Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

Наемник с серьгой в ухе раздраженно поднялся. Его зубы были стиснуты, кулаки сжаты, а терпению пришел конец.

— О, первый смельчак? Хочешь вывернуть карманы, чтобы показать всем пример?

Юноша медленно приближался, с застывшим, словно маска лицом. Остановившись напротив главаря, он потянулся к карманам, как думалось тому, за монетками. Наемник резко выхватил кинжал и быстрым движением полоснул горло бандита. Лезвие прошло легко, будто по маслу. Захлебываясь в собственной крови, главарь закатил глаза и осел на пол мертвым. Секунда оцепенения — и таверна загудела. Остальные члены банды злобно ощерились, выхватывая, кто нож, кто меч, кто кинжал. Второй кинулся на наемника, но тот ушел от удара в сторону, ловко подставил подножку противнику и нанес смертельный удар.

Ему спешили на помощь. Пьянчужка незаметно сгреб монеты со стола и, осторожно лавируя между людьми, пятился к выходу в кухне. Амбал грузно поднялся, сметая стул и стол. На пол попадали кости, глиняная посуда, разлился суп и эль. Он в несколько крупных шагов достиг кучки нарушителей и сбил с ног троих. Со всех сторон залихватски закричали.

Лекарка торопливо поднялась и попятилась, спасаясь от едва не налетевшего на нее тела. Второй стол с хрустом опрокинулся. Разбойники ринулись вглубь таверны, крича что-то от ярости. Морской волк расслабленно поднялся, одной рукой прикладываясь к бутылке рома, а во второй сжимая саблю. На нее налетел брошенный амбалом мужик, осел, хватаясь за живот, на котором расползалось пятно крови.

Медея продолжала пятиться спиной назад. Кто-то схватил ее за руку, и она испуганно обернулась. Но сразу же успокоилась, увидев девушку, что принимала заказ у нее в первое посещение. Разносчица торопливо вела лекарку к выходу. По таверне летала посуда, кто-то попал в лампу, она с треском разбилась, разливая по полу огненное масло. Армеди была уже у двери, когда послышался щелчок, и в воздухе повисла магия. Следующий щелчок превратил искру от заклинания в дракончиков, которые веревкой стали связывать людей. Светловолосая разносчица быстро вытолкнула лекарку за дверь, не давая узнать окончание ситуации.

Оставшись в одиночестве посреди темной улицы, армеди растерялась: у главного выхода послышался шум, люди вываливали на улицу и пытались сбежать, хоть куда-нибудь. Теперь до коня не добраться. От раздумий ее оторвал новый звук. Задняя дверь снова хлопнула, и наружу вышел человек в черном плаще. Он медленно надвигался, не используя магию. Скорее всего, он подумал, что хрупкая маленькая девушка не представляет никакой опасности.

Медея судорожно думала, что ей делать. Магия запрещена королем, и только с его разрешения ее можно использовать. Хотя сам факт разрешения очень условен. Но в данной ситуации лекарка в невыгодном положении: использование Силы привлечет ненужное внимание. Поняв, что нужно как-то действовать, армеди перестала пятиться, бросила короткую руну в незнакомца и кинулась бежать. Темный проулок позади таверны вывел ее на широкую, мощеную колею. С другой стороны доносились крики, ругань, перестук и шипение магии. Из-за начавшегося шума, в домах напротив спешили закрыть ставни и двери, и погасить свет. Каждый опасался, чтобы происшествие не затронуло их семьи. Тучи стали еще тяжелее, слышались раскаты грома, появлялись первые всполохи молнии. Еще немного и пойдет дождь.

На этой улице тоже стоял шум. Группа молодых людей громко распевала песни, танцевала; вид этой компании не внушал доверия, их одежда была не самого высокого качества; барышни слишком фривольны, а юноши развязны. Они словно пытались заглушить шум таверны. Медея пронеслась мимо них, отмечая, что сможет скрыться быстрее. Свернув направо, армеди побежала, не разбирая дороги. Ей хотелось спрятаться, переждать, а когда все утихнет, спокойно покинуть город. Первые капли упали через десять минут бега и с каждой секундой только усиливались. Лекарка не знала, в какую часть города бежит, но шум становился меньше, улицы менее оживленными, а постройки более ветхими. Похоже, что она забрела в старый район.

Забежав за поворот, девушка остановилась. Дождь полил как из ведра. Медея пыталась отдышаться. Оглядевшись, она поняла, что ничего не видит, но преследователей не наблюдалось. Не чувствуя, что промокла до нитки, что плащ почему-то не спасает ее от воды, лекарка пошла вперед, и через десяток шагов, уперлась в глухую стену. Это тупик, дальше бежать некуда. Прислонившись спиной к стене, Медея медленно сползла на землю.

Подняв голову вверх, она, сквозь капающий на глаза дождь, увидела тяжелое, низкое небо, обложенное одеялом туч, а опустив глаза, заметила их. В нескольких метрах от нее появилось пять человек в длинных темных плащах. Как и у того незнакомца около таверны, их лица скрывал капюшон. Как ее отыскали? Неужели из-за руны? Тот незнакомец оказался более сообразительным, чем ей подумалось. Они выросли из-за завесы дождя, как артисты являются после поднятия занавеса. Армеди казалось, что прибывшие не двигаются, пытаясь напугать психологически, но все же они приближались, просто очень медленно, словно раздумывая, как расправиться с ней. Один из них вскинул руки, ярко-голубая плеть оторвалась от них, и левую руку лекарки обожгло от боли. Ярко-голубой браслет мерцал, словно клеймо. Грудь сдавило, и девушка поняла, что не ощущает Силы. Никакой. Ее выпили до капли.

Ноги похолодели от страха. Второй раз за жизнь лекарка попадает в такое положение. Потеря способностей хуже смерти. От голубого браслета чесалась рука, а тело наполнялось неестественным холодом. Она дернулась, попыталась встать, но ничего не произошло. Организм не слушал свою хозяйку. Неужели здесь ее погибель? Нет! Она этого не хочет! Внезапно перед ней открылась черная воронка, явился очередной человек в темном плаще и, прошипев что-то ругательное, больно сжал ее руки и затянул в портал.

Глава 8

Темная широкая пещера, с разветвлением пути на множество побочных туннелей, мрачно открыла свои объятия. Требовалось много усилий, чтобы добраться до этого места, много опасностей подстерегало путешественника, из-за чего многие потеряли здесь свою жизнь. Медея забрела в это место совершенно случайно, потому что по пути девушку застал ураган, а спрятаться от дождя, густо валившего со всех сторон, не представлялось возможным. Но, когда перед ней спасительным маяком засияла пещера, армеди очень обрадовалась.

Внутри было сухо, но очень темно, и когда девушка зажгла шарик света, то увидела, идущий вдаль путь. Любопытство взыграло, и, совершенно не думая, армеди направилась вперед. Узкая дорожка вела девушку все глубже и глубже, не давая отступлений назад, к спасительному свету выхода, который, в конце концов, завалило. В прочем, она этого не увидела. Путь пролегал ровный, без препятствий, и через некоторое время Медея оказалась в просторном месте овальной формы.