге от предстоящих новых чудес Айона вприпрыжку пустилась по лестнице.

Теперь это ее дом, снова подумала Брэнна. Она будет его беречь, трудиться ради него, а настанет день — и сражаться.

Глава 9

Верхом на Аластаре Айона впервые вела группу самостоятельно. Она не могла бы сказать, заслужила она столь ответственное задание или Бойл просто убрал ее с глаз долой.

Это было неважно.

Она с удовольствием провела целый час в седле и, хоть и понимала, что конь с куда большей радостью пустился бы галопом, чувствовала, что ее компания пришлась ему по вкусу. Точно так же, как сама она была довольна прогулкой и непринужденной беседой с парой из штата Мэн, а еще тем, что уверенно знает маршрут и ответ почти на любой вопрос.

Мы с тобой не зря хлеб едим, подумала она, потрепав Аластара по холке.

По возвращении Айону и ее группу вышла встречать Мира.

— Если вы не против, — обратилась она к туристам, — дальше вас провожу я. Айона понадобилась на большой конюшне.

— Да?

— Вместе с Аластаром. Дорогу найдешь?

— Конечно. Ты мне показывала, я даже на карте отметила. Только…

— Приказ Фина, так что лучше не спорь. Как прошла прогулка? — повернулась она к американцам.

В недоумении Айона развернула коня и отправилась, куда было велено.

Неужели Бойл на нее нажаловался? Ее, что же, теперь уволят?

Чувствуя беспокойство наездницы, Аластар повернул к ней голову.

— Я дура. Сама себя накручиваю, только и всего. Бойл злится, но не опустится до мелочной мести. — К тому же, добавила она мысленно, Фин ей симпатизирует, по крайней мере немного.

Доберется до места и все узнает. И с этой мыслью она решила предоставить Аластару самому выбирать путь.

— Вперед! — приказала она и не успела пришпорить коня, а он уже полетел как птица. — Господи, как хорошо! — Смеясь, она подставила лицо ветру, а Аластар мчал по тропе.

Ее возбуждение, его возбуждение — все слилось воедино. Восхитительный симбиоз. Она почувствовала, как обоюдная энергия придает им ускорения, и вдруг они взмыли над землей. Это был настоящий полет, и ветер трепал ее волосы и гриву коня.

Она засмеялась, Аластар победно заржал.

Вот для чего он был рожден! И она тоже.

— Тише, — прошептала Айона. — Мы должны скакать по земле. Пока.

Ощущение полета, а теперь — наслаждение от быстрой езды на таком красавце скакуне отодвинули на задний план все ее тревоги. Она позволила коню самому выбирать темп, дорога повернула вместе с рекой, потом чуть ушла в сторону, превратилась в узкую тропку между могучих деревьев и наконец вывела их на поляну, где за просторным плацем с барьерами виднелись конюшни.

Айона перевела коня на рысь — тише, тише, — чтобы и самой восстановить дыхание и оглядеться.

Перед ними выросло здание из серого камня, с двумя красивыми башенками и множеством сверкающих окон. От гаража и расположенного над ним жилья Бойла конюшни отделял красивый мощеный двор, сзади подпертый садовой стенкой.

С правой стороны находился еще один плац. У ограды стояли три лошади, словно в глубоком раздумье повернувшись в сторону леса.

Много людей, трейлеров, грузовиков, мощный черный внедорожник.

Процветающее хозяйство, практичное и замысловатое. Пустив Аластара неспешной рысью, Айона направила его к конюшне. Ее окликнули, и она остановилась.

Это был Фин — джинсы, сапоги, все то же кожаное пальто — источник зависти. Он махал ей в сторону манежа с препятствиями, куда шел сам.

Распахнув ворота, он жестом пригласил ее следовать за ним.

— Мира сказала, ты хотел меня видеть?

— Хотел. — Он наклонил голову набок и остановил на ней пронзительный взгляд зеленых глаз. — Насладилась, а?

— Я… Что?

— Да вижу, ты разрумянилась. Да и мальчик наш тоже в радостном возбуждении.

— А-а. Да. Прошлись хорошим галопом.