Совращенная тенями - Джесса Слейд

Он протиснулся между двумя бамперами и исчез в крошечном лесу. Она не могла остановить его.

Фералис ушел глубже. Она не слышала звуков отступания, но и не слышала никакого шелеста листьев на деревьях.

— Арчер, — прошипела она. Запах сырой земли ударил ей в нос, наряду с более грязным зловонием, подобному сгнившему мясу. — Феррис, подожди.

Он шел вперед, еще одна тень среди теней. Она покачала головой, пробуя справиться с тревогой, сковавшей ее ноги.

Что-то было в ее ногах, так или иначе.

Задняя часть ее шеи пульсировала, и голова кружилась.

Фералис спустился на хвосте с верхушки дерева. Глухой стук его когтистых лап сотрясал землю. Он выпрямился, пока голова не стала доставать до листьев. Он поднял свои чахлые крылья, и листья рассеялись во всех направлениях.

Она огляделась вокруг, чтобы догнать Арчера и его оружие.

Но фералис появился прежде, чем она успела закричать.

Глава 12

Арчер знал, что хотел пойти один, и был бы благодарен за крик.

Он кружился. Фералис преградил дорожку, блокировав его своим хитином. Это одно из преимуществ его вида.

— Сера! — он прыгнул, низко держа лезвие.

Не зная, где именно она стоит, он не мог позволить себе размахивать ножом. Он поднялся на спину фералиса, как на айсберг. Видоизмененная плоть насекомого была такой же твердой и неровной, как склон каменистой насыпи.

Он обернул одну руку вокруг его шеи, что бы позволить себе отодвинуть его. Фералис царапал его, проникал под пальто своими колючими защитными волосками, колол прямо туда, где поранил его последний. Даже сверхъестественное заживление не помогало.

Поскольку он всеми силами пытался освободиться, то не заметил, что Сера стоит перед вторым таким же монстром. Она попала в ловушку между двумя. Его сердце остановилось; сила демона играла в его мышцах.

Фералисы никогда не охотятся вместе, если конечно она не была их целью.

Она уклонилась от длинных когтистых рук фералиса тем же изящным движением, что и вчера в клубе.

— Не танцуй с этим, — кричал он. — Упрямая.

Она поглядела злобно на него.

Фералис поднял свои изъеденные молью крылья. Он знал, что сможет отвлечь двоих демонов, пока Сера убежит.

Она отбивалась от когтистых рук.

— Эй, ты уродливый сукин сын, никакого объединения.

Фералис присел и немного повернулся.

— Сера, осторожно!

Арчер выпустил острый нож из ручки топора и бросился к ней, рассчитывая защитить ее от демона. Время замедлилось, так как она прослеживала траекторию полета оружия. Ее тело было в движении, уворачиваясь, что бы противостоять фералису.

Время опять пришло в нормальный ритм, и она ударила. Существо прыгнуло назад с воплем, ответив скрежетом когтей по земле.

Не смотря, на свое опасное положение, Арчер не мог отвести глаз от Серы. Его сердце билось, но не для себя. Он хотел кинуть ей топор, что бы увеличить ее шансы, но он боялся, что пот на ладони подведет его. Только удача, спасет ее.

— Целься в горло, — кричал он. — Или глаз. Можно в позвоночник. — Он быстро перешел к тридцатому уроку: Материально Физиологическая Уязвимость Демона. Но он даже не дал ей самой иссушить преступное намерение.

Его фералес кружился более решительно. Он должен убить его прежде, чем он убьет его и помочь Сере.

Внезапно Арчер подумал, что если он и правда умрет, то его душа будет спасена, что еще надо?

Фералис шумел по кругу, как будто ему нужно было, что-то поцарапать. Как только он отогнал эти мысли, он схватил его за хвост, избегая шипов. Призывая всю свою силу тшува, он дернул фералиса.

Он взревел и хотел достать противника. Когти разрезали заднюю часть бедра, эта боль была ужасно, но она заглушила боль в плече, как раз над той рукой, в которой он сживал орудие.

Он положил край лезвия на напряженную сторону своей шее.

И выпустил своего собственного демона.

Топор вошел глубоко. Фералис вопил. Вопль пропал в бульканье, так как фералис упал подобно лавине с горы и зажал его раненую ногу. Его голова ударилась об холодную твердую землю.

Он превозмогая себя, встал шатаясь от собственной тяжести. Его глаза видели звезды и огни, он прыгнул на фералиса преследующего Серу.

Оно обернулось, что бы стоять перед ним, рот открылся, что бы издать полный гнева крик.

— Нет, — рычал он. — Она моя.

Они столкнулись как два тарана, его рука, опустилась вниз по пищеводу фералиса. Фералис впился зубами в руку, и он ощутил приступ боли.

Но продолжал впиваться в горло изнутри.

Оно упало, поднимая вихрь листьев. Смерть подходила в плотную сквозь зубы монстра, впивающиеся в его руку выше локтя. Арчер, лежа в грязи и смотрел в оранжевые глаза.

Поскольку ярость демона убывала, а боль ползла в пустоту, он стал понимать, что его тшува стал на шаг ближе к своей цели. В мертвенно-бледных глазах фералиса он увидел дорожки адского огня. И понял, что это никогда не закончиться.

После он стал оглядывать окрестности, и набрел на темноту среди деревьев: мужчина, скрытый в тенях брошенных деревьев, и желтое свечение на зрачках, и там где должны быть глазные яблоки.

Джинн-мужчина. Он пришел, чтобы завершить то, что не доделали остальные.

Человеческий адреналин и энергия демона прилили и забились в венах Арчера. Всегда для джинна тшува был чем-то вроде мусорщика.

Тогда, также внезапно как фигура появилась, так она и исчезла в тени деревьев. Влажные листья вспыхнули и стали отражать уличные фонари.

— Арчер?

Шепот Серы привел его в чувства. Он видел что-нибудь вообще? Никакой джинн не отказался бы от такой легкой возможности уничтожить одного из своих кающихся собратьев? Удар головой должно быть ошеломил его, и он видел зло в каждой темной луже.

— Феррис? — она подползла ближе.

— Да. Я жив. — Последовала боль. — Только если рассматривать мой великолепный триумф.

Она присела возле него.

— Как ты?

— Холодно и влажно. И вкус крови.

Она провела руками по его руке вниз, исследуя захват.

— Не тяни. Эти клыки напоминают акульи.

— Я заметил. — Он колебался. — Ты заметила что-нибудь? Других демонов?

Она огляделась вокруг в тревоге.

— Еще фералис? Я была занята этими двумя.

— Нет. Не имеет значения. — Он стиснул свои зубы, горящие в кислоте ихора, в то время пока она пыталась разжать массивные челюсти. Он весь был в своей собственной крови.

— О Боже, — она непроизвольно вскинула руки, где укус фералиса содрал кожу и мышцы до кости.

— Не надо. — Он прижал руку близко к груди. — Демон займется этим.