Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

— Все девушки, идите, — отвлек армеди от замыслов Захар. — Сейчас вы ничего не добьетесь.

Веро резко дернулась, и первой покинула лазарет.

— Это все ты виновата! — сощурив злобно сверкающие фиолетовые глаза, прошипела Веро. Но, встретив холодный и твердый взгляд армеди, невольно отпрянула раненой птицей, бросилась бежать, спасаясь в недрах собственной комнаты.

Ее все злило и раздражало, хотелось кричать и выть от бессилья. Не сдерживаясь, она раскидывала вещи, книги, одежду — все, что попадалось под руку. То, что Хемайтл не может помочь подруге разъедало душу. В ее голове засела мысль, что из-за этой новенькой Камилла решила продолжать поиски. И не один разумный аргумент не доходил до сознания. Веро распахнула окно, позволяя прохладному вечернему ветру гулять по комнате, легла на пол, закинув ноги на кровать, позволила остывать разгоряченному телу. Ей вспоминался один разговор, случившийся после приезда лекарки.

В тот день они расположились в мягком уголке и увидели Медею, возвращающуюся к себе. В руках она держала узкого, змееподобного дракона, фиолетовой окраски, завернутого в ткань. Девушка была промокшей до нитки, но на ее лице застыло какое-то счастливое, безумное выражение. Камилла тут же встрепенулась и потребовала объяснений, но Медея только скривилась и сказала, что расскажет все позже. Едва она ушла, послышался легкий хлопок — это закрылась дверь ее комнаты — и наступила тишина.

— Я думаю, что мы должны это обсудить, — через некоторое время произнесла Веро, тем самым нарушив тяжелые оковы молчания.

— Что именно? — спросила Камилла, делая вид, что не понимает.

— Хотя бы наличие дракона, — поморщившись, как от маринованной сливы, ответила Хемайтл.

— Честно говоря, у меня нет желания ничего обсуждать. Ты опять начнешь всякие подозрения высказывать.

— Но ведь так и есть! — Веро стала чувствовать раздражение. — Ты или самоуверенная, или просто глупая. Я, может быть, и перегибаю палку, но ты совсем, как ребенок. Ты что, будешь первому встречному все рассказывать?

— О чем ты?

— Ты считаешь ее своей подругой?

— Конечно! — возмущенно воскликнула Камилла.

— Вот об этом я и говорю. Она приехала сюда полтора месяца назад и о себе ничего не рассказывает. А теперь еще оказывается, что у нее есть дракон!

— Это ничего не доказывает, — пытаясь сопротивляться, ответила Лавар.

— Но то, что Лаура пропала — это факт.

— Что никаким образом не связано ни с Медеей, ни с ее молчанием. Просто признай, что она тебе почему-то не нравятся, а мне наоборот.

Веро замолчала, не зная, что сказать. Она ведь просто беспокоилась, потому что не хотела, чтобы с Камиллой что-то произошло. Чтобы она не исчезла, как Лаура, которая о чем-то узнала. Возможно, это была информация о Клане Дракона, а может быть, о чем-то другом, но факт остается фактом — однажды девушка просто не вернулась. Больше о ней никто не слышал.

Камилла, видя, что Веро о чем-то долго думает, подошла и обняла ее за плечи. Хемайтл, отогнав грустные мысли, положила свою руку сверху и улыбнулась. Пусть они и ругаются иногда, но их дружба вечна.

Теперь этот разговор казался таким далеким и таким мелочным. Конечно, она не успокоилась и продолжала настороженно относиться к Медее, но радости о своей возможной правоте, Веро не испытывала. Медленно прикрыв глаза, Хемайтл погрузилась в дрему.

Ночь перед праздником выдалась шумной — оставались последние приготовления. Зал Радуги еще кишел людьми, в воздухе слышался треск магии, то и дело вспыхивали разноцветные огни. В остальных же Башнях Ламастора стояла тишина. Медея Лунный Веер под пристальным взором своих друзей — Звончика и Фириза — сосредоточенно собиралась. Лекарка постаралась одеться как можно практичнее: в темных плотных штанах, белой рубашке, укутанная в свой любимый темно-зеленый плащ, с расписанным мелкой вязью капюшоном, и кожаной сумкой наперевес, она осторожно, стараясь не попасться никому на глаза, вышла из замка. Было начало пятого утра. Улица пребывала в тишине и темноте — ни ветра, ни звуков насекомых, только яркие полосы границ светили сигнальными маяками. Странная безмолвная ночь, словно затишье перед бурей. Серые, с красной черепицей, домики окутывала легкая дымка.

Успешно пройдя сонный городок и миновав Ворота, она оказалась у леса, который неприветливо стоял непроходимой стеной. Деревья, окутанные тьмой, словно покрывалом, напоминали злобных чудищ-стражей, мимо которых не пройдет ни один посторонний. Но они ее помнили, поэтому легко пропустили на каменную тропку, благополучно выведшую девушку к границе, которая в этот раз о ней знала. Несколько неприятных ощущений — и вот она стоит у колодца на полянке между дубами. На армеди накинулись звуки: шум ветра в деревьях, легкое пение птиц, уже напоминающих о приближающемся утре, голоса Силы, приветствующие старую знакомую. Лекарка вздохнула, поправила сумку и направилась на север.

Через несколько часов, узкая протоптанная тропинка, вывела девушку к деревушке в домов двадцать. Ее сразу же охватило холодное предчувствие беды. Серые покосившиеся домишки и заборчики навевали пустоту и тоску. Постепенно приближаясь, она слышала все нарастающие злобные крики.

На пустыре, чуть поодаль от домов, на куче хвороста, привязанная к гладкому деревянном столбу, переминалась молодая женщина, в грязно-серого оттенка платье. Длинные красновато-рыжие волосы походили на сплошной колтун. Вокруг капища пыхтела, плевалась, злобно шипела и выкрикивала разношерстная толпа. Толпу возглавляли крепкий стражник в лиловой мантии поверх черных одежд и тучный, красноносый, с поросячьими масляными глазками, староста деревни. Позади толпы стояла девочка семи лет, с каштановыми волосами, в белом, льняном платьице и босыми ногами.

— Признаешь ли ты себя виновной? — скорее для протокола спросил черноволосый стражник.

Женщина помотала головой, по ее бледным щекам текли беззвучные слезы. Толпа из дородных и сытых теток, пропитых мужиков кричала, чтобы сожгли ведьму.

— Именем Короля, признаю тебя виновной! — голос стражника утонул в довольном кличе, толпа дернулась, и хворост моментально вспыхнул. Лекарка поняла, что не успевает. Толпа теснила ее хрупкую фигурку, отталкивала, фыркала. Огонь, явно приправленный каким-то заклинанием, занялся сильнее, добираясь до женщины. Донесся запах паленой плоти. Кто-то торжествующе завопил, и в огонь полетела бутылка со спиртным. У лекарки защипало глаза, и желудок скрутило в комок. А женщина не кричала. Пламя поедало ее, а на лице ведьмы застыло смиренное, какое-то отстраненное выражение. Из-за рева и гула Медея ничего не слышала, но видела, как шевелятся ее губы. С трудом лекарке удалось понять. Сгораемая, ведала о своей дочери. Маленькой девочке, которая наблюдала сзади, с большими, наполненными страхом, глазами, она не могла пошевелиться. Секунда — и она сгорела. Полностью. Без остатка.