Промежуточная станция - Марианна Грубер

— Проболталась я. — Катарина переминалась с ноги на ногу. — Инженер сказал, что тебе ничего знать не надо.

— Как же тогда жить, если ничего не знаешь…

— Ладно уж. Бояться тебе нечего. Ни один с того берега здесь не покажется.

— С того берега?

— Оттуда сегодня были здесь два парня. На рыбацкой лодке приплыли. Вреда не наделали. Не выдавай меня. Я не должна была говорить.

— Дальше что?

— У всех все выспрашивали. Вроде бы тобой интересовались. Хотели и к нам наведаться, но Роуви стал их выпроваживать, и когда один взялся было за винтовку, наши задали им жару. Тут-то оба и убежали, девочка моя. Без винтовок и без патронов, понятное дело. Теперь это все наше. Племянник говорит, в лугах охота хорошая. Надо будет тебя с ним познакомить. Зовут его Карлом, он хоть и бестия, но в драке хоть куда. Иначе его бы так часто не сажали. Он говорит, что с одним из тех в тюрьме встречался. Убийца, говорит, самый что ни на есть настоящий убийца.

— Вот оно что.

— Не надо было, наверно, мне это говорить.

Катарина смущенно умолкла, а Мария подошла к порогу и окинула взглядом костер и стоявших вокруг него людей.

— Роуви говорит, по дороге назад ты все толковала, что надо чище убирать в домиках, воду кипятить, помои закапывать, а детей учить, — снова заговорила Катарина.

— Они были из Учреждения? — перебила ее Мария.

— Кто его знает, — ответила Катарина. — Давай не будем про это.

— ИАС?

— Они тоже на тебя зуб имеют?

Мария кивнула.

— Учреждение, ИАС, полиция. А где Инженер?

— Не знаю. Наверно, готовится к следующей попытке.

— Сегодня они снова собираются плыть? Я хочу с ними.

Мария двинулась через площадку к жилищу Халля. Катарина побежала за ней.

— Ну зачем? Подумай хорошенько. Здесь ты в безопасности. Индеец расставил посты. Кто бы сюда ни пожаловал, попадет к нам в руки. Забирайся в любой домишко и…

«И затихни, как мышь, — сказала про себя Мария. — Мне это знакомо до одури. Я хочу на ту сторону. У меня там дела».

Катарина снова попыталась остановить Марию и преградила ей путь.

— Ты пробыла-то здесь всего ничего. Мы о тебе мало что знаем. Но у нас вдруг появилась надежда. Все тут на тебя рассчитывают. Люди по-другому жить начали, вроде как настоящий дом у них появился.

— Мне надо на ту сторону, — ответила Мария.

— Ну хорошо. Тогда иди. — Катарина отступила на шаг. — Они в предпоследней лачуге по этой стороне. Сама будешь виновата, если с тобой что случится.

Мария пошла туда, где собрались мужчины, и сказала, что хочет с ними на ту сторону. Они посмотрели на нее и ничего не ответили. Через некоторое время подал голос Арно:

— Ладно, я остаюсь здесь.

Крадучись, пробрались они к лодке и отчалили. Небо заволокли тучи, сегодня она уже не так боялась, как в прошлый раз, но часто совершать подобные поездки она, пожалуй, не стала бы. Не так уж много мест, где можно оставаться, хотя такие места есть.

Индеец стоял на самом носу лодки, устремив напряженный взгляд на тот берег. Кое-что там казалось не совсем обычным. Похоже, он нервничал. Роуви тоже озабоченно смотрел на реку, держа одну руку на руле. Ниже Нефтяной гавани посреди русла горели габаритные огни.

— Баржа опрокинулась, — спустя время произнес Индеец. — Такое бывает.

— Почему так много судов приходят ночью? — спросила Мария.

— Чтобы горожанам было труднее понять, сколько чего привозят, — пояснил Индеец. — В результате каким-то судам приходится вдали от города ждать, когда стемнеет. Года полтора назад сюда ввозили уйму всякого оружия. — Лизнув указательный палец, он поднял его, определяя направление ветра. — Дождь будет.

Мария прислушивалась к звучанию его речи. Он хорошо говорил на языке этой страны, только гласные у него получались какие-то вибрирующие.

— Вы и не с Севера, и не из этих мест, — сказала она. — Откуда вы?

— Из-за гор. Вы видели их. Мой дом был почти у границы, за равниной, за горами.

Стало накрапывать. Роуви выругался.

— Значит, вы оттуда, с той стороны? — спросила Мария. — Я-то думала, у вас там хорошая страна.

Индеец выпрямился.

— Страны всегда или хорошие или плохие, или ни то, ни другое. А вы что думаете?

— Мы имеем лодку. Но надолго ли? Диего — инженер. Мы могли бы прокопать туннель.

— И убежать по нему? Возможно.

Дождь усилился, и Роуви решил, что в случае ливня всем придется вычерпывать воду. Он роздал каждому по банке и еще круче развернул лодку против течения.

— Вот и еще одно бегство, — сказала Мария.

— Часто ли вам приходилось бежать? — спросил Диего.

— Часто, но всегда безуспешно. Пытаешься перейти границу, а она отступает и до нее никак не дойти. Сначала мы стремились это сделать, потом теряли надежду или у нас ее отнимали. Осмотрись получше на новом месте, говорили у нас на родине. Мы и смотрели во все глаза. Ни сон, ни слезы не мешали нам все время смотреть. Но наступает время, когда страх лишает возможности ясно мыслить, и тогда теряешь все.

— Пара дней такого вот дождичка, — сказал Роуви, — и вода подымется, тогда лодка уже ни к чему. Мы не сможем приставать где нам надо.

Довольно близко от них пролетел по воде патрульный катер. Он направлялся к опрокинутой барже в неурочный час.

— Так больше продолжаться не может, — сказала Мария. — Нам придется на что-то решиться.

— Да, — согласился Диего. — Придется, пожалуй.

К берегу пристали, когда было уже за полночь, но в доках еще оставались люди. Из темноты складских строений появилась фигура мужчины. Не сказав ни слова, он принял чалку. Индеец кивнул ему.

— Это мой друг, — сказал он. — Я вчера подал ему весточку. Давно его знаю. Он может помочь нам. Не сходить ли нам за инструментом?

— Для чего?

— Разве вы не хотите копать туннель?

Мария упрятала волосы под докерскую шапочку и облеклась в тиковую спецовку, которую протянул ей незнакомец. Он ведал раздачей спецодежды. Потом он подогнал к лодке автокар. Роуви тут же принялся выгружать. Индеец стал помогать. Инженер пошел осмотреть территорию вокруг складов. В рабочей одежде можно было ходить, не вызывая подозрений. В зону, где находились доки, проходить разрешалось только по специальным пропускам. Внутри обходились без контроля, со стороны реки здесь не ждали никого, кто не был бы причастен к работам.

Патрульный катер вдруг резко повернул к пирсу. Он находился еще далеко, но, судя по реву мотора, уже через несколько минут мог причалить к берегу.

— Скорее снимайте спецовку, — скомандовал Марии друг Индейца. — Бросайте под ноги и подальше отсюда.

Он потащил Марию на более освещенный участок пирса и положил руку ей на плечо. Когда патруль оказался достаточно близко, чтобы видеть их, мужчина сказал:

— Целуйте меня. Или хотя бы делайте вид.

Он привлек ее к себе и обнял.

— Любовь — штука хорошая, — послышался мужской голос. — Но здесь не бордель, а рабочая площадка.

— Только не надо завидовать, — ответил друг Индейца. И, широко улыбнувшись, повернулся к начальнику патруля. — Попозже я одолжу ее тебе, если захочешь. Так ведь, Лили?

— Улыбайтесь, — шепнул он Марии на ухо. — Улыбайтесь же.

Мария посмотрела в сторону патрульных и попыталась изобразить улыбку — растянуть губы, приподнять уголки рта, показать зубы.

— Топайте отсюда, — скомандовал начальник. — И не вздумайте забавляться в сарае. Не пожелал бы я вам встретить меня через час.

Друг Индейца потащил Марию в укромное место, возле складской стены.

— Обернитесь и помашите ему.

Мария обернулась и махнула рукой.

— Они наблюдают за нами?

— Нет, они направились к гавани. Лодку нашу они уже прошли.

Из лодки выпрыгнул Индеец и подбежал к ним.

— Где Диего?

— Еще не вернулся.

— Вот проклятье.

— Он ищет медикаменты. Нам нужны медикаменты, веревки и еще много одеял.

— Да, но…

Им пришлось немного подождать. Дождь снова усилился. И когда из-за угла появился Инженер, все уже промокли до нитки. Он, пыхтя, тащил какую-то большую тяжелую коробку.

— Возьмите, — сказал он Индейцу. — Это порошковое молоко. У нас там много детей, им необходимо молоко или хотя бы этот порошок. Я раздобыл еще одну коробку. С медикаментами.

— Вам помочь? — спросил друг Индейца.

Оба они быстро скрылись в темноте и долго не возвращались. Роуви чертыхался. Он поглядывал на патрульный катер, который обычно в это время на реке не появлялся, и на топляк, суливший неприятности, если заденешь его винтом тяжело груженной лодки. Этот топляк его серьезно беспокоил, и он поделился своими соображениями с остальными.

— Вы бы сказали ему об этом, — предложил Индеец.

— За перегруз не волнуйтесь, — подала голос Мария. — Сегодняшнюю ночь мне бы хотелось провести здесь.