Фиктивная помолвка - Дэй Леклер

Следующие несколько часов Тейлор провела, переходя из комнаты в комнату огромного здания. Дом поразил ее своим великолепием, казалось, он взывал к тому, чтобы его правильно использовали. Она долго стояла на веранде, любуясь океанским видом, и думала о том, что произошло, вспоминала слова Джей Ти. И вдруг поняла, что Джей Ти любит ее. Иначе не было бы той ночи. Но это ничего не меняло. Скоро Босс воздвигнет между ними непреодолимую стену. Если только…

Если только она что-нибудь не придумает.

Тейлор закрыла дом и пошла через лес к пристани. По дороге к ней пришло неожиданное решение, а когда она поднялась на паром, то уже знала, что будет делать. Тейлор улыбнулась. Может быть, она все-таки унаследовала частичку безжалостной решимости своего отца.

Через четыре недели все было готово. Четыре долгие недели!.. Джей Ти звонил каждый день, а в первую неделю даже каждый час, но Тейлор отказывалась разговаривать с ним. Она просто не могла — до тех пор, пока не выполнит то, что задумала. Но будет ли он ждать? Или махнет на нее рукой и их любовь умрет до того, как она сможет довести все до конца?

И вот наступил тот день, когда она решила вернуться на остров. Тейлор позвонила Джей Ти и попросила встретить ее. Она прибыла с двумя рабочими и грузовиком.

Джей Ти ждал ее у причала. Ей хотелось броситься к нему в объятия, но она сдержалась — холодно улыбнулась и велела рабочим ехать в селение и остановиться у домов, купленных Боссом.

— А где устанавливать знак? — спросил водитель грузовика.

— Прямо у коттеджей.

Она стояла и наблюдала за работой, видя, как вокруг начали собираться местные жители. Они были настроены явно враждебно. Джей Ти встал между ними и Тейлор. Чтобы защитить ее? Или подлить масла в огонь?

Спустя двадцать минут закрытый полотном знак был установлен. Тейлор сдернула покров, не дожидаясь фанфар.

Наступило гробовое молчание.

— Что это значит? — спросила женщина с ребенком на руках. Маленький мальчик держался за ее юбку.

— То, что написано, — холодно отрезала Тейлор.

— А что там написано? — спросил мальчик у матери.

Откашлявшись, женщина прочла:

— «Будущая школа Элизабет Жермен». Это правда?

— Что происходит, Тейлор? — спросил Джей Ти.

Она повернулась к нему.

— Ты сказал, мне выбирать, я и выбрала. — Потом обратилась к рабочим: — Следующий знак установите возле леса, у дороги. Поставьте его так, чтобы отовсюду было хорошо видно.

Пока рабочие устанавливали второй знак, вокруг них уже собралась порядочная толпа — слухи в маленьких селениях распространяются со скоростью пожара. Тейлор сдернула покрывало, в толпе раздался смех.

— «Будущий заповедник дикой природы Боссвелла Дэниэлза», — прочитал кто-то вслух. — Интересно, а Босс знает об этом?

— Босс и дал команду на все это, — ответила Тейлор.

— А куда устанавливать последний знак, мисс Дэниэлз? — спросил водитель грузовика.

Она показала на дорогу.

— Там, внизу, у крайнего особняка.

— Опять чтобы было видно?

— Да, чтобы отовсюду было видно, — подтвердила она.

Все пошли за рабочими. Когда последний знак был установлен, Тейлор помедлила, прежде чем снять с него полотно. Неуверенно посмотрев на Джей Ти, она наконец сдернула его.

— Джей Ти, читай, — выкрикнули из толпы.

— «Место предполагаемого офиса объединенной корпорации „Ричмонд — Дэниэлз“», — прочитал Джей Ти. Потом протолкался к Тейлор. — Извините нас, но мы должны обсудить детали слияния, — объявил он собравшимся. Подхватив Тейлор на руки, он понес ее к входной двери.

Войдя внутрь, Джей Ти опустил ее на пол.

— Что происходит, Принцесса?

Принцесса! Он назвал ее Принцессой! В Тейлор ожила надежда. Она с тревогой всматривалась в его лицо. Не считает ли он ее за дуру?

— Ты попросил меня доверять тебе, — сказала она. — Я верю тебе, верю и люблю тебя. И хочу показать, как сильно.

— Вот таким образом?

— Вот таким образом, — подтвердила она.

— А как тебе удалось уговорить Босса?

Тейлор улыбнулась.

— Ты же всегда считал меня безжалостной. Я никогда не верила в это — до тех пор, пока не нависла угроза над тем, что мне дороже всего на свете.

— А что тебе дороже всего на свете?

— Твоя любовь. Твое уважение. После того как мы с тобой расстались, я пришла сюда и задумалась. Когда мне удалось успокоиться, я поняла, что ты никогда не лгал мне. Ты никогда не стал бы заниматься со мной любовью, если бы не…

— Я люблю тебя, Принцесса. Так тебе легче?

Тейлор приникла к нему.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она. — Но этого недостаточно. Я не знала, сможет ли наша любовь выстоять против честолюбивых планов Босса, пожелавшего прибрать к рукам Жермен-Айленд. Боялась, что мы расстанемся из-за всего этого.

— И ты придумала свой план?

— На пристань я шла лесом. И заметила кое-что очень интересное.

— Что же?

Тейлор нахмурилась.

— Я увидела, что ведутся работы по осушению болот. И вспомнила, что ты мне рассказывал в первый день моего приезда сюда. Помнишь, мы ехали через лес?

Его осенило.

— Я сказал, что закон запрещает использование болот.

— Вот именно. Босс, наверное, узнал об этом и понял, что это может помешать ему построить отель. Поэтому он тайком взялся за осушение болот. Я провела расследование и поставила Босса перед фактом. — Она улыбнулась. — Я сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.

— Наверняка что-то грандиозное.

— Да. Я предложила спасти его от огромного штрафа и даже, может быть, от тюрьмы в обмен на его собственность на острове.

Джей Ти удивленно поднял брови.

— И он согласился?

— Не только согласился, но даже помог уговорить знакомых политиков на строительство школы.

— А он сдержит свое слово?

— Я позабочусь об этом. Ну как, мистер Ричмонд? Каков будет ваш ответ на мое предложение?

Джей Ти потер подбородок.

— Ты имеешь в виду слияние? Как символический пролог нашей свадьбы?

Тейлор кивнула.

— Если ты, конечно, окажешь мне честь, взяв меня в жены.

Он не заставил себя долго ждать.

— Не думаю, что в твоем грузовике найдется еще один знак — с надписью «Он согласен!».

Она уже плакала от радости.

— А особняк? Ты не сказала мне, какие у тебя на него планы.

— Ну, понимаю, что это не очень практично, но я подумала… жизнь на острове почему-то притягивает меня. А этот дом такой пустой и одинокий. — Она с надеждой посмотрела на Джей Ти.

— Ему нужна семья. Дети. Ты об этом подумала?