Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон! - Ника Крылатая

утреннее солнце, но на его пути встали шторы. Комнату она обставила заново. Помогли добрые жители оборотничьего квартала, она перекупила по хорошей цене добротную мебель, когда хозяева себе выбрали новую. Добавился тюль, портьеры и удобное глубокое кресло с подушечками, а еще к нему скамеечка для ног. Комод с зеркалом, тумба, шкаф и красивый, пусть и чуть потертый ковер. Уютно получилось.

Алекс, зевая, прошла в ванную, где тоже всё сверкало, а еще был необходимый набор косметики. Она переживала, как будет обходиться без привычных средств, но здешние были даже лучше. Кожа давно была без единого прыщика, а волосы стали такие, что коса толщиной в ее запястье теперь.

Умывшись и собрав волосы, она надела брюки, блузу и туфли на очень низком каблуке. Почти балетки. Мягкие и удобные.

Особенно радовало окончание дождя. Значит, эльфийка уберется в город сегодня. Ох, скандалила вчера, что матрас жесткий, подушек мало, а постельное не шелк, к которому она привыкла.

Стоило только спуститься, как по ушам резанул визгливый голос эльфийки:

– Да вот тебе оплата, – орала она. – А еще эльф! Ведешь себя как гном! Ноги моей больше не будет в этом отвратительном месте!

Застала Алекс только конец скандала. Эльфийка, махнув волосами, неслась к дверям, за ней с дорожной сумкой следовал слуга.

– Что опять не так? – спокойно спросила у Гелика.

– Всё, – философским тоном ответил тот.

– Ясно, – Алекс даже не вздрогнула, когда эльфийка громко хлопнула дверью.

Дамочка была изнеженной и избалованной, а еще очень капризной и сильно обиделась, что таверна оказалась далеко не дворцом.

– Ррыг уже проснулся? – спросила у Гелика.

– Да, – ответил тот, беря в руки стакан и полотенце. Очень ему понравилась традиция натирать стекло. Считал, что это придает ему важности. – Пошел трав в чай собрать. Пора готовить завтрак.

– Пора, – Алекс еще раз зевнула. Пора начинать новый день.

Этот же день и в городе начинался так же шумно. Магистр эту ночь не спал. И вовсе не из-за грозы. Из столицы прислали проверяющего. Да какого! И вот утро только наступило, а он уже вынужден быть на рабочем месте.

Новость о прибывшем проверяющем пролетела просто ураганом по всем заведениям городка. Достигла она и ушей Янки, подруга которой работала горничной. Они столкнулись у Гретты и живо обсуждали такую потрясающую со всех сторон новость!

– Охохонюшки, – качала головой Гретта, успевая выкладывать свежую выпечку. – И чего его принесло?

– Да я знаю? – всплеснула руками горничная. – Хозяин вчера как узнал, схватился за сердце и ну всех гонять! А у нас и так все по правилам. Да вот же, принесла его тьма! Свалился еще так неожиданно!

– Надо Алекс предупредить, – спохватилась Янка. – Мало ей забот, так теперь еще и эта напасть! Неужели всех проверит?

– Говорят, что да! – пуще прежнего разволновалась горничная. – Моя сестра пятиюродная говорит, что затребовал список всех – от ресторанов до последней таверны. Так что неизвестно, как пойдет.

– Надо Алекс предупредить, – Янка схватила булочки, отдала монеты Гретте и побежала домой. Сама бы в таверну сбегала, да на работу пора, не успеет, даже если обернется.

А Алекс и так в городе некоторые недолюбливают, у кого еда похуже. Мало ли чего наговорят проверяющему!

Кто, как зовут – пока неизвестно. Но точно из столицы и дракон!

Янка забежала во двор и огляделась, потом заскочила на кухню, чтобы оставить булочки. Обыскала дом – сына не было. Не должен был с друзьями умчаться, рано еще!

– Питер! – высунулась в раскрытое окно и закричала что есть мочи. – Питер! Где тебя тьма носит? Питер!

– Чего, мам? – вихрастая голова чумазого мальчишки показалась из ягодных кустов. Ну когда уже измараться успел? Горе, а не ребенок!

– Беги скорее в таверну! – Янка взволнованно теребила платок, кокетливо повязанный на шее. – Скажи Алекс, что проверяющий едет. Дракон! – она испуганно округлила глаза. – Дракон из столицы будет проверять трактиры!

От волнения Янка не могла связно говорить.

– Бегом, кому сказала! – прикрикнула на сына. – Дракон ее проверять едет!

Сын, тяжело, как-то по-взрослому вздохнул. Закинул в рот несколько ягод малины и вылез из кустов весь. Сорвавшись с места, перепрыгнул забор и понесся из города.

Он мчался что есть духа, поднимая за собой по обочине столб пыли и обгоняя ползущие телеги. Дракон – проверяющий! Вот какую важную новость он должен сообщить!

– Куда прешь?! – на паренька замахнулся плеткой сидящий на телеге орк, да пока руку поднял, пацан уже ушустрил далеко вперед.

Питер от важности даже забыл, что нужно воспользоваться черным ходом. Влетел через основной.

– Тетя Алекс!!! – заголосил с порога. – Тетя Але-екс!!!

– Чего орешь? – гаркнул на него Джон.

– Там… там… – Питер махал руками на дверь. Хватал ртом воздух и никак не мог собраться с мыслями. – Там… это… дракон!

В таверне повисла звонкая тишина. Посетители перестали есть и разговаривать. Все уставились на Питера.

– Бжжжж, – влетевшая в открытую дверь муха решила приземлиться на сладкую выпечку.

– Хлоп! – бдительный Джон сбил ее простеньким заклинанием воздушной хлопушки. По мелочи магию Алекс уже покупала.

– Где дракон? – подавальщик, вытянув шею, с опаской выглянул через плечо Питера на улицу. – Балбес! – тут же отвесил ему подзатыльник. – Нет там дракона!

– Фу-ух! – пролетел слаженный вздох облечения по таверне, снова зашумели голоса. Драконы сюда заходили редко, только если стражи. Да и те предпочитали облетать приграничье, а не ходить пешком.

– Есть, – обиженно буркнул Питер, почесывая затылок. – Приехал к нам в город. Будет проверять трактиры. Мамка сказала!

Вновь стало тихо. Бздзынь – упала на пол оброненная вампиром вилка. И в этой тишине раздался уверенный голос Алекс:

– Что. Тут. Происходит?! – посетители разом, все как один, пригнулись и втянули головы в плечи.

Такой ее тон не сулил ничего хорошего. Плавной походкой двинулась к Питеру.

– Ты что, в человеческом обличье бежал? – с удивлением спросила.

– Да забыл обернуться, – Питер теперь потер затылок смущенно. – Но я и так тоже быстрый! – гордо выпятил грудь.

– Очень быстрый, – улыбнулась ему Алекс, и парнишка залился краской смущения. – Так зачем прибежал?

– Мамка послала. Говорит, дракон из столицы приперся трактиры проверять.

– Тьма его побери, – выругалась Алекс. – И когда?

Питер вместо ответа только плечами пожал.

– Ладно, – Алекс взяла его за локоть. – Иди в подсобку, чаю принесут и пирожок. Отдохни после забега. Потом домой вернешься, скажешь матери, что я вечером в гости зайду.

– А с драконом что делать будем? – Джон нервно притопывал ногой.

– Встречать! – уверенно заявила Алекс. – Будем встречать. Так, что ему мало не покажется!

– Ик! – от волнения икнул огромный орк. – Простите, – пробормотал быстро. – Алекс, ну мы это, вас в