Последний воин Империи - Анна Гурова

Вдруг что-то разбудило ее. Инги открыла глаза и приподнялась на локте. Рядом как убитый спал Джинган и сопели тунгры, вокруг простерлось озаренное луной пространство. Равнина поблескивала в ее холодном свете, такая же мертвая и безжизненная, как поверхность Луны.

«Дитя Истинного!» — услышала Инги голос у себя в голове.

И увидела призрака. Он маячил шагах в пяти, расплывчатой белесой тенью.

Инги удивленно взглянула на спящего Джингана.

— Ты чего вылез, Хуссог? — шепотом спросила она призрака.

«Чертог Повелителя где-то рядом! Он зовет меня. Я не могу больше медлить. Я ухожу к нему».

— Как это уходишь? — Инги села. — Тебя послал Джинган?

«Разве ты сама не видишь, что ничтожный спит?»

— Но как же ты освободился?

«Я и не был пленен, — Инги услышала надменный смешок. — Этот хоб думал, что использует меня, а я использовал его. Он, видно, не знал, что мы, соххоггои, магии неподвластны. Он привел меня в эти земли, к Повелителю, и теперь он больше мне не нужен. Пошли со мной, дитя! Припадем к Его стопам вместе! Я знаю, что Он зовет и тебя!»

— Да как же неподвластны магии? — недоверчиво спросила Инги. — А как же… как же Джинган захватил меня в Глориане? Разве не связал заклинанием?

«Нет. Ему помог сообщник-магхар, который напал на тебя сзади».

— А…

Инги вспомнила встречу в порту Глориана, когда Джинган подманивал ее призраком Аскеля… И верно, она ведь распознала морок! И увидела самого Джингана, хоть он и отводил всем глаза, скрываясь под покровом невидимости…

— А в гостинице в Варке? — спросила она уже не так уверенно. — Когда я собиралась убежать, а Джинган навел на меня сон, и я проспала целый день?

«Просто подсыпал щепотку сонного зелья в лампу».

— Та-ак…

«Девушка, ты идешь со мной или нет? Я не могу ждать! Истинный зовет меня!»

Инги заколебалась. Может, стоит разбудить Джингана? Но почему она должна ему помогать — он ей разве друг?

— Улетай, Хуссог, — махнула она рукой. — Я не собираюсь припадать ни к чьим стопам. У меня еще не закончились вопросы к Джингану… И к другим…

«Как знаешь. Но смотри, Он дважды звать не будет!»

И призрак неспешно полетел прочь. Словно заблудившийся клок тумана, он улетал к югу, в сторону неизвестных гор.

— Вот так дела! — пробормотала Инги, проводив его взглядом. Когда призрак растаял в ночной темноте, она легла на свое место, раздумывая над случившимся. В ней крепло убеждение, что очень скоро она получит ответы на все свои вопросы.

Инги проснулась поздно утром. Над равниной в розовой дымке всходил бледно-золотистый диск солнца, и далеко разносилась ругань Джингана.

Маг, хоть и осунулся лицом, но выглядел куда бодрее, чем накануне. И вдобавок был невероятно зол.

— Ты чего бесишься? — протирая глаза, спросила Инги.

— У нас опять неприятности, — рявкнул Джинган. — Что за несчастливое путешествие! Одно к другому, с самого начала! Хуссог сбежал! Воспользовался тем, что я был ночью без сил, проклятый бледный выродок! Сейчас он, должно быть, уже далеко! Где я теперь буду его искать?!

— Хочешь, подскажу тебе, куда улетел призрак? Искать Престол Высокого. Мне кажется, он там.

Инги указала в сторону безымянных гор на горизонте.

— Слушай, дурочка, — устало сказал Джинган. — Тебе «кажется», а у меня есть карта. Так вот, карта мне подсказывает, что эти горы — всего лишь узкая цепь, сразу за которой начинается океан!

— Да на твоей карте вообще этих гор нет!

— Потому что в этих убогих горах нет ничего…

Джинган осекся и с подозрением спросил:

— А ты откуда знаешь, что призрак улетел именно туда?

— Я его видела ночью, — нахально улыбаясь, сказала Инги. — Он сказал, что сам будет искать Повелителя, а ты ему больше не нужен.

— Почему же ты меня не разбудила, безмозглая?

— А зачем?

Джинган онемел от ярости. Инги, глядя в желтые глаза мага, сказала:

— Кстати, я собираюсь сделать то же самое.

— Что? Улететь на поиски Повелителя?

— Нет. Я отправляюсь назад. Сам ищи свое магическое «неизвестно что». Если хочешь, можешь и дальше быть куклой на веревочке у своей ведьмы.

— Никуда ты не отправишься! — возмутился Джинган.

— Попробуй меня остановить!

Инги встала, не спеша свернула свое одеяло и навьючила его на тунгра. Подумав, добавила к нему и одеяло Джингана.

— Заберу его с собой, — объяснила она. — Тут довольно холодные ночи. И твой нож, разумеется, тоже. Ты же маг, вот и грейся с помощью магии…

— А ну прекрати!

Джинган попытался отобрать одеяло, но Инги отшвырнула его руку. Ее крапчатые глаза вспыхнули предвкушением.

— Ты, кажется, хотел сразиться со мной, как воин с воином, без магии? Попробуем?

— Не испытывай мое терпение!

Инги ухмыльнулась.

— А то давай сделаем иначе. Вместе дойдем до гор и найдем там эту магическую вещицу. Просто из любопытства. И если она мне не пригодится, можешь взять ее себе или отнести к своей Майо — я возражать не стану…

Джинган изо всех сил старался подавить гнев. Он решил, что понимает, в чем дело. Инги видела его вчера обессилевшим. Так хищный звереныш наглеет, заметив слабину хозяина. Но сегодня он уже далеко не тот, что вчера. Девчонка упустила шанс расправиться с ним ночью, а теперь ей это легко уже не удастся. И украденный нож ей не поможет.

— Ты сегодня утром окончательно отупела, — сказал он спокойно. — Мы уже никуда не дойдем и ничего не найдем. У нас больше нет проводника…

— Зато у нас есть гость, — неожиданно ответила Инги, указывая на северо-восток. — Видишь?

В дрожащем мареве нагретого воздуха постепенно проступала человеческая фигура. Она направлялась прямо к ним.

Джинган мгновенно собрался. Несколько мгновений он всматривался в силуэт, а потом сказал сдавленным голосом:

— Это Унгат! Только его тут не хватало!

Невысокая скрюченная фигурка все приближалась, с каждым шагом становясь всё более четкой, словно перемещаясь из сна в явь. Джинган знал, что это просто морок высочайшего уровня. На самом деле Унгат подобрался к ним давным-давно.

— Проклятие, — прошипел Джинган. — Откуда он тут взялся? Как меня выследил? Разве он не мертв?!

Тем временем Унгат, шаркая ногами, подошел к месту их ночлега. Он уже ничем не напоминал морок. Лысая голова при каждом шаге покачивалась на длинной шее, как у стервятника. Глаза алчно поблескивали.

— Здравствуй, Глазик! — с фальшивым добродушием приветствовал он бывшего ученика. — Не ждал? Признайся — надеялся, что меня прикончили в Глориане?

Именно эта мысль была написана на лице Джингана. Алчущий Силы захихикал.

— От меня не так-то просто избавиться, пора бы тебе уже знать. Ах, как не стыдно! Заставил старика проделать такое долгое путешествие! Но я надеюсь, оно не оказалось напрасным. Ты уже нашел ее?

Джинган не смог скрыть удивленное выражение, чем еще сильнее развеселил мага.

— Так ты не знал, что ищешь! Узнаю старушку Майо!

— Не понимаю, о чем ты…

— Конечно, не понимаешь! Куда тебе! — откровенно глумился Унгат. — Собственно говоря, ты мне уже не нужен. Ты почти привел меня к нужному месту. Я завернул сюда только потому, что кое-что тебе обещал, а я привык выполнять свои клятвы, в отличие от некоторых. Ты ведь помнишь, что я обещал содрать с тебя кожу?

В глазах Джингана промелькнула паника. Он судорожно искал выход, но понимал: его нет. Даже до битвы с магхарами он едва ли мог бы противостоять Унгату, который был во много раз старше, опытнее и сильнее его. А сейчас он совершенно беззащитен…

Унгат, видя, что ученик не отвечает, тоже умолк.

На равнине установилась пугающая тишина.

Вдруг откуда-то с холмов донесся глухой раскатистый гром. Словно вдалеке случился камнепад.

Звук камнепада на миг отвлек Унгата. Маг, нахмурившись, повернулся к холмам. Шум чем-то ему не понравился. Но чем именно — он уже определить не смог. Точнее, не успел. Инги, скромно стоявшая подле Джингана и за все время не проронившая ни слова, увидела, что Унгат повернулся к ней спиной, и в тот же миг стремительно прыгнула ему на загривок. Мелькнуло лезвие ножа; Унгат вскинул руки, булькнул и упал с перерезанным от уха до уха горлом.

— Пятнадцатое правило Мангхел-Сёрк — «Действуй внезапно», — объяснила Инги ошеломленному Джингану, выпрямляясь и стряхивая кровь с лезвия. — Как говорил Торд: во время боя управляй временем. Жди удобный момент, и он обязательно подвернется. Или что-то в этом роде. Я знала, что старого хрыча непременно что-то отвлечет. Вообще-то я ждала, когда он начнет снимать с тебя кожу…

— Ну, спасибо!

Джинган опомнился и кинулся к Унгату. Тот уже остановил кровь и скреб рукой по песку, пытаясь сложить пальцы в сложный знак. Джинган быстро наступил ему на руку и крикнул: