Пятеро из Рубежного Легиона (СИ) - Аверков Дмитрий

Принцесса ведь! Статус требует.

— Мерхульда еще здесь, — сумрачно сказал Средний. — Получается, альтермаги никого за ней не послали. Неужели они и вправду лишь на нас полагаются? Не верится что-то мне в это.

Она продолжала весело щебетать с наверняка знатными дангами под тем самым навесом, пока туда не пожаловал лидер барафлекстцев.

Толпа притихла.

Но как только Дангомор раскрыл рот, Безымянный сделал шаг вперед и заорал во все горло, перебивая приготовившегося оратора:

— Что же означают в вашем волшебном понимании добродетели, о которых вы кричите на каждом углу?! Невинных людей на смерть обрекаете! Где же справедливость?! Вы тогда хоть дайте нам сначала возможность что-нибудь сделать вам нехорошее, а потом уж кончайте нас! Хотя бы грохните нас с помощью своей магии и желательно безболезненно!

— Вы примитивные, как аборигены, — усмехнулся Дангомор, — потому и казнь будет варварская. Выбирайте: огонь или вода?

— Вода! Вода! — диким воплем отозвался Мизинец, быстро размотал свою несуразную конечность и, подняв высоко над головой, принялся размахивать ею из стороны в сторону, видимо, буквально восприняв недавние слова легионеров о «приветствии» дангов.

Толпа, охнув, отхлынула.

Волшебными штучками барафлекстцев удивить, скорее всего, непросто — сами маги через одного. Но от чужаков они явно не ожидали подобного.

Правда, воспользоваться возникшей легкой неразберихой землянам не удалось. Брянги, конечно, попятились, а вот пехотные маги отреагировали довольно быстро — разбились на тройки, перестроились и обступили помост плотным кольцом.

Не прорваться.

— Ну, все, — тяжело вздохнул Субботин, и на секунду ему пригрезился чудесный неприступный блиндаж…

То ли утешительные жизненно утверждающие иллюзии затмили глаза легионеров, то ли действительно полевые маги стали неожиданно отступать.

Что же произошло?

Может быть, подоспели на выручку древние колдуны, вернее, их свирепые орки или странные всадники, и дангам уже совсем не до расправы над землянами? Хотя зачем им выручать чужаков? Просто напали в подходящий момент. Пришли за Мерхульдой.

Но подоспели вовремя.

А вышло так, что ход событий изменил единственный альтермаг. К тому же им оказалась сама принцесса. Девица что-то бойко объясняла Дангомору, активно жестикулируя, и он, недовольно кривя лицо, дал отмашку полевым магам.

— Так я не понял: экзекуцию отложили или отменили? — поинтересовался Средний.

Его вопрос остался без ответа. Да кто бы из легионеров мог ему сейчас хоть что-то пояснить? Что будет дальше — было неясно, а прилив радости мешал трезво мыслить.

Когда эйфория в мозгах рассеялась, как-то действовать, бежать отсюда подальше — уже не было смысла.

Перед землянами возник черный плащ, но не из полевых, видно по надменному взгляду, что из гвардии. Он сообщил, мол, недоразумение вышло, и они абсолютно свободны, и ждут их с распростертыми объятиями в гостевом доме, там, махнул он рукой, неподалеку от Дворца.

Теперь уже несложно было догадаться, что, именно клешня и стала причиной их внезапного освобождения, и Субботин, взглянув на Безымянного, сухо поблагодарил бойца:

— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но спасибо тебе. Твои преступные наклонности, получается, спасли нам жизнь.

— Вот так бы сразу! — оскалился связист. — А то на каждом шагу — вор и мерзавец, да еще и Мизинца прикончил! Это же закон качелей сработал: худшее навалилось, лучшее — поднялось! Ну, что-то типа того.

Неторопливо, наслаждаясь резко возросшим жизненным сроком, легионеры отправились к указанному месту, плутая по городским улицам, с какими-то новыми чувствами посматривая на барафлекстцев и совсем не держа на них злобы.

Вероятно, потому что им на пути встречались только брянги в, словно каторжных, желтых комбинезонах. А черные плащи будто вымерли в одночасье.

Продолжалось, правда, это недолго.

На подступах к Дворцу чернота проявила себя в полной мере, появляясь из-за каждого угла, провожая внимательным взглядом чужаков, следуя по пятам, сопровождая сбоку, даже нависая сверху.

До самого порога.

Обновленные чувства усилили не только радость восприятия жизни, но и утроили беспокойство. В гостевом доме тревога сама по себе улеглась, но не успели легионеры привести себя в порядок и отдохнуть, как к ним ввалился Дангомор.

— Ладно, — заявил он с едва скрытым пренебрежением. — Будем считать, инцидент исчерпан.

Видно было, что ему трудно сдерживать себя и подбирать слова. Какому лидеру понравится так радикально и махом публично изменить свое решение? Стало быть, причина была веской, если вынудила его наплевать на прочность своего авторитета.

Об этой причине он и пришел поговорить с землянами, но не рубил сразу с плеча, а кружил вокруг да около, параллельно ведя внутреннюю войну с сомнениями, и там же, где-то внутри, усмиряя свой бушующий гнев на этих чужаков, из-за которых ему пришлось идти наперекор своим желаниям, унизить и обуздать свое естество.

В его глазах легко читалось, что земляне, по его мнению, если и заслуживают чего-то, то только смерти, а совсем не такого разговора. И уж тем более не подобного отношения.

Однозначно, обстоятельства были намного сильнее.

Легионеры слушали молча, с определенным раздражением уставившись на лидера данго-брянгов. Какие обстоятельства? Пока ничего не было понятно. Но они встали на сторону землян, послужив им прочным щитом.

Дангомор твердил, что чужаки снова потребовались барафлекстцам, но теперь без обмана. Все очень серьезно. Никаких подстав.

Задание наивысшего приоритета.

И тут же вырывались, выплескивались наружу его гнев и сомнения, видимо, в тот момент одерживающие победу в его внутренней войне. Он открыто насмехался над очевидным ему несовершенством землян, иронично повторяя чьи-то слова о том, что лишь этим жалким чужакам по силам выполнить предстоящую немыслимую работу.

О какой силе может идти речь, если уровень развития легионеров вызывает только сочувствие?!

Кричал, может статься, что его дурачат, но он вынужден согласиться. На кон поставлено слишком многое. На кону — будущее дангов!

То самое идеальное будущее, о котором они так давно мечтают.

Снова мгновенно концентрировался и уже тихо и спокойно вдавался в суть возникших обстоятельств.

Но подробностей пока не раскрывал, умалчивал, говоря лишь о том, что они должны будут отыскать некие предметы и для их поиска наверняка потребуется в большей степени смекалка, чем физические усилия. К тому же предметы эти хоть и магические, но выглядят они совершенно не по волшебному.

И поскольку внешний вид их примитивен, то землянам, учитывая их неспособность мыслить во вселенских масштабах, а честно говоря, их вопиющую недалекость, легче будет обнаружить эти незамысловатые, но столь необходимые предметы.

А когда опять сбивался и начинал горячиться, то заявлял, что земляне никчемные и если им и стоит сохранить жизнь, то лишь для опытов. Так что у них нет выбора, да и не все ли равно — на чьей войне им подыхать? Сам бы он никогда не доверил им такое важное дело, но его все же убедили, что так будет лучше.

Переходя к угрозам, он недвусмысленно дал понять: если легионеры не справятся с поручением или попытаются обхитрить дангов, то барафлекстцы уничтожат их колонию на Омеге-13, да и на остальных планетах тоже и финальным наказанием станет гибель самой Земли.

Целиком.

Данги обязательно изыщут возможности такое совершить.

Субботин дождался, когда же он наконец-то успокоится, и уточнил:

— А новые обстоятельства вскрылись, я так понимаю, с помощью принцессы?

— Вы ее пытали?! — взвизгнул Мизинец, испуганно заслоняясь клешней. Прежде, когда он услышал о возможных опытах над землянами, тщательно прятал ее за спиной.

— Да вы что!.. Не успели, — ухмыльнулся Дангомор, уже полностью овладев своим гневом и снова переходя в свое обычное насмешливо-надменное состояние. — Она сразу нам все рассказала. Мы предупредили, что сначала осмотрим ее внимательно и досконально, а потом и… Тут же раскололась. Причем заявила: «Я и сама среди стариков устала жить! Даже рада, что вы меня похитили! Помогу вам с радостью! Не надо меня пытать. Ну, если очень хотите, то только не больно…» Ну что с нее взять? Она же принцесса. Ну, вы понимаете, какие они…