Меч богов - Брюс Р. Корделл

Отставив инструмент в сторону, мужчина поднялся на ноги.

- Приветствую тебя, Демаскус, - произнёс он. – Полагаю, глас Судьбы нельзя игнорировать даже такому, как я.

- Я иду туда, куда она ведёт меня, Переплётчик, - произнёс Демаскус.

Мужчина улыбнулся, и в храме стало светлей.

- Конечно, - сказал он. – Было бы глупо с моей стороны становиться поперёк её дороги. Кому, как не мне, этого не знать.

- Вы – Переплётчик Всех Знаний, - произнёс Демаскус. – Уверен, вы понимаете такие вещи гораздо лучше меня.

Мужчина вздохнул.

- Да. Хотя порой я предпочитаю притворяться, что это не так. Но давай перейдём к делу, хорошо? Конечно, потом я бы хотел больше узнать о том, откуда ты прибыл. Не каждую эпоху предо мной во плоти предстаёт тот, кто способен расширить мои познания.

- Боюсь, я не имею права говорить о том, что предшествовало данному моменту; прошу прощения. Всё, что мне нужно – это имя и символ, - протянув руку, он снял Вуаль с эфеса меча.

- Андрил Яннатар, - произнёс мужчина. - Ты сможешь отыскать его наиболее опасного сторонника в государстве под названием Аканул.

Появившиеся на Вуали алые линии сложились в произнесённое аватаром имя, а затем исчезли.

Демаскусу ещё ни разу не доводилось видеть, чтобы Вуаль не подтверждала данные богами приказы, но он полагал, что когда-нибудь это может произойти. Вуаль оглашала волю Судьбы – по крайней мере, он предполагал, что это так и есть. Нечто вытащило его из его мира и отправило на Торил. Вуали об этом было известно заранее. Какая сила, кроме самого рока, способна пронзать параллельные континуумы?

Встряхнув головой, Демаскус провозгласил:

- Договор заключён. Андрил Яннатар отмечен. Я отыщу его и разберусь с ним и его сторонниками.

- Мне не под силу добраться до Андрила напрямую, ведь он уверен в том, что поступает праведно, - произнёс его собеседник. – Но он оказался во власти заблуждений, и это может полностью расколоть мою церковь.

- Потому я здесь, - делаю грязную работу для богов, - хотелось добавить Демаскусу. - Чтобы их руки оставались чистыми.

Мужчина протянул ему небольшой металлический амулет в форме пустого свитка.

- С этим, - произнёс он, - ты можешь в час нужды воззвать к частице силы Огмы.

Демаскус вплёл его в волосы, присоединив к остальным.

- Я знаю, - произнёс он. – Плата принята.

Они с Тарсисом отошли от мужчины, который снова опустился на стул и принялся наигрывать на лире.

- Неплохо прошло, - жрец ухмыльнулся Демаскусу.

Тот вернул ему улыбку.

Воспоминание развеялось, и он обнаружил, что его взгляд по-прежнему устремлён на стропила в тёмном ломбарде Чанта. Его дыхание перехватило, и он отшатнулся от прилавка.

- С тобой всё хорошо? – ростовщик поднялся на ноги.

Демаскус покачал головой. Мужчина по имени Тарсис, который привёл его к аватару божества…

Он был тем, кого он задушил.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Эйрспур

Год Нестареющего (1479 ЛД)

Чант принёс Демаскусу стакан с водой. Сделав глоток, татуированный мужчина благодарно кивнул.

- Что случилось? – спросил ростовщик. – Подавился морковкой? – он кинул взгляд на остатки рагу. Сказка, которая по-прежнему нежилась на коленях Рилтаны, заинтересованно дёрнула ухом. Возможно, она решила, что их отдадут ей. Чант надеялся, что дело вовсе не в кошачьем волоске, который…

- Я кое-что вспомнил, - сказал Демаскус. Поставив стакан на прилавок, он снова поднял ленту ткани и произнёс, обращаясь к ней. – Рилтана говорит, что ты являешься Вуалью Гнева и Знания.

Чанту показалось, что эта сцена выглядит довольно нелепо, но голос Демаскуса был абсолютно серьёзен.

- Я помню тебя, но лишь обрывками, - продолжил он. – Так же, как помню своё прошлое – это словно попытка глядеться в разбитое зеркало, большая часть осколков которого отсутствует. Почему моя память отказывается проясняться? Кто я? Неужели я… исполняющий волю богов убийца?

Рилтана и Чант одновременно вскрикнули от удивления. Демаскус не обратил на них ни малейшего внимания; его взгляд был по-прежнему прикован к полосе ткани цвета пергамента. Исполняющий волю богов убийца? – задался вопросом Чант. – О чём, во имя Короля Монет, говорит его гость?

- Отвечай! Моё имя – Демаскус, и, если ты связана со мной, помоги мне!

Вуаль в его руках дёрнулась, внезапно ожив. Демаскус отпустил её, и она развернулась на прилавке, изогнувшись, словно змея, чтобы не задеть горшок с остатками тушёного мяса. На её поверхности возникли слова:

Ты был привязан к миру, чтобы вести бесконечную войну против тьмы. Раз от раза ты перерождаешься для того, чтобы облечься в плоть; смерть не имеет над тобой вечной власти. После каждого следующего воплощения ты теряешь воспоминания о прошлых, за исключением отрывочных фрагментов. Ты – последнее из воплощений.

Сообщение растаяло, словно растворившись в молоке.

- Милостивые боги, - прошептал Демаскус.

Он слегка покачнулся, словно мог вот-вот упасть, и Чант положил руку ему на плечо. Ему бы и самому такая поддержка не помешала! Эти слова означают…

- Ты уже умирал? – спросил ростовщик.

- Судя по всему, не один раз, - произнесла Рилтана. – Как ещё можно это трактовать? Нечто вроде благословения перерождения… или проклятья? – она испытующе уставилась на Демаскуса, словно ожидая его реакции.

Тот вытер лоб рукавом плаща.

- Нет, это какое-то безумие, - произнёс он. – Я не… я не знаю, может ли это оказаться правдой. Но…

На полосе ткани появились новые слова:

Существуют и другие, подобные тебе – ангелы, которые пожертвовали своей божественной сутью в обмен на смертную плоть. Однако со временем ты стал владеть несколькими вещами, которые находят тебя после каждого нового воплощения. Они являются чем-то вроде якорей, которые помогают тебе не забыть, кто ты и какова твоя цель. Я, Вуаль Гнева и Знания, одна из них. Ты же, как и прежде, зовёшься Демаскусом.

- Видишь? – произнесла Рилтана. – Вуаль Гнева и Знания; так шарф звал себя и в прошлый раз.

С колен воровки Сказка с восторгом взирала на сменяющие друг друга слова. Подобравшись, она приготовилась к прыжку.

- Прекрати! – отпустив плечо Демаскуса, Чант схватил кошку. Сказка задёргалась, сопротивляясь, и поэтому он поспешно опустил её на пол. Вот