Знак единорога - Роджер Желязны

Контакт! Я предвидел это. Кто-то в Янтаре оказался ранней пташкой.

— Корвин!

Это был взбудораженный Рэндом.

— Корвин! Вставай! Открой дверь! Брэнд очухался и спрашивает о тебе.

— Ты колотишь в дверь, стараясь разбудить меня?

— Верно.

— Ты один?

— Да.

— Хорошо. Меня внутри нет. Ты дозвонился до меня в Тени.

— Не понял.

— Я тоже. Я ранен, но жить буду. Позже я изложу тебе эту историю. Расскажи о Брэнде.

— Он только что очнулся. Сказал Джерарду, что ему необходимо поговорить с тобой прямо сейчас. Джерард позвонил слуге, послал его в твою комнату. Когда тот не сумел разбудить тебя, то пошел ко мне. Я просто отослал его назад сказать Джерарду, что вскоре сам тебя приведу.

— Ясно, — сказал я, медленно потягиваясь и усаживаясь. — Вали куда-нибудь, где тебя не увидят, и я пройду к тебе. Мне понадобится халат или что-то вроде. Я слегка подрастерял одежку.

— Может, будет лучше, если я вернусь к себе?

— О’кей. Давай.

— Минуту.

И тишина.

Я чуть шевельнул ногами. Сел на край кровати. Собрал Козыри и вернул их в футляр. Я чувствовал, как важно будет скрыть ранение там, в Янтаре. Даже в спокойные времена уязвимость не рекламировалась.

Я сделал глубокий вдох и встал, держась за спинку кровати. Упражнения окупились. Я дышал нормально и смог ослабить захват. Неплохо, если двигаться медленно и если не буду вылезать за минимум необходимости, требуемой для соблюдения приличий… Может, я и смогу все вытерпеть, пока силы не вернутся полностью.

Вот тогда я и услышал шаги, и в дверном проеме проявились дружелюбная медсестра, энергичная, симметричная, отличающаяся от снежинки тем, чем они, медсестры, похожи друг на друга.

— Вернитесь в постель, мистер Кори! Вам нельзя вставать!

— Мадам, — сказал я, — мне просто необходимо подняться. Мне надо выйти.

— Вы могли позвонить и попросить «утку», сказала она, входя в комнату и приближаясь.

Я позволил голове слабо качнуться в тот миг, когда присутствие Рэндома настигло меня еще раз. Мне стало интересно, как она доложит об этом… упомянет ли радужное послесвечение, как только я козырнусь отсюда. Еще один вклад, предположил я, в распухающий том фольклора, который я творю на своих следах.

— Взгляните на это так, моя дорогая, — сказал я ей. — Вам явилось лишь мое физическое тело. Но явятся и другие… много других. Adieu!

Я поклонился и послал ей воздушный поцелуй, шагнув вперед, в Янтарь, и оставив у нее в руках радугу, а сам я ухватился за плечо Рэндома и пошатнулся.

— Корвин! Какого дьявола…

— Если кровь — цена за адмиральство[26], я только что купил флотский патент, — сказал я. — Дай мне что-нибудь надеть.

Рэндом повесил мне на плечи длинный тяжелый плащ, и я долго копошился, чтобы застегнуть его у горла.

— Все тип-топ, — сказал я. — Веди меня к нему.

Рэндом проводил меня через двери, в коридор, к лестнице. По дороге я тяжело оперся на него.

— Насколько скверно? — спросил он.

— Нож, — сказал я и положил ладонь на рану. — Кто-то напал на меня прошлой ночью в моей комнате.

— Кто?

— Ну, это был не ты, потому что с тобой я едва расстался, — сказал я, — а Джерард был с Брэндом наверху в библиотеке. Отдели вас троих от остальных и начинай догадываться. Это самое лучшее…

— Джулиэн, — сказал Рэндом.

— Для его акций это явно медвежья услуга[27], — сказал я. — Фиона проходилась в его адрес прошлым вечером, и, конечно, не секрет, что он — не относится к моим любимцам.

— Корвин, он исчез. Ночью. Он вышел из игры. Слуга, что приходил за мной, сказал, что Джулиэн отбыл. Ну, и как тебе это?

Мы добрались до лестницы. Одну руку я оставил на Рэндоме и немного передохнул.

— Не знаю, — сказал я. — Иногда притягивать оправдания за уши столь же скверно, как и вообще доказывать что-то. Но вот что мне пришло в голову: ведь если он полагал, что ликвидировал меня, то выглядел бы куда круче, оставаясь в Янтаре и разыгрывая изумление, чем свалив ко всем чертям. Это выглядит подозрительно. Я склонен думать, что ноги он сделал лишь потому, что чего-то боялся здесь: Брэнду будет что рассказать, когда придет в себя.

— Но ты выжил, Корвин. Ты сбежал, кто бы ни был тот, кто на тебя напал, а тот вряд ли мог быть уверен, что свалил тебя наверняка. Если б это был я, то был бы уже в сотне миров отсюда.

— Это так, — признал я, и мы продолжили спуск. — Да, может быть, ты и прав. Давай пока сведем все к академическому интересу. И никому не надо знать, что я ранен.

Рэндом кивнул.

— Как скажешь. Молчание разбивает ночные горшки в Янтаре.

— Это как?

— Позолота, милорд, как флеш-ройаль.[28]

— Твое остроумие причиняет боль и раненой, и нераненой половине одновременно, Рэндом. Попробуй прикинуть, как убийца вошел ко мне в комнату.

— Панель?

— Она закрепляется изнутри. Теперь я ее держу так. Дверной замок — новый. С секретом.

— Ладно, сейчас нарисуем. Мой ответ требует участия члена семьи.

— Говори.

— Кто-то возжелал прокрутить себя через Образ до упора, чтобы достать тебя. Он спустился вниз, прошел Образ, спроецировал себя в твою комнату и набросился.

— Все хорошо, кроме одного. Мы все ушли практически в одно и то же время. Нападение случилось чуть позже вечером. Оно произошло сразу же, как только я вошел. Вряд ли у кого-то из нас оказалось достаточно времени спуститься в подземелье, одолеть Образ. Нападавший уже ждал. Так что, если это был один из нас, вошел он каким-то другим образом.

— Тогда он открыл замок отмычкой, ловкость рук — и все.

— Возможно, — сказал я, как только мы добрались до площадки и продолжили путь. — На углу отдохнем, так чтобы я смог войти в библиотеку без посторонней помощи.

— Ладно.

Мы так и поступили. Я успокоился, полностью занавесил себя плащом, расправил плечи, приблизился и постучал в дверь.

— Минутку, — голос Джерарда.

Шаги, приближающиеся к двери…

— Кто это?

— Корвин, — сказал я. — И со мной Рэндом.

Я слышал, как он говорит: «Рэндом тебе тоже нужен?» и услышал в ответ негромкое «нет».

Дверь открылась.

— Только ты, Корвин, — сказал Джерард.

Я кивнул и повернулся к Рэндому.

— Позже, — сказал я ему.

Он вернул мне кивок и пошел обратно. Я вошел в библиотеку.

— Распахни плащ, Корвин, — приказал Джерард.

— Это не обязательно, — сказал Брэнд, и я осмотрелся и увидел, что он опирается на стопку подушек и демонстрирует желтозубую улыбку.