Принцесса особого назначения - Елена Звездная

— Катриона!!!

И величественная королева Оитлона, как простая… мать, бросилась ко мне через весь дворик и обняла… впервые в моей жизни.

— Катриона, девочка моя, Катриона… — мама плакала, не заботясь ни об испорченном гриме, ни о свидетелях данной, ранее ею самою же названной бы безобразной, сцены. — Катриона…

— Матушка, — не знала что делать в подобной ситуации, разом растеряв и свой скепсис и злость за вынужденное возвращение… — Матушка, на нас смотрят…

— Да, да, — она постарела, в светлых волосах седые пряди, на лице морщины… видимо в последнее время мама часто плакала… не удивительно, ведь ее любимицу истязали учителя и министры. Но ее последующие слова, заставили усомниться в правильности выводов. — Катриона, Кат, девочка моя… моя девочка… пообещай, дай слово, поклянись, что больше никогда не будешь участвовать в подобных… политических махинациях! Дай слово, что больше не покинешь Оитлон! Катриона, я и не надеялась увидеть тебя живой! Катриона…

И она вновь заплакала, крепко обнимая меня, и совершенно забыв об окружающих.

— Мама, со мной все хорошо, — я неумело обняла эту хрупкую женщину, которая столько лет не желала помнить о моем существовании, а сейчас словно просила прощения за все эти годы, — матушка, прошу вас, не здесь…

Спасла меня Лориана:

— Кат? Это ты?!

— Нет, — съязвила я, — это мое приведение! Бу!

— Это ты!!! — торжествующе завопила Лориана, а в следующее мгновение упала на колени и сложив в молитве руки, начала быстро говорить. — О, великие боги степей и лесов, спасибо! О, пресветлая прародительница всего сущего, благодарю тебя. О, великие проклятые боги, примите мою благодарность! О, Блудный Верес, спасибо! О…

— Стой, — не выдержала я, — ты что по всем храмам ходила?

— Катриона, — Лора бросила на меня укоризненный взгляд, — да я за твое возвращение и у друидов молилась! Не мешай, мне нужно отблагодарить всех, а потом снять это мерзкое платье и навеки забыть об этом кошмаре! И, сестра, НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ ПОКИДАТЬ ДВОРЕЦ. И ПОДЫХАТЬ НЕ СМЕЙ, даже если об этом я тоже раньше молила богов, но вот теперь НЕ СМЕЙ!

Я хитро улыбнулась, и решила сделать ее радость более насыщенной:

— Лора, ты замуж выходишь.

Подействовало, молиться перестала, но с колен не поднялась.

— Отец согласился? — только и спросила Лориана.

— Согласится, — уверенно ответила я.

Мама уже отошла, но если одной рукой она поспешно вытирала слезы, то второй продолжала держать мою руку. В этот самый момент решили продемонстрировать свою радость министры.

— Ваше Высочество, — лорд Авер подошел, склонился к моей руке, но в следующую секунду обнял и завыл, — Катриона, как нам вас нехваталоооо!!!

Массовое помешательство в действии… я была искренне убеждена, что меня здесь ненавидят, а оказывается… Неужели я была настолько незаменима? После лорда Авера, тоже обильно увлажнившего платок, меня по очереди заключали в радостные объятия министр природных ресурсов Пайре, министра сельского хозяйства Олире, министр промышленности Фаст, и даже вечно суровый министр обороны прослезился, облобызав мою ладонь… И мне даже было очень приятно, пока Авер не произнес:

— Ваше Высочество, у нас столько дел накопилось, столько дел… вот посмотрите проект нового закона о…

И все разом сменили платочки, на листочки гербовой бумаги с прошениями, предложениями, законопроектами…

— Лорды, позже, — попыталась я их образумить, — все позже… вот пока обсудите все с Ее Высочеством Лорианой…

— НЕТ!!! — разом выкрикнули и министры и Лора.

Какие все нервные…

— Мы все понимаем, — Авер, как и всегда говорил за всех, — вам требуется прийти в себя после произошедшего, переодеться, а вот мы тут и подождем! — торжественно завершил он.

А Лориана продолжала молиться…

— Господа, — я подняла руки, признавая собственное поражение, — я с удовольствием встречусь с вами… вечером, не раньше! А сейчас мне необходимо обсудить важное внешнеполитическое… эм решение с отцом. Прошу меня извинить.

И ловко обойдя маму, я побежала к лестнице, и не сбавляя темпа начала подниматься. Как странно, раньше я с трудом преодолевала парадную, а сейчас без труда и даже не изменив дыхания.

В том, где находится Его Величество, у меня сомнений не было — сегодня первый день Вереда, день судебных заседаний по вопросам дворянства. Завтра же Народный суд, где король принимал прошения от простых людей. Ранее сия неприглядная обязанность лежала на моих плечах, а сейчас… взваливать ее вновь желания я не имела.

И все же я ошиблась. Зал дворянского заседания был полон скучающих дворян со стопками бумаг в руках, но отца там не было, а вот на меня посмотрели… Неужто я настолько преобразилась?

— Секретарь Савентр, — окликнула я седого личного секретаря отца, который сидел уткнувшись в бумаги, — где Его Величество?

— Срочная встреча с членами комиссии Альянса по урегулированию… — начал он машинально отвечать, но тут видимо осознал кому отвечает и вскинув голову изумленно прошептал, — Ваше Высочество???

— Без церемоний, — оборвала его я и вспомнив поведение министров, тут же добавила, — и без объятий. Поднимайтесь и следуйте за мной!

И не дожидаясь реакции застывшего от изумления дворянства, я покинула зал заседаний. Торопливо шагая по багровому ковру главной галереи, я с отчаянием думала о том, что мои подозрения подтвердились — Альянс Прайды назначил комиссию по расследованию Готмирского конфликта! Как же все плохо! А уж тот факт, что личный секретарь не присутствовал при разбирательствах, говорил о наличии в комиссии людей с очень высоким положением… очень-очень высоким… Впрочем, не удивительно, ведь речь идет об очень-очень больших деньгах. Я невольно посмотрела на сверток в левой руке, и мстительно усмехнулась — вот такого они не ждут!

Запыхавшийся секретарь догнал меня на повороте к личному кабинету отца.

— Сколько дней? — начала с вопросов я.

— Двенадцать. — Секретарь отвечал по существу, что не могло не радовать.

— Так быстро… — я замедлила шаг, — значит у них свои люди во дворце… Так, найдите лорда Райхо, прикажите ему вызвать начальника тайной стражи, доносчика необходимо найти и… ликвидировать.

— Да, Ваше Высочество!

— Так же необходимо приготовить гостевые покои в восточном крыле, запишите!

— Да, Ваше Высочество!

— Отлично, остальное я поручу Райхо.

— Я весь в вашем распоряжении, Ваше Высочество, — торопливо ответил Савентр, и я невольно посмотрела на него.

Секретарь преданно взирал на меня, радостно улыбаясь и вытирая слезы… Невероятно!