Я тебе не невеста, царевич! - Катя Водянова

– Это Велемир, беспечная душа, еще не знает, кто у него под боком, – хмыкнул Дмитр.

– Ой, да иди разболтай уже, не то лопнешь от нетерпения, – огрызнулась я.

А старший царевич все же поймал меня за руку и затолкал в ответвление коридора, где кроме нас никого не было.

– И угомонись уже насчет Инея, – продолжила я, выглядывая, куда в случае чего буду бежать. – Считай, что Велемир его специально притащил про тебя стишки сочинять. А те хоть и единообразны в образах и смыслах, зато народу нравятся. Глазом моргнуть не успеешь, как все Лукоморье только о тебе петь будет.

– Что мне с тех песен? Должна быть еще причина!

Он снова приблизился ко мне, сжал кулаки, но вдруг сам оказался спиной у стены, а ворот его рубашки сжимал злой Велемир.

– Меня не достал, так мою невесту стращать решил? А?

Мой царевич тут же ощерился и по волчьи блеснул глазами. И зубы его в этом оскале становились все острей и длинней, а вокруг старшенького уже клубилась магия. Сцепятся же – половину дворца разнесут!

Надо как-то разнять их, но как? Чаркой вина или песней не отвлечешь, как я раньше на свадьбах делала. Магией если только шарахнуть. Или погодить? Вдруг сами образумятся?

– Я бы тебя и не трогал, не вцепись ты в отцовский трон, который тебе и даром не нужен. Или, скажешь, готов в столице сидеть и в бумагах разбираться или жалобы от торговцев выслушивать? – Дмитр попытался стряхнуть руки Велемира, но не вышло.

– Не твое дело. Просто не трогай ни меня, ни мою невесту, ни моих друзей!

– А то что? – Дмитр набычился.

– Укушу тебя, – внезапно ответил Велемир и недобро ухмыльнулся. – Будет два цепных пса в семье, отцу с Иваниром на радость.

На это старший царевич побледнел и отшатнулся от брата, а Велемир улыбнулся еще шире и отпустил его, затем неспешно подошел ко мне и подставил локоть, за который я тут же уцепилась. Ох, вот так и поверю Инею, что Велемир в этой семье еще самый адекватный.

Он все увереннее вел меня, увлекая подальше от толпы и своих дорогих братцев. Любаша и Иней, где-то отстали, но я за них не тревожилась, наверняка найдут, чем развлечься. В конце концов, не про всех еще песни спеты, не все еще в фуксию обряжены.

Да и я устала после всего, не отказалась бы быстрее в постели оказаться. И если Велимиру неймется, пусть снова на диване устраивается, мне не в тягость.

– Отчего Дмитр так испугался? – спросила я. – Волкодлачий яд можно вывести. Тем более мы не в глуши, а посреди Лукоморья, где колдунов и чародеев пруд пруди.

– Так я же и сам колдун, – пожал плечами Велемир. – Вдруг наворожу чего, яд и задержится. А для Дмитра это хуже, чем глаза лишиться.

Я покачала головой.

– Надолго его страха не хватит, но не станет же отец нас тут вечность держать, – продолжил царевич. – Ему и самому надоест.

– По-моему, его веселье в самом разгаре, – осторожно ответила я. – Дмитр бесится, что короной под носом крутят, а в руки не дают. Ты – оттого, что будто ненужный в семье и поручения получаешь самые недостойные. Иванир… Вот насчет него не знаю, может быть ему тоже трон отцовский грезится. А царь наблюдает за вами, как за петухами в одном загоне, изредка еще палкой потыкивает, чтобы дрались яростнее да перья летели дальше.

В этот раз была очередь Велемира молчать, видимо, о чем-то таком он и сам думал. Просто пока от себя отбрасывал, чтобы уж совсем в родителе не разочаровываться.

– Но ты все равно пока поберегись, – произнес он тихо. – Ничего не ешь, никуда не ходи. Наверняка Альма с Дмитром в сговоре, поэтому и опоили тебя вчера.

– Альма и сама была не в себе. Думаешь, ее Илора похвалила за охоту на козлов? Она и за меньшие выходки отказывалась работать с принцессами. Помню, взялась она за одну, не королевских кровей, но дочь состоятельного купца, почти как Любаша. Нашла ей заколдованного принца. Королевство у того маленькое, зато такой кусок леса охватывает, что на охотах соседей озолотиться можно. И титул, опять же. Была купчиха – стала принцесса. Рост!

– У нашей Любаши такая хватка и приданое, что не каждый принц – подходящая партия, – хмыкнул Велемир.

Мы как раз дошли до моей комнаты и не сговариваясь, зашли внутрь, где устроились на диванчике.

– Так вот, Илора подстроила знакомство своей подопечной и принца, поселила ее в его замке, рассказала, как можно снять с того и его подданных чары. Оставила их буквально на седмицу, чтобы проверить другие пары, а когда вернулась, то застала странную картину. Ее подопечная, нечесаная и толком не умытая, сидела в библиотеке и читала срамные романы из коллекции принца. На все претензии она сказала, мол, вот он вообще чудище лохматое, зачем стараться-то? После этого Илора отказалась от работы с ней. Поэтому Альма с ее молотом сильно рискует.

– А почему эта чудо-сваха вообще бросила работу? – поинтересовался Велемир.

– Она писала, что слишком устала, к тому же настоящие принцессы уже перевелись, а на мелочь она размениваться не хотела. Но, думаю, свою роль сыграло то, что среди знати стало больше договорных браков, в которых любви нет места.

– И прозрачным одеждам. Она и на ту невесту небось обиделась, что халат слишком закрытым оказался.

Я развела руками. Несмотря на скептическое отношение Велемира, болтать с ним мне нравилось, как и просто сидеть рядом. Да и сейчас, когда я лично столкнулась с Илорой, та уже не казалась настолько безупречной и находчивой. Ее даже лягушка ухитряется на поворотах обходить, со своими традиционными караваями и ковриками, а она явно не профессионал в этом деле и не слишком старается.

– Что-то здесь нечисто, принцессы, может, и измельчали, а деньги их все те же. А твоя Илора вряд ли сидела и ничего не тратила все эти годы, – заметил Велемир.

– Она столько заработала на пике карьеры, что может больше со свадьбами не связываться.

– Но об этом ты знаешь только из ее книги, – парировал он, затем прищелкнул пальцами, отчего на стол бахнулись несколько блюд с едой.

Одно из них треснуло, отчего на скатерть пролился сок из