Роковой свидетель - Роберт Брындза

По дороге проехала машина, а потом все звуки стихли, и в гостиной воцарилась жуткая тишина. Она услышала шелест сухих листьев во дворе и тихий стук. Затаила дыхание. Нет. Это шумел дом. Оседала деревянная половица или балка. Стук раздался снова, чуть громче, со стороны задней двери.

Вики села, натянув на себя одеяло. Шторы на обоих окнах спереди и сзади были задвинуты, и лишь тонкая полоска света от уличных фонарей на дороге освещала комнату мягким оранжевым сиянием.

Снова раздался стук в заднюю дверь. Тук-тук-тук. И ее сердце подпрыгнуло, когда тень пересекла занавеску на кухонном окне.

– Вики, ты там? – позвал мужской голос. Видимо, Джаспер уходил из дома и забыл ключи. Вики встала и на цыпочках прошла через комнату к окну кухни, раздвинула шторы. Все, что она могла видеть через стекло – темный двор и огромные ветви дуба в пятнах света.

В дверь постучали в третий раз – тихо, безобидно. Она подошла к двери, отодвинула засов и повернула замок. Дверь, подрагивая, распахнулась.

Это был не Джаспер. Она знала это лицо и все же не ожидала увидеть. Он улыбнулся.

– Привет.

– Привет, – растерянно пробормотала Вики, не понимая, почему он здесь, у двери дома ее сестры. – Что ты тут делаешь?

Она не чувствовала страха – только недоумение.

– Я понимаю, тебе это покажется странным, но можно зайти на минутку? – спросил он. – Я просто замерз. Нам нужно поговорить. Поговорить и прояснить ситуацию.

Вики отступила на шаг и накинула одеяло на плечи. Хотела включить свет, но он выставил ладонь вперед.

– Не надо. Не включай.

– Почему? – Теперь к ее растерянности примешивалось беспокойство. Он шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

– Нет, – и он внезапно притянул ее к себе. Его тело было теплым, а хватка – сильной. Она хотела закричать, но его рука зажала ей рот. Очень быстро переступая с ноги на ногу, он втащил ее в кухню, и она почувствовала глухой удар в спину, между лопатками. Его левая рука сжалась крепче, притягивая ее все ближе. Он зажимал ей рот, она не могла дышать. Левое плечо ожгло острой болью.

– Ш-ш, тихо, скоро все закончится, – бормотал он у самого ее уха, и она чувствовала его горячее дыхание. Вики попыталась вдохнуть и услышала, как в груди что-то захрипело и забулькало. Он убрал руку от ее рта, но она смогла издать лишь приглушенный хрип. Боль в плече понемногу притуплялась. Он притянул ее ближе, и она почувствовала, что он возбужден. Ее спина и ноги стали влажными. Когда она попыталась ощупать себя сзади, боль пронзила ее плечо.

Все это время он смотрел на нее сверху вниз, как странный и жуткий идол. Со стороны могло показаться, будто он ее обнимает. Его пальцы сомкнулись на холодной пластиковой рукояти ножа. Ужас пронзил ее, и она попыталась вырваться.

– Не сопротивляйся! – прошипел он, его губы коснулись ее уха. Свободной рукой он крепче схватил ее, а другой рукой сжал рукоятку ножа и повернул лезвие, которое, как она теперь знала, было по самую рукоятку в ее спине. Он возбудился сильнее, она чувствовала его плоть, твердую, как камень. Вики видела лестницу, такую соблазнительно близкую. Тесс спала наверху. Когда она попыталась позвать сестру, кровь, горячая и мокрая, стала пузыриться в горле, полилась по подбородку, с мерзкими брызгами потекла на каменный пол.

– Вот и все, еще минута, и все закончится, – проворковал он все таким же мягким и тягучим голосом и сильнее сжал ее тело. Сердце забилось, кровь полилась по рукам, по ногам, пропитала накинутое на плечи одеяло. Когда мир начал исчезать, она почувствовала, как он кладет ее тело на холодный кафельный пол. «Я ошиблась, это был ты», – хотела сказать она, но изо рта вырвалось лишь бульканье. Она услышала звон, когда рукоятка ножа соприкоснулась с каменным полом, и ощутила новый взрыв боли, когда лезвие вошло глубже.

Последним, что она увидела, был его взгляд, прожигающий насквозь, и в этом взгляде блестело наслаждение. Он любовался тем, как жизнь покидает ее тело.

33

В девять утра, как они и договаривались, Эрика позвонила в дверной звонок Тесс, но никто не ответил. Она подошла к окну. Шторы в спальне были задернуты, как и в комнатах наверху. Эрика вновь позвонила. Сегодня она с трудом выбралась из гнезда теплых одеял и заставила себя принять холодный душ, и ей очень хотелось спать. Прошла минута, за ней другая. Она позвонила в звонок в третий раз, чуть надавила, чтобы он звучал дольше. Наконец засов отодвинулся, и всклокоченная Тесс открыла ей дверь.

– Доброе утро… Я сказала Вики, что вернусь в девять, чтобы поговорить с ней, – сказала Эрика.

– Извините. – Тесс потерла глаза и широко зевнула. – Кажется, у нас отключили электричество. Мой будильник не сработал… Думаю, Вики еще спит.

Через щель Эрика увидела, что гостиная за ее спиной погружена во мрак. Тесс осталась стоять в дверях.

– Вы не могли бы ее разбудить? Наш разговор очень для меня важен.

Тесс вздохнула, открыла дверь и отошла в сторону, давая Эрике пройти. В комнате было душно и затхло, а в воздухе ощущался медный привкус, настороживший Эрику. Тесс подошла к окну и раздвинула шторы. Свет наполнил комнату, и Эрика увидела, что на диване лежат пара подушек и сброшенное одеяло.

– Видимо, она пошла в ванную, – решила Тесс.

– Ладно, я подожду. – Эрика вглядывалась в темноту кухни.

Тесс подошла, чтобы раздвинуть кухонные шторы, и вдруг затихла. Застыла на месте, неподвижная, глядя в пол. В тишине тикали часы, за окном шумел двигатель автомобиля. Внезапно запах меди стал сильнее, и Эрика, опустив глаза, увидела ноги, торчащие из-под большого кухонного острова.

Тесс вскрикнула, и Эрика бросилась к ней. В ярком утреннем свете они увидели Вики, которая лежала на спине, широко открытыми глазами уставившись в потолок. Под ней растеклась большая лужа крови.

Эрике показалось, что пол под ней проваливается. Тесс не сводила с сестры распахнутых глаз, ее рот был открыт в безмолвном крике. Эрика шагнула вперед и наклонилась, чтобы выяснить, есть ли пульс, но она уже и так понимала, что Вики мертва, причем довольно давно. Лужа темной крови, покрывшей каменный пол, блестела, как зеркало. Кровью было покрыто лицо Вики и ее синяя пижама, но Эрика не видела на ее теле ран. От стука в дверь обе женщины вздрогнули.

– Нет, нет, нет, нет, нет… – повторяла Тесс, качая головой.

– Кто