Пятеро из Рубежного Легиона (СИ) - Аверков Дмитрий

Круглый враждебный островок темницы надежно обступали ломаными линиями прямоугольники безликих однотипных казарм полевых магов.

Туда землян и поместили.

Их бросили в просторную камеру. Путь к свободе отделяли решетчатая дверь и маленькое узкое оконце, притулившееся к высокому потолку. Мизинец тотчас плюхнулся на тюфяк, набитый соломой, и, стискивая его край, как заведенный, продолжал глухо повторять свое про «ничего плохого», пока Средний, не сдержав раздражение, стащил парня с тюфяка и поменял их местами, накрыв Мизинца подстилкой и вдобавок пару раз настойчиво пнув по ней.

Подействовало.

Молодой махом прекратил бубнить. Но теперь на всю камеру раздавался, отражаясь в потолочных сводах, его зубной цокот, разбавляемый глубокими всхлипами.

— Совсем раскис малой! Жаль, что ему ошейник, а не намордник нацепили, — хохотнул Безымянный и вдруг, подскочив как ужаленный, возбужденно прошипел: — У меня же кое-что есть! Разжился добрищем у стариканов. Не знаю что. Но это все-таки лучше чем ничего. — Он поспешно засунул руку за пазуху и извлек из внутреннего кармана плоский сосуд, напоминающий фляжки дангов, в которых они хранили волшебный эликсир, но более изящный на вид и по форме, похожий, скорее, на раздавленную раковину улитки.

— Как был вором… — скривился Субботин. Ну не понравился этот боец ему сразу, и с тех пор восприятие не изменилось.

Связист открыл пробку и осторожно понюхал содержимое. Поморщившись, он пояснил, что умыкнул сосуд из кармана зеленого халата альтермага, обнимаясь со стариканом на прощание, и, лукаво прищурившись, предложил:

— Проверим на салабоне, он же к ним в ученики набивался. Ему бы все равно пришлось пить эту бурду.

Не дожидаясь одобрения товарищей, Безымянный быстро подскочил к Мизинцу, перевернул его вверх лицом и прицельно отправил ему всего одну лишь каплю в рот.

Новобранец выпучил глаза и на мгновение застыл, затем по всему его телу пробежала короткая волна прерывающихся конвульсий. Парень перестал дергаться и обмяк. Когда же он, придя в чувство, поднялся с тюфяка во весь рост, на его шее проявился серебристый ошейник, который буквально через несколько секунд самостоятельно расстегнулся, слетел на пол и рассыпался на пылинки.

Легионеры выждали немного, внимательно наблюдая за «подопытным».

Молодой уже не цокал зубами, был спокоен и выглядел вполне адекватно. На вопросы, даже каверзные, отвечал так же, как отвечал бы и тот, прежний Мизинец, не отведавший зелья альтермагов.

Пальцы, уважительно похлопав парня по плечу, поочередно приняли по капле из сосуда и избавились от своих невидимых ошейников.

— А что будет, если накапать в себя побольше? — с интересом изрек Безымянный и снова открыл «улитку», задумчиво глядя ей в горлышко.

Но выяснить, что произойдет, он не успел, в темном коридоре послышались гулкие шаги, и вскоре за решеткой появилась довольная физиономия Дангомора.

— Охотно поделюсь с вами нашими успехами, да и меня просто распирает, — с трудом сдерживая восторг, сказал он. — Перед казнью можете спрашивать меня о чем угодно. Собственно, вы нам не мешаете, но уж слишком вы живучи. А это раздражает и, следовательно, необходимо исправить такое возмутительное недоразумение.

— Мы искупим! — с горячностью снова всхлипнул Мизинец.

— Что ты искупить собрался? — насмешливо толкнул его в бок Безымянный. — Впрочем, тебе есть что. Прожил — всего ничего, а нагадил другим — наверняка уже изрядно. Хотя бы мечтал об этом, замышлял всякие козни. Вот тебя эти козни и довели до казни.

— А тебя?! — взбрыкнул новобранец.

Их перепалку прервал Субботин, он исподлобья взглянул на Дангомора и спросил:

— К чему вы нас обманывали? Говорили бы уже прямо, как есть. У нас все равно не было выбора. Альтермаги нисколько не угрожали барафлекстцам. Да им плевать на всех. Они живут в свое удовольствие. Вы сами к ним лезете. Зачем? Вроде не бедствуете.

— Все просто, — ухмыльнувшись, отозвался лидер данго-брянгов. — Потому что мы тоже желаем жить так, как и они — в свое удовольствие! Пользоваться всеми мыслимыми и немыслимыми благами и плевать на всех остальных. Чем мы хуже?

— А как же ваш лозунг «за чистоту помыслов»? — хмыкнул капитан. — Скрепы ведь. Духовные. Ваши.

— А что вы находите в таких помыслах грязного и предосудительного? — недоуменно вскинул брови Дангомор. — Это естественное желание любого разумного существа — жить лучше. Иметь власть и богатства. И мы совершенно точно знаем, кто нам в этом мешает, кто нами помыкает, кто портит нам жизнь — это альтермаги. Вот только мы не можем пока им противостоять, потому и хотим занять их место.

— А, ну да, — припомнил Субботин. — Они говорили, что вы к ним заявлялись, требовали — дать им порулить порталом, что, мол, тоже хотите потеребить Пуповину, как именно вам захочется и вздумается.

— Есть кое-что, о чем даже те древние колдуны не ведают, — надменно и с некой долей таинственности промолвил главный данг.

Все же не удержался и пустился в пространные пояснения, временами повторяясь и смакуя отдельные подробности.

А началось, с его слов, величественное шествие дангов по вселенским просторам с того момента, как только они обнаружили в захолустных старинных развалинах трактат, сохранившийся с начала времен, причем в единственном экземпляре. О нем неизвестно даже альтермагам, славящихся своей проницательностью и чрезмерно продолжительным управлением Пуповиной Вселенной.

Так вот.

В трактате указан путь к истокам мироздания, где можно получить невероятную несокрушимую силу, которая и сотворила все сущее. А уж завладев ею, легко подчинить себе любой из миров. Да хоть все сразу.

Тогда-то данги и осознали свое непоколебимое превосходство над иными видами существ.

Но есть загвоздка!

Вожделенной Пуповиной — лишь с ее помощью можно попасть к источнику — всецело владеют альтермаги и вцепились они в нее накрепко. Вернее, с незапамятных времен в их руках находятся магические ключи от портала. Правда, о существовании источника вряд ли они догадываются, иначе уже давно бы поработили всю Вселенную.

— Разумнее хвастаться тем, что имеешь, а не тем, чем надеешься когда-нибудь завладеть, — встрял Безымянный.

— А что вы имеете? — усмехнулся Дангомор. — Воруете природные ресурсы на чужих планетах? Только на подобное и годитесь. Ваш вид не в силах даже представить себе истинное величие живого существа.

— У нас принято считать, что человек изначально велик! — выпалил Мизинец, восторженно слушая данга и незаметно для себя перестав всхлипывать. — С самого своего рождения! Правда, это вроде как самоутешительная аксиома. То есть существенных доказательств этому пафосному заявлению — нет. Да и трудно их придумать.

— Вот именно, — согласился лидер барафлекстцев. — Каким бы ты не был могущественным, всегда найдется сила больше и страшнее твоей. А попав к источнику, данги станут неуязвимыми и величественными. Захватим власть над Пуповиной и получим непревзойденную мощь.

— А дальше что? — уточнил Субботин.

— Мы не похожи на альтермагов, пользующихся Пуповиной лишь в своих мелочных интересах и не задумывающихся больше ни о чем, наши планы куда грандиознее и обширнее, — высокомерно ответил Дангомор. — Займемся выбраковкой миров и существ, их населяющих. Ради наивысшего блага. Вселенная станет чище и гармоничнее.

— Выходит, в вашем понимании именно такой процесс послужит для достижения наивысшего блага? — хмыкнул капитан.

— Все стремятся к лучшему, — отозвался данг. — Разница лишь в понимании этого самого «лучшего», а также «всеобщего» и «справедливого». Покажите мне тех, кто желает худшего для себя? Среди вас альтруистов я точно не наблюдаю.

— Значит, мы самими первыми попали под вашу выбраковку? — нервно хихикнул Безымянный, потихоньку нащупывая через одежду флакон с зельем древних колдунов.

— Нет, — брезгливо поморщился Дангомор. — Просто надоели. Постоянно путаетесь под ногами. Свою роль в нашем представлении вы сыграли. Больше вы нам без надобности.