Стиратели памяти - Даррен Симпсон

себя ведут, лучший способ найти виновных – оставить их в покое и ждать, когда они сами выдадут себя. Тогда остаётся лишь дать им то, что они хотят – в качестве приманки, – и они попадут в западню. Я знал, что ты не можешь работать в одиночку. Кто-то должен был отслеживать перемещения твоего медальона. И, разумеется, это оказалась Руби. Именно с ней вы ездили в пески. И именно её медальон сейчас закопан за Убежищем вместе с твоим. Теперь вы оба там, где я хочу. Две непослушные маленькие крыски, попавшие в ловушку и спрятанные здесь, внизу, где нам никто не помешает. Я могу сделать с вами всё, что пожелаю. Абсолютно что угодно.

Доктор сплёл пальцы. Циан отпрянул, услышав хруст суставов.

– Непослушным крысам, – продолжал Хейвен, – следует преподать урок. Нужно с ними разобраться, чтобы больше не хулиганили. И уж точно мы не хотим, чтобы их озорство расстроило других крыс. Или – того хуже – заставило их задуматься. И…

Он замолчал, когда в операционную вошёл мистер Бантер. Рядом со здоровяком-санитаром доктор Хейвен казался ещё более худым, утомлённым и мрачным.

– Спасибо, что присоединились к нам, мистер Бантер. – Хейвен глянул в коридор. Стук с той стороны прекратился. – Похоже, Руби утихомирилась. В скором времени мы ею займёмся, но сперва мне нужно тут кое-что уладить.

Доктор приложил тонкий изящный палец к подбородку, рассматривая Циана.

– Видишь ли, мне очень любопытно узнать причину, стоящую за следствием. Что именно привело вас с Руби сюда? Вы так рисковали только затем, чтобы посмотреть свои досье?

– Жонкиль, – выдавил Циан сквозь зубы. Его пальцы сжались в кулаки. – Мы пришли за ней.

Одна бровь доктора взлетела вверх. Через секунду он опустил её и нахмурился.

– Вот как? И что же ты знаешь о… Жонкиль?

– Всё. Я знаю, что ваше лечение ей навредило. Знаю, что вы спрятали её и удалили из наших воспоминаний.

Улыбка доктора стала натянутой. Он наклонил голову, пристально рассматривая Циана.

– И откуда же такие познания о Жонкиль? Тебе стёрли память, как и всем остальным жителям.

– Нет. – Циан позволил себе мрачно ухмыльнуться. – Я заменил препарат в вашем шприце обычной водой. А потом просто притворялся.

– Но… – Веки доктора вздрогнули. Он приоткрыл рот, обнажив полоску зубов, и медленно кивнул. – Ах. Конечно. Ты, видимо, подменил лекарство, пока я ходил за мистером Бантером. И вода…

Серые студенистые глаза блеснули.

– Это объясняет твою лихорадку. Бактерии в водопроводной воде сильно действуют на пищеварительную систему и слабее – на кровеносную. – Доктор поразмыслил и одобрительно кивнул. – На самом деле это было весьма изобретательно, Циан. Достойная восхищения инициатива. Но я боюсь, что последующая стратегия – неуёмное любопытство, неправдоподобный блеф и неуклюжая работа с медальоном – всё это было отнюдь не умно. Грубо и неумело. Честно говоря, я немного разочарован. От человека с твоим интеллектом я ожидал более тонкой работы. С другой же стороны, всё это хорошо соответствует твоему личностному профилю. Это безрассудство. Эта дерзость…

Лицо доктора потемнело. Он сделал резкий глубокий вдох, и добродушная улыбка вернулась.

– Ну что ж, Циан. Если ты симулировал амнезию, то несомненно помнишь нашу беседу в комнате, которая сейчас у меня за спиной. Ты знаешь, что пошло не так с Жонкиль. Метод Леты нанёс бедняжке непоправимый ущерб.

– Да! – выкрикнул Циан и махнул рукой в сторону правой стены. – Я знаю и других! Они все пострадали, как Жонкиль, и вы держите их в камерах! И готов спорить: они не последние!

Уголки губ доктора опустились в притворной скорби.

– Не последние. К сожалению, этот метод ещё шлифовать и шлифовать. Но ты знаешь, как говорится: если долго мучиться, что-нибудь получится. – Он рассмеялся. – Вы с Руби скоро на собственном опыте узнаете, через что прошли эти жители. Подавление эмоций, которое наносит всем вам так много вреда и создаёт внутренний конфликт… я пока не знаю, как это ликвидировать, но уже знаю, как ускорить. И сделаю это для тебя и Руби. В ближайшее время, прямо здесь. И я буду этим наслаждаться. Хорошо, когда твоя работа не только приносит доход, но и доставляет удовольствие. Согласен? – Хейвен просиял.

Циан отчаянно старался унять дрожь. Он указал пальцем на потолок.

– А как же все остальные?.. – Он старался говорить твёрдо, но голос срывался и дребезжал. – Там, наверху. Если мы исчезнем, они…

– И что они сделают? – перебил доктор Хейвен, усмехнувшись. – Ты очень хорошо знаешь, что там произойдёт. Всего-то и нужно несколько сеансов строботерапии. Сперва вы с Руби станете… смутным воспоминанием. Жители будут сбиты с толку на какое-то время, но они примут лекарство и не станут думать об этом дважды. Не успеешь оглянуться – хлоп! – и тебя вообще никто не вспомнит. Вы с Руби будете для них всё равно что мертвы. Даже хуже того: вас просто никогда не существовало.

Глядя в пол, Циан пытался подобрать слова. Когда же он поднял взгляд, страх прошил его словно иглой: он никогда не видел, чтобы Хейвен так улыбался. Он обнажил зубы, а тонкая кожа натянулась до предела, и лицо доктора стало напоминать один из тех черепов, которые Циан недавно видел в комнате по соседству.

Он судорожно сглотнул.

– Но как… как вы можете такое делать? Вы и другие сотрудники… – Взгляд Циана метнулся к мистеру Бантеру. – Как вы можете творить такое с детьми?..

– Бедный мальчик, – промурлыкал доктор Хейвен. Он посмотрел на Бантера, и они обменялись насмешливыми взглядами. – Ты так плохо информирован. Только мы с мистером Бантером знаем об этом этаже. Весь остальной персонал полагает, что жители, у которых происходят срывы, направляются в отдельный реабилитационный центр. Там они быстро выздоравливают и живут прекрасной счастливой жизнью. Персонал не задаёт вопросов. Им хорошо платят за то, чтобы они этого не делали.

Доктор пожал плечами.

– Как ты думаешь, почему в Убежище нет камер видеонаблюдения? Неужели потому, что жителям так комфортнее? Конечно нет. Будет лучше, если персонал не узнает о моих… внеклассных занятиях. Они могут не одобрить экспериментальные методы лечения. К сожалению, некоторых людей беспокоят вопросы этики. Не все так преданы науке и не все так стараются ради блага человечества, как мы с мистером Бантером.

Циан изо всех сил напряг мышцы, пытаясь унять дрожь. Ярость закипала в нём, сжигая страх.

– Не надо разглагольствовать о науке и благе человечества! Я помню, что вы говорили раньше! Всё это только ради денег!

Доктор Хейвен подышал на свою запонку и отполировал её о рукав.

– Деньги – всего лишь приятное дополнение. Как я уже сказал, Циан: хорошо, когда работа приносит удовольствие.

– Вам это не сойдёт с рук! – крикнул Циан. Он выпрямился и стиснул кулаки, так что побелели костяшки пальцев. – Жители просто исчезают! Люди будут задавать вопросы. Они придут искать. Родители. Власти…

– Поверь мне, не придут, – отозвался доктор Хейвен. – Мы