Последний воин Империи - Анна Гурова

— Ну, спасибо!

Джинган опомнился и кинулся к Унгату. Тот уже остановил кровь и скреб рукой по песку, пытаясь сложить пальцы в сложный знак. Джинган быстро наступил ему на руку и крикнул:

— Дай нож!

— Зачем?

— Надо срочно отрезать ему голову!

— Давай я! — обрадовалась Инги.

Ее распирало от гордости. Хрипящий в агонии Унгат радовал глаз. Внезапное нападение было совершено безупречно. Ни единого лишнего движения, правильно выбранный момент — Торд похвалил бы ее!

— Подержи его, а я…

— Ничего, что я вмешиваюсь? — раздался рядом знакомый голос.

Джинган поднял голову и застыл.

Над ним возвышался плотный светловолосый маг в жемчужно-голубой мантии. Теперь он выглядел куда более солидно, чем в их прошлую встречу на ночной улице Глориана.

— А ты кто такой? — спросила Инги, глядя на него во все глаза. — Ага, я тебя знаю! Видела тебя в замке сеньора Робура несколько лет назад. Я еще приняла тебя за лекаря…

— Здравствуй, Инги!

Дунгал Лик Истины дружелюбно кивнул ей и повернулся к Джингану:

— Глаз Демона! Маги нашего братства давно ищут Алчущего Силы, нагло похитившего девушку в Глориане. Мы решили, что проще всего будет проследить за Унгатом, поэтому позволили ему сбежать. Разумеется, в своем безмерном самодовольстве он даже не подозревал, что его отпустили. Но вот уже месяц нам известен каждый его шаг. А как он выследил тебя, уже не так интересно. Впрочем, полагаю, ничего сложного. Ты ведь его бывший ученик, да?

— Чего ты хочешь? — напряженно спросил Джинган.

Он понял, что его положение вовсе не улучшилось, даже наоборот. И что Инги, пожалуй, поторопилась прирезать Унгата…

Но светлый его удивил.

— Моя задача — найти и освободить эту девушку, — сказал он. — Ее ищут родственники. А ты, маг, можешь отправляться куда хочешь. У меня нет времени тобой заниматься. Но не пытайся больше появляться в Глориане! Если тебя снова там поймают, спросят за оба раза!

Джинган криво улыбнулся и промолчал. Он верил и не верил Дунгалу. Сам бы он ни за что не стал оставлять недобитого врага за спиной, но кто знает этих светлых! А главное, Джинган никак не хотел примириться с провалом своего путешествия. Пусть даже Дунгал не тронет его, но он заберет Инги, а Майо четко сказала — без Инги ему ничего не найти. И за неудачу Майо ведь спросит с него, а не с этого надменного блондинчика…

— Пойдем, девушка, — сказал Дунгал, обращаясь к Инги. — За тем холмом я оставил дракона. Еще сегодня он доставит тебя домой!

Но Инги не выказала радости.

— Домой? — хмуро спросила она. — В Глориан?

— Инги, мы полетим в Руну. Там тебя ждет Светлейший Робур, твой опекун. Он беспокоится о тебе… Что случилось, девушка? Ты как будто не рада?

Инги смотрела на него, раздумывая.

— Что мне Светлейший Робур? — медленно проговорила она. — Понимаешь ли, маг, я пока не уверена, что хочу служить Асенарам.

Дунгал покачал головой.

— Не знаю, что наплел тебе этот Алчущий, но вижу, что ты ему поверила…

Инги подбоченилась.

— Джинган наплел одно, Торд — другое, ты — третье… Я больше не хочу быть игрушкой в чужих руках. Надоело! Мне надо подумать и во всём разобраться!

— Инги, — терпеливо сказал Дунгал, — у тебя есть полное право разбираться, но ты будешь разбираться в Руне. Вреда тебе в Аркисе никто не причинит. В отличие от Проклятых земель, где тебе каждый миг угрожает смертельная опасность. В любом случае, здесь я тебя не оставлю.

Глаза Инги опасно блеснули.

— А! Я так и знала. Ты хочешь забрать меня силой! Ты ничем не отличаешься от прочих!

— Ради твоего же блага…

— Ради моего блага, оставь меня в покое! Я вернусь, но тогда, когда захочу сама. А не тогда, когда меня притащат, словно провинившегося ребенка! Никто не смеет меня принуждать!

Дунгал вздохнул.

— Я не собираюсь сейчас с тобой спорить. Я прилетел за тобой и с тобой вернусь.

Дунгал властным жестом протянул в сторону Инги руку и произнес фразу на неизвестном языке. Инги ахнула, согнулась и застыла в неестественной позе, с остекленевшим взглядом. Вдруг она выпрямилась и показала магу язык.

— Что, не вышло? — хохоча, воскликнула она. — А знаешь, почему? На нас, соххоггоев, магия не действует!

С этими словами она быстро взмахнула рукой — и подобранный ею камень с силой врезался Дунгалу прямо в лоб. Дунгал схватился за голову, пошатнулся…

— А теперь — бежим! — крикнула Инги, вскочив в седло.

Тунгры бежали тряской размашистой рысью, и выжать из них нечто большее было невозможно. Всё же место ночлега осталось далеко позади, когда Джинган озабоченно оглянулся и сказал:

— Светлый очнулся. Он попытается остановить нас…

— Пусть пытается, — беспечно ответила Инги.

— Ты не понимаешь! Пусть на тебя не действует магия, но на меня-то действует! И есть еще тунгры… Да что там, даже если тебе нельзя внушить покорность или сжечь тебя магическим пламенем, ничто не помешает этому магу сбросить на тебя совершенно не магическую скалу…

Словно в ответ, по земле пробежала отвратительная дрожь, и равнину рассекли сразу несколько трещин.

— Ну вот, начинается!

Джинган ударил пятками своего ящера:

— Вперед!

Инги отнеслась к попыткам Дунгала вызвать землетрясение почти равнодушно. А вот тунгры испугались. Они заметались, крутя шеями и пытаясь сбросить своих седоков, и, если бы те не были пристегнуты седельными ремнями, им бы это удалось. Тут пришел второй удар. Земля ходила ходуном. Воздух стал мутным от пыли. Инги скорее услышала, чем увидела, что прямо перед ней землю разрезала глубокая трещина.

— Пошел! — пронзительно взвизгнула она и уколола своего ящера кончиком ножа. Тот взревел, легче парда перепрыгнул через трещину и вскачь понесся вперед. Второй ящер устремился за ним.

Но когда они вырвались из облака пыли, то поняли, что рано обрадовались.

— Сзади! — закричал Джинган.

Инги оглянулась — из-за холмов, раскинув крылья, поднимается в небо серый дракон.

— Он вызвал своего дракона, — крикнул Джинган. — Всё, нам конец!

— Гони! — заорала Инги.

Тунгры с пыхтением неслись вперед, земля содрогалась под их тяжелыми лапами.

Над головой нарастал свист огромных крыльев. А безымянная горная гряда всё приближалась. Инги вдруг увидела прямо перед собой, в какой-то полусотне шагов, узкий вход в ущелье меж двух горных отрогов.

— Туда! — воскликнула она, поворачивая тунгра.

Джинган без колебаний последовал за ней, ускользая из тени драконьих крыльев.

Глава 10

ТУМАН НАД ПУСТЫНЕЙ

— Ничего не понимаю, — сказал Джинган, озадаченно глядя в небо. — Почему он нас не преследует?

Дракон кружил прямо у них над головой, но не делал попыток спуститься. Казалось, он их попросту не видит. Описав с десяток кругов над вершинами гор, дракон развернулся и полетел на север, за холмы. Только тогда Джинган перевел дыхание.

— Ух ты! — раздался впереди восхищенный голос Инги. — Куда мы попали!

Ущелье, где они пытались укрыться от дракона, выходило в длинную узкую долину меж двух горных хребтов. Вся эта долина заросла деревьями. Не колючими кустиками, не ветвистыми кактусами, а самыми настоящими раскидистыми деревьями — только сухими. Деревья без листьев стояли, растопырив голые ветки, ровными рядами. Все это удивительно напоминало мертвый лес. Точнее, сад.

Джинган нахмурился. Он не любил встречаться с неизвестным без подготовки. А про этот невероятный сад он прежде нигде не слышал и не читал. Похоже, им с Инги выпала сомнительная честь оказаться первопроходцами.

Маг спрыгнул на землю, принюхался, наклонился, подобрал щепотку серой пыли и растер ее между пальцами.

— Вот оно что, — протянул он. — Инги, ну-ка слезай с тунгра и иди сюда.

— Что там?

— Не знаю, почему нас не стал преследовать маг, но лучше бы нам тоже убраться отсюда подальше. Здесь опасное место, я в таких уже бывал. Там, под коркой глины, жидкая грязь. Проломишь ее — не выберешься.

— И что нам делать?

Несколько мгновений они стояли в задумчивости. Долина, куда их занесло, тянется далеко, и неизвестно, есть ли из нее выход с другой стороны. А повернешь обратно — там Дунгал с его драконом. Вряд ли он так легко сдался и улетел на север, скорее всего, караулит в холмах. Может, именно поэтому он и не стал спускаться вниз — знал, что беглецы никуда не денутся…

— Другого пути нет, — со вздохом признал Джинган. — Сделаем так — пустим вперед тунгров.

— Неплохо придумано! — одобрила Инги. — У них должно быть звериное чутье на опасные места. А где пройдут они, пройдем и мы. Только вот пойдут ли они…

Ящеры пошли со своим обычным равнодушием. Глиняная корка, твердая как камень, даже не проседала под их ногами.