Любовь на палубе - Кейси Стоктон

Я снова посмотрел на Лорен, надеясь, что она как-то намекнёт, что ей не хочется. Но она лишь пожала плечами, глянув то на меня, то на Кару.

— Мне нравится «Моана». Но, наверное, надо взять толстовку.

Я сжал её пальцы.

— Увидимся на палубе, тогда.

Мы все загрузились в лифт и разошлись по своим этажам. Лорен отпустила мою руку, чтобы встать рядом с Карой, и мне вдруг стало чертовски не хватать этого контакта.

С каких пор я вообще стал таким?

Чувство не отпускало. Впервые с той нашей неудачной встречи я чувствовал, что хочу быть рядом с ней. Всё время.

Мы задержались дольше двадцати минут, переодеваясь в шорты и толстовки для ветреной палубы и забегая к автомату с мороженым, но всё равно пришли раньше Лукаса и Кары. Заняли четыре шезлонга, и я написал в общий чат, где нас найти.

Моана уже начала петь о море, когда мы сели. Наши места были не самыми лучшими — где-то сзади, частично закрытые выступом палубы выше, но мне было всё равно. Я был здесь не ради фильма.

Лорен откинулась назад, вытянув ноги на шезлонге. Я перекинул ногу через край своего кресла, так что она слегка касалась её икры.

Она лизнула мороженое и бросила на меня прищуренный взгляд.

— Прилипчивый, да?

— Моя нога тебя отталкивает? Могу убрать…

Она протянула руку и потянула мою ногу обратно на её шезлонг. Жест был маленьким, но таким важным. Лорен не казалась мне человеком, который легко пускает кого-то в своё пространство.

Я поймал её взгляд, пока она задумчиво смотрела на меня, а потом вернулась к мороженому, чтобы оно не растаяло.

— Ты ешь так медленно, — пожаловался я.

— Это называется наслаждаться процессом.

Я закатил глаза, но не смог сдержать улыбку.

— Если бы еда была спортом, я бы выиграл. Назовите меня чемпионом круиза.

Она ухмыльнулась, облизнув верхушку рожка.

— Учитывая, что этот круиз дал мне и классную конференцию, и… ну, пару, думаю, победа за мной.

Пара? Вот так она меня называла? Слишком рано было для слова «парень» в нашей реальной жизни, я согласен, но мне хотелось думать, что мы на более серьёзном этапе, чем это случайное определение.

К тому же, не уверен, что мне нравилось оказаться после конференции в её списке достижений за эту неделю. Я бы предпочёл быть главным призом.

— Значит, я твой трофейный мальчик?

Она усмехнулась, откусив кусочек мороженого.

— Не обижайся. Ты не представляешь, как сильно мне нужна была эта конференция.

Неприятное ощущение зашевелилось у меня внутри. А вдруг Брэд не сдержит обещание? Это явно расстроило бы Лорен, но могло ли это разрушить и её карьеру? Нет, не стоит так думать. Он же сказал, что это стоит обсуждения. Всё, что мне нужно, — убедительный довод. Плюс тот выгодный контракт, который подготовила Лорен. Эта сделка уже практически в кармане.

Я перекинул обе ноги через край шезлонга, развернувшись к Лорен.

— Что такое? — спросила она, доедая мороженое.

Я дождался, пока она прожует последний кусочек. Её полное внимание, без ноутбука, к которому, казалось, она была приклеена, было для меня на вес золота. В Майами это закончится, и я собирался использовать каждую минуту на этом корабле.

— Кажется, я проголодался.

— Буфет всё ещё открыт, — сказала она, подаваясь вперёд, так что наши колени переплелись между креслами. — Кажется, там есть пицца всю ночь.

— Что это за жизнь вообще? — усмехнулся я, опираясь локтями на колени.

Лорен тоже наклонилась вперёд.

— Очевидно, отпуск от здорового питания и режима.

— А кто сказал, что у меня вообще есть режим?

Она приподняла бровь.

— Эм, твой пресс?

Тут она меня подловила. Улыбка на моём лице расползлась до нелепости, и я поймал себя на том, что до жути хочу показать ей, как сильно мне с ней нравится.

Я сократил расстояние между нами, прижавшись к её губам. Наши руки всё ещё небрежно лежали перед нами, а колени касались друг друга. Этот поцелуй зажёг меня изнутри, разбудив желание открыться ей, как никому другому.

Я даже подумал, что, может, стоит рассказать ей о проекте, который ждал меня в Аркадия Крик. О том, который я собирался развивать по выходным, но вместо этого забросил на несколько лет.

Она заставляла меня хотеть стать лучше. Заставляла планировать своё время, чтобы найти его для того, что действительно важно.

Она заставляла меня хотеть затащить её на свой шезлонг и игнорировать сотню людей, смотрящих «Моану».

Она заставляла меня хотеть её.

И она была не права. Не она выиграла.

Когда фальшивые отношения переросли в настоящее, сердце замирало, дыхание сбивалось, и оба становились победителями.

Чемпионы круиза делили этот титул вместе.

Телефон завибрировал в заднем кармане. У Лорен, кажется, тоже, потому что она прервала поцелуй и достала телефон. Экран осветил её лицо.

— Они не придут, — сказала она, убирая телефон обратно.

Я встал, потянув её за руку.

— Время для пиццы.

Мы направились к буфету, обходя один из многочисленных джакузи на корабле.

— О, Боже, Джек, — прошептала Лорен, дёрнув меня за руку. — Это что, Сидни?

Она сидела в джакузи, прижавшись к какому-то парню, которого мы не знали, с короткими светлыми волосами и золотой цепочкой на шее.

— Идём быстрее, — пробормотал я, уводя Лорен, пока королева драмы нас не заметила.

— Может, теперь она оставит нас в покое?

Я вздохнул.

— Остаётся только надеяться.

Мы прошли вдоль перил к буфету на корме. Полумесяц луны сиял над нами, отражаясь на чёрной глади океана.

Лорен прикусила губу, и это меня насторожило.

Я остановился и повернул её к себе.

— Стрессуешь из-за Сидни?

— Нет… То есть, да, просто… — Лорен вздохнула. — Ты же целовался с моей сестрой.

У меня будто пол провалился под ногами. Её это беспокоило? Она явно расстроилась, когда Сидни вынесла это на всеобщее обозрение, но с тех пор ни разу не упоминала. Похоже, увидев Сидни в джакузи, она вспомнила об этом снова.

— Это едва ли можно было назвать поцелуем.

— Но это случилось.

Я сглотнул и кивнул.

— Да. Мы пошли на ту вечеринку Альфа Фи с девушкой, с которой Кевин тогда вроде как встречался, так что я был сам по себе. Я встретил Амелию, и она показалась мне немного моложе, но мы разговорились, и я её поцеловал. В ту же ночь она познакомилась с Кевином, и он пригласил её на свидание на следующий день, так что из этого ничего не вышло.

— Но ты хотел, чтобы что-то вышло? — спросила она, чуть наклонив голову.

— Честно? Я